— Буду!

Редорт вздохнул. Он смотрел на багровый горизонт.

— Приступ вредности? — посочувствовал Сим. Он брезгливо рассматривал кровь на своём камзоле. Потом по-кошачьи отряхнулся.

— Вот ведь вляпался!

— Ещё как! — согласился Патрик.

К храму спешили охрана миссии и имперская гвардия. Комендатура оттесняла толпу, чтобы дать дорогу присланным каретам. Время от времени и люди, и эрланы бросали взгляд на устрашающее небо и мечущиеся тёмные тучи. Окрестные дома и сады полыхали огнём. Единственным островком спокойствия оставалась церковь.

Элеондор на руках отнёс Алису в поданную карету. Андрис пребывал в шоке, как и другие дипломаты. Когда он вышел из церкви, его стало лихорадить. Но мало кого интересовал младший сотрудник посольства. Рит споткнулся, проходя мимо Демиана и Редорта, продолжающих препираться на площади. Патрик сочувственно посмотрел на еле держащегося на ногах эрлана.

— Пожалей зелёных! — осуждающе сказал Благословенный брату.

— Они меня не любят!

— Полюбят. Пожалуйста, Демиан! Это не смешно! Люди погибнут!

— А зачем они вам Гайдора призвали?

— Ты уверен, что это они?

Демиан оглядел толпу тёмным взором. Рокруанцы резко отпрянули назад, некоторые лишились сознания.

— Тхарлов план. Исполнители разные. Не удивлюсь, если даже эрланские уши торчат. Подробнее не могу, много силы потратил. Но вы, конечно, шикарно придумали: накануне войны Командующий и глава Золотого крыла ушлепали в Рокруа приключения искать!

— Ох, тут всё сложно, Дикс. Я прошу тебя, будь умницей!

— Л-а-д-н-о… — протяжно зевнул Демиан. Небо тут же посветлело, тучи исчезли, солнце вернуло себе привычный цвет. Огонь погас, даже угли перестали тлеть. Только дым стелился над площадью.

— Не перетрудился?

— И это вместо спасибо!?

Редорт обнял брата за плечи.

Со священным ужасом наблюдал за отъездом эрланов старый рокруанец. Все его мировоззрение перевернулось сегодня, он пытался понять увиденное, но подозревал, что это просто невозможно.

В посольстве Алиса тут же отправилась в свою ванную, и долго смывала себя кровь, копоть и страх. Она старалась не думать о сегодняшнем дне, её сразу начинала бить дрожь. Потом всё же решила спуститься в общую гостиную и тут же столкнулась с Андрисом.

— Как Илисим? — робко спросила Лис.

— Над всеми глумится, как обычно.

— Это всё было на самом деле?

— Да.

Они прошли в зал. Владетель, делавший какие-то пометки в бумагах, тут же поднялся навстречу. Документы разлетелись, секретарь бросился их собирать.

— Надо составить ноту для имперцев, — кивнул Элеондор.

Почти одновременно появился Сим.

— Так… мне кто-то объяснит, что это сегодня было?

Все переглянулись.

— Это не так уж просто и… э…тривиально, сложно кратко изложить, — осторожно произнесла Алиса.

— Как историю твоего замужества? — невинно спросил Ленокс.

— Ничуть не изменился.

Дайран предложил дипломату разъяснить произошедшее.

Сим слушал молча, но выражение его лица было непередаваемым.

— Врёшь!!!

— Нет! — хором ответили Алиса и Дайран.

— Обалдеть…

В зал заглянул Редорт.

— Я рад, что всt здесь. Хотел попрощаться. Нам с Демианом нужно вернуться в орден, объясниться с Верховным Магистром. Илисим, на пару слов.

— Меня уже просветили.

— Тем лучше. Остались кое-какие нюансы…

Ленокс ушёл вслед за другом.

— Нашу встречу с Гайдором пока отложили?

— Да, по воле Демиана. Однако теперь ты его Тень.

— Я даже не демиановец.

— Неважно. Он вернул тебя от Гайдора, и ты ближайшее доверенное лицо Демиана. Нянька и порученец в одном лице. Но поскольку вы друг друга стоите, полагаю, тебе едва ли это будет в тягость. Слушай и запоминай, — Патрик быстро перечислил изменения, которые влекло за собой новое звание Сима и поспешил во двор миссии, где его уже ждал брат.

***

— Нюансы? — испуганно спросила Лис, провожая взглядом Сима.

— Думаю, имеется в виду, что ваш брат теперь связан с Демианом сроком жизни, — пояснил Элеонор, — в любом случае это лучше альтернативы.

Алиса вздохнула. Её желание помочь подруге чуть не привело к гибели Ленокса и Патрика. «Ну почему так?! Слишком уж быстро белая и чёрная полосы меняются в моей жизни!»

Девушка разыскала брата на балконе, Ленокс стоял, глядя куда-то вдаль.

— Сим! Как же я испугалась!

Эрлан обнял сестру.

— Всё хорошо, можно сменить штанишки.

— Фу на тебя! Ты бываешь серьёзным?

— Говорят, я был крайне серьёзен при встрече с Гайдором.

— Ох, я сама убью тебя.

— Нельзя! Теперь я в рабстве у Демиана.

Алиса побледнела.

— Вот глупая! Шучу.

— Правда?

— Ну почти. Скорее всего, мне придётся оставить Серебряное крыло и Хёллендол.

— Почему? — Лис вцепилась в руку Сима, будто его уже забирали у неё.

— Не паникуй. Я буду в крыле Демиана, его рыцарем. И подданным Демиандола, когда он займёт там трон. Ну ещё должен ходить за ним хвостом и носить его золотой горшок.

— Почему золотой? — опешила обалдевшая от невообразимого дня девушка.

— Он же Благословенный! Ему пелёнки Верховный Магистр всех орденов лично менял. Наверняка и горшком достойным Гайдор обеспечил.

— Создатель! Я помню, как разговоры с тобой бесили Аландора! Как я его теперь понимаю. Как тебя выносил граф Гис?!

— А он меня не носил. Мне было уже семь, когда я попал к ним в семью.

Алиса всё-таки стукнула брата. За этим занятием её и застал взволнованный Дайран.

— Я попросил бы всех собраться в зале.

«Этот день когда-нибудь кончится?» — подумала про себя Алиса. Чутьё подсказывало, что ничего хорошего Элеондор не объявит. Она была права.

Дипломаты толпились в ожидании владетеля.

— Тхарлы вторглись на Аденовы острова и в две провинции Линидола. Эрланский мир отзывает все миссии. Через три часа мы покидаем посольство. Эрланы вступили в войну с вечным противником. И произошедшее сегодня на Рее — часть той же мозаики. А сейчас мне необходимо встретиться с представителями империи.

Ох, значит, они уезжают. Но Алиса даже не успела связаться с Барбарой. Лис решила остаться.

— Андрис, — шепнула она другу, — я остаюсь.

— Это невозможно!

— Я поговорю с Элеондором.

Она бегом выскочила из зала и догнала Дайрана на лестнице. Андрис последовал за ней.

— Владетель, вы можете мне уделить две минуты?

Элеондор остановился и обернулся к ней.

— Я… я не могу уехать, мне очень надо остаться в империи…

Брови эрлана взлетели вверх.

— Милость дан`айров! Зачем?

— Это долго объяснять. Я потом расскажу. Но мне нужно задержаться! Пожалуйста! В конце концов, я выросла в Рокруа.

— Я посмотрю, что смогу сделать. А теперь прошу меня извинить.

Сим тоже отнёсся без восторга к идее Алисы. Но перечить не стал: если Аргон-Дайран получит разрешение от местных властей, так тому и быть. Иначе сестра снова впадёт в отчаяние.

Владетель вернулся через два часа, и сообщил, что император позволил эрланам посадить драконов в гарнизоне подле Норбурга, так что дорога займёт только двое суток, что не могло не радовать. Сбором вещей сильно не заморачивались.

Алиса ждала, когда Дайран обратит внимание на неё. Теплилась надежда, что она сможет задержаться, пусть на несколько дней. Они же не потратили весь оговоренный дипломатами срок!

Элеондор предложил пройти в кабинет.

— Министерство иностранных дел подписало разрешение для вас ещё на десять дней, приняв во внимание ваши рокруанские корни. Герцогиня Монсави — большая почитательница эрланского мира — приглашает вас бывать в их доме, чтобы вы не заскучали одна в миссии.

— Ох! — Неужели ей удастся поговорить с Барбарой и что-то придумать относительно Нетти!?

— Один нюанс.

— Сегодня сплошные нюансы, — вздохнула девушка.

Элеондор прошёлся по кабинету.