— Примерное количество вооружений, что нам придется выделить на эти цели?
— Теоретически, не так уж и много: ориентировочно — около семи-восьми тысяч боевых, и примерно вдвое меньше транспортных кораблей и судов. В основном — легкого класса. И около пятидесяти миллионов боевых дроидов, с миллионом единиц другой боевой техники.
— Если исходить из наших общих возможностей, то не так уж и много. Вполне нам по силам.
— Да, если не забывать, что тем самым мы одновременно ослабим себя, и усилим Республику — перед самой ее вероятной атакой!
Тут я переглянулся с Тофеном Вейном, присутствовавшем на заседании в качестве Главкома, и выдал собравшимся краткую историю создания, работы и уничтожения Репликатора…
— …в общем, господа, виконт Вейн может вам лично подтвердить: у нас есть, чем компенсировать возможный дисбаланс сил на республиканском фронте! Надеюсь, что разобраться с отвлекающими ударами разных бандитов, что может натравить на наши собственные границы Республика, у нас тоже получится без труда. Лично меня сейчас, больше всего, беспокоят «телодвижения» хаттов: они явно готовятся вступить в войну! — и здравый смысл мне подсказывает, что совсем не на нашей стороне…
Члены Исполнительного Комитета встретили мои слова потрясенным молчанием. Потом потихоньку начали приходить в себя, жадно набросившись на предоставленные информационные материалы. Мои опытные, умудренные жизнью коллеги вели себя как дети: с восторгом рассматривали голозаписи — чуть ли не руками пытаясь ощупать изображения. Тысячи боевых кораблей и миллиарды дроидов, неведомо откуда взявшиеся, привели собравшихся в полный восторг. А уж голозапись работы Репликатора, сделанная со стороны, вообще погрузила всех, кроме меня с Тофеном, в состояние почти что эйфории. Тем горше было разочарование, как написанное на лицах членов Исполнительного Комитета, так и ощущаемое мной через Силу — когда они увидели сцену расстрела артефакта, контроль над которым захватила Тварь. Как будто у ребенка отняли конфетку. Некоторое время все молчали, а потом Уот Тамбор задал мне вопрос, очевидно пришедший в головы и ко всем остальным членам Исполнительного Комитета — судя по их напряженному вниманию.
— Райден, скажи пожалуйста, а вот эта штука… ну, ты мог бы снова создать еще одну, такую же?
Рассказанная мной притча, об ученике чародея и метле, которую тот заставил таскать за себя воду, была моими коллегами внимательно выслушана, и даже принята к сведению. Однако, судя по всему, их мнение совсем не поменялось.
— Да, мы все здесь имеем опыт, и понимаем, что это крайне рискованно…
Эти слова Уота Тамбора были встречены одобрительными кивками, а он продолжил.
— Но, что если Республика, даже если мы нанесем ей чувствительный урон, а ее вассалы заявят Корусанту протест на продолжение войны, все же не захочет мириться? Ты сам прекрасно знаешь, насколько их экономика сейчас мощнее нашей! — войны на истощение мы не выдержим. А если еще и хатты вмешаются… — я даже не рискну предсказать последствия.
— На крайний случай, мы всегда можем прибегнуть к использованию электромагнитных торпед! Надеюсь, записи с Зейгеррии видели все?
В разговор вмешалась Шу Май.
— Извини, но это совсем не то! — оружие, уничтожившее Зейгеррию вместе со всем ее населением, это не конвенциональное оружие. Может, в военном плане разница и небольшая, но в плане политическом… — ты же, кажется, сам был всегда решительным противником ведения тотальной войны, не так ли?
— Вот это вот — я ткнул пальцем в голограмму Репликатора, висевшую над круглым столом в зале заседания, — с точки зрения тех же джедаев будет ничем не лучше!
— Но они не будут считать его именно за оружие?
— Нет, однако, это не помешает им попробовать уничтожить Репликатор любыми доступными способами.
— Их «доступные способы» не будут включать что-то подобное «приказу База Дельта Ноль», в отличие от того варианта, когда мы будем вынуждены прибегнуть к этим твоим «электромагнитным торпедам», не так ли?
— Ну, да…
Я вынужден был согласиться со словами старой госсамки, попытавшись, однако, зайти с другого бока.
— В случае с Репликатором главная угроза будет исходить не извне, а изнутри!
Оглядев собравшихся еще раз, я понял, что так и не убедил их до конца в правоте своих слов. Общее мнение коллег выразил Уот Тамбор.
— Райден, мы понимаем твои опасения. И никто из присутствующих, кроме виконта Вейна, так же с Силой работать не может. Но, тем не менее, Конфедерации нужны какие-то… гарантии! Если нам удастся остановить натиск войск Республики, и начать настоящие переговоры о мире на достойных условиях — это будет очень хорошо. А если нет? Мы же не призываем тебя вот сейчас, сразу, начать строить новый — как его? — Репликатор. Но…
— Хорошо, коллеги. Я передам уважаемому Уоту Тамбору полный набор техдокументации, необходимой для постройки комплекта деталей и узлов материальной основы Репликатора. Можно даже сделать сразу два комплекта — на всякий случай! И, я создам голокрон с инструкциями… на случай, если со мной самим что-то произойдет: по готовым лекалам артефакт соберет любой мало-мальски подготовленный форсъюзер, Алхимик или Ремесленник. Кстати, при готовых деталях и узлах, и уже существующей базовой платформе, создать Репликатор можно за пару недель, и даже меньше — с учетом времени на подготовку этого мероприятия. Только не забудьте приготовить, потом, побольше смертников, на убой.
— Вот и славно! Как я понимаю, люди, способные потом управлять этой штуковиной, по очереди, у тебя тоже найдутся? — Ты сам явно выглядишь очень уставшим: не нужно пытаться тащить все исключительно на собственных плечах
Пассел Ардженте явно выглядел довольным, словно миллион в лотерею выиграл. Я тяжело вздохнул, про себя: господа, члены Исполнительного Комитета, все лучились довольством и уверенностью — а Тофен, поганец, ехидно улыбался мне через Силу!
— Да, господин Ардженте, у меня есть те, кто может заняться потом этой работой. С позволения остальных присутствующих, хотел бы перейти к рассмотрению других насущных вопросов…
Поговорка утверждает, что тяжелее всего — ждать или догонять. Легче всего, когда ты занят каким-то полезным делом. Увы, все необходимые и неотложные полезные дела, на текущий момент, я уже переделал. С детьми и родителями жены тоже повидался. Даже программную речь перед Сенатом Конфедерации произнес, и выслушали меня, при этом, очень внимательно. И не только выслушали: господа представители постарались донести мои призывы, обращенные к имеющим доступ к ГолоНету согражданам, еще дальше — до всех тех, кого они представляли в Сенате, и кто свободный доступ к Сети имел не всегда. Благо, после внеочередного заседания Исполнительного Комитета, воодушевленные руководители КНС провели грандиозную подготовительную работу по подготовке общественного мнения. Причем, провели как у нас, так и на просторах остальной галактики. Ребята из Башни Ардженте, казалось, вообще работают круглые сутки, без выходных и праздников — в стремлении донести наше видение текущих событий до самого отдаленного ранкорьего уголка. Пропаганда, пропаганда и еще раз пропаганда — эта война если и будет нами выиграна, то только в сердцах и умах народов галактики! Нам должны верить, и не только свои, но и жители чужих земель тоже. За нами должны признать нашу правду. Я даже сам немного поучаствовал в поднятой пропагандистской кампании: предоставил нашим героям информационного фронта еще порцию обработанных мной песен и музыки, почерпнутых из закромов памяти. И хрен с ним, что никакого «Трансвааля» в галактике не было — во всяком случае, я у нас про наличие такого места не слышал! — «Трансвааль, Трансвааль страна моя»… от этого слушали не менее проникновенно. Точно так же, как наши солдаты-добровольцы с удовольствием горланили -
