Время летело незаметно. У Лики дни стали сливаться в сплошную вереницу посещений врачей и поликлиник. Она исправно выполняла все предписания, пила витамины, старалась соблюдать распорядок дня.

Юра звонил почти каждый день. Если вначале Лику пугали и настораживали его звонки, то со временем она привыкла и уже сама ждала их. Сухие и короткие разговоры на тему здоровья ее и малыша постепенно стали перерастать в приятные беседы. Юра все чаще стал говорить, что скучает по ним.

В первый раз, когда он обронил это слово, девушке показалось, что она ослышалась — настолько неожиданным оказалось его признание! Сердце болезненно сжималось, слыша каждый раз его "соскучился" и не зная как на него реагировать.

Ростки надежды, так жестоко затоптанные в свое время, снова подняли головы и стали крепнуть с каждым днем. А в душе расцветала, может и преждевременная, но весна!

Юра вернулся неожиданно, не предупредив. Просто в одно прекрасное морозное утро, за столом, на кухне, заспанная Лика обнаружила его, спокойно завтракавшего вместе с ее родителями и бабушкой.

Она представила на мгновение как выглядит в своей пижаме с Микки Маусом, не расчесанная да и, наверняка, опухшая с утра и мысленно ужаснулась! Но, увы, было поздно — ее заметили!

— Лика, дочка, проснулась? — просияла мама.

Юра встал из-за стола при ее появлении, пристально сканируя Лику глазами, жадно ощупывая взглядом каждый сантиметр ее тела. Остановившись на животе, он все- таки едва заметно улыбнулся уголками губ. А девушка поймала себя на том, что дышала последнюю минуту через раз, застыв изваянием на пороге кухни, с замиранием сердца ожидая чего-то от Юры. Чего — сама не знала.

Первый порыв был броситься ему на шею, прижаться, ощутить крепкие объятия, но поддаться эмоциям не позволял банальный страх неизвестности.

Как же она сейчас ненавидела себя за слабохарактерность! Давно бы уже пора выяснить кто они друг другу: чужие люди или все же кто-то больше?!

— Доброе утро! — кивнула она родным и перевела взгляд на Юру: — Почему не предупредил? Я ведь ждала…

— Хотел сделать сюрприз, — настойчиво пытаясь поймать ее взгляд, словно проверяя

— не врет ли, ответил Юра.

— Я умоюсь, приведу себя в порядок и вернусь, — отвела взгляд Лика и скрылась за дверью.

За завтраком Лика все время ловила на себе его взгляд. Цепкий, внимательный, он впитывал в себя каждое ее движение, заставлял краснеть и чувствовать себя неуклюжей. Наспех выпив чая с бутербродами, Лика собрала со стола грязную посуду и сгрузила ее в раковину.

— Я сама вымою, не переживай! — мягко оттолкнула ее мама, намекая, что у Лики есть дела поважнее.

— Если ты не занята, может, составишь мне компанию на ближайшие пару часов?

Юра стоял, прислонившись плечом к косяку двери и сложив руки на груди. Серый свитор в крупную вязку делал его плечи и грудь еще шире.

Он своим ростом и мощной фигурой, казалось, занимал большую часть их небольшой кухни, визуально уменьшая ее еще сильнее.

Девушке ничего не оставалось делать, как согласиться.

Юра привез ее в один из торговых центров, где находилось сразу несколько детских магазинов.

— Кроватку и остальную мебель я так и не решился купить без тебя. Все-таки, тебе должно быть видней, что лучше, — как-то стушевался он, когда Лика спросила зачем они сюда приехали.

От разнообразия разбегались глаза: тут тебе и классика, и трансформеры, и кроватки-манежи, разных расцветок, с ящиками, с пеленальными досками.

Они ходили между рядами, останавливались у разных моделей, спорили о недостатках и преимущества, как настоящие молодожены.

Ее больше не смущало присутствие Юры, ушло чувство неловкости, и Лика впервые за столько времени наслаждалась его присутствием. В какой-то момент ей показалось, что они и вправду могут стать настоящей счастливой семьей, и она до последнего не хотела отпускать это ощущение.

Юра тоже преобразился. Куда делся его суровый взгляд и серьезный вид?! Сейчас он напоминал простого счастливого мужчину, готовящегося стать отцом.

Но все рано или поздно заканчивается. Так и радость от мимолетного счастья и совместных покупок мгновенно испарилась, стоило лишь им закончить с выбором и выйти из магазина.

Лицо Юры вновь приняло сосредоточенное выражение.

— Нам надо поговорить, — словно обухом по голове рубанули его слова.

Девушка вся подобралась, ожидая дальнейшего.

— Что-то случилось?

— Нет. Пока нет, не волнуйся! Тут рядом есть небольшой ресторан, заглянем туда? Там и поговорим.

Лика не обратила внимания ни на интерьер заведения, куда ее привел Юра, ни на меню. Тыкнула пальцем в первое попавшееся знакомое блюдо. Мысли путались, хаотично толпясь в голове, перескакивая друг через друга и ускользая, еще не успев толком сформироваться. Столовые приборы выскальзывали из рук, она чудом не опрокинула на себя стакан с вишневым соком.

— Все в порядке? Ты нормально себя чувствуешь?

Лике захотелось заорать, запустить в него чем-нибудь. Он реально не понимает причину ее мандража? Девушка шумно выдохнула, кивнула головой и не выдержала:

— Как в Лондоне?

— Пасмурно, холодно, сыро. Мне не нравится, — Юра пожал плечами.

— О чем ты хотел поговорить?

Он помолчал, побарабанив пальцами по столу. Видимо, не она одна нервничала.

— О нас.

— Я слушаю.

Лика вся подобралась, готовясь к любым неожиданностям, но все же оказалась не готова к его последующим словам:

— Ты выйдешь за меня замуж?

Наверное, каждая девушка так или иначе мечтает услышать от мужчины эти слова. Но бывает так, что вместо заветной радости, которую должно вызвать это предложение, становится тяжело дышать, как рыбе, выброшенной на берег.

Волнение, неуверенность, где-то даже злость подкатили комом к горлу, перехватывая дыхание. Почему-то не верилось, что он делает ей предложение под влиянием чувств. Гнет обстоятельств? Долг? Необходимость?

— Это родители тебя заставили? — все еще не веря в происходящее, тихо спросила девушка.

— Я давно вырос из того возраста, когда родители имеют такое влияние: заставить делать что-то против воли, — покачал головой Юра, не сводя с нее глаз.

Лика глотнула сока, смачивая враз пересохшее от волнения горло.

— Тогда…

— Что? Зачем? — усмехнулся мужчина с долей горькой иронии в глазах, договаривая за нее.

Она кивнула.

— Все очень просто: я хочу семью. Я понимаю, наверное, это не слишком романтично звучит, но мне претит сама мысль, что мой ребенок родится в неполной семье. Что мне придется подтверждать отцовство…

— Я поняла, — перебила Лика.

В тот момент она хотела услышать совсем не те слова. Зачем спрашивала? На что надеялась? Что он рассыплется перед ней в признаниях в любви? Станет рассказывать как ему ее не хватало и как он мечтает сделать ее своей женой, чтобы засыпать и просыпаться вместе? В радости и горе? Наивная!

— Это да или нет?

В напряженом тоне Юры Лике послышались нотки волнения?! Вряд ли! Она отмахнулась от этой мысли, не дав ей развиться.

— Какая может быть семья в нашем случае? — скривилась Лика. — Не нужно всего этого пафоса! Если тебя волнует штамп в паспорте, то пусть будет по-твоему. С одним лишь условием: никакой свадьбы, никаких гостей! Только роспись!

Юра резким движением отшвырнул вилку и она с жалобным звуком ударилась о край тарелки. Подняв глаза, Лика встретилась с обжигающей злостью в карих глазах.

Он не мигая смотрел на нее, буквально испепеляя взглядом. На скулах дернулись желваки, губы плотно сжались в тонкую линию.

— Тебе настолько неприятна сама мысль стать моей женой? — процедил он сквозь зубы.

— Мне неприятно, что меня используют, как инкубатор. Остальное — терпимо! — в тон ему вскинулась Лика.

— Если бы это было так, я бы не спрашивал твоего согласия! — ледяным тоном припечатал ее Юра. — Поставил бы перед фактом.