…

Трое сидели на краю обрыва и смотрели на долину. Слегка потрепанный Золотой Дракон пошевелил хвостом, подбираясь к Ангелу, но получил по нему хрупкой на вид, но чертовски сильной женской ладонью, и притих. Мокрый и взъерошенный Ангел нагнул голову и приготовился к прыжку, подбирая крылья, но получил локтем под ребра, поцелуй в щеку и замер.

— Вы оба молодцы! — Сказала Диана, сидящая между ними. — Не надо начинать все сначала. Я вас умоляю.

— Мы еще не закончили! — Упрямо сказал Макс, кося зеленым глазом на Ангела. Миледи внимательно присмотрелась к Дракону, потом к мужу и рассмеялась.

— Кристоф, верни меня на базу. Свои разборки вы сможете закончить и без меня.

Ангел щелкнул пальцами и она исчезла. Он не стал терять время и прыгнул на притихшего дракона. Тот хлопнул, превратился в человека, и они покатились по траве, остановившись только под огромным зеленым кустом. Макс перестал сопротивляться и молча смотрел на сидящего на нем взъерошенного Ангела. Тот собирался было что-то сказать, но наткнулся взглядом на глаза друга и не сказал ни слова. Зачем? Все итак понятно. Князь вздохнул и прижал его к своей мощной груди. Кристоф повозился и обвил его собой, для надежности укрыв обоих своими крыльями.

— Как в старые добрые времена, братишка.

— Да. Но нам надо идти, солнце мое.

— Я знаю. Просто твои крылья выбили меня из безмятежного дружеского спокойствия. — Улыбнулся Макс, Кристоф поднял голову и вгляделся в друга. — Но сейчас все уже в порядке, ты же видишь. Пару месяцев мы с тобой будем в норме. А вот потом… Я за себя не ручаюсь. И уверяю тебя, парой часов мы не отделаемся!

— Полностью с тобой согласен, дружище, — сказал Кристоф, подкрепляя каждое слово долгим поцелуем. Макс пришел в себя после последнего, задумчиво посмотрел на друга. Увидел спокойные серые глаза напротив. Фух, их обоих отпустило. Вот и отлично!

— Вот теперь точно все. — Кристоф щелкнул пальцами и раскидал обоих по своим каютам.

— Что-то вы быстро! — Удивилась Диана, глядя на появившегося через пять минут после нее мужа. Все еще крылатого, но уже спокойного как слон.

— Обоюдный приступ прошел также быстро, как и появился. На пару месяцев мы будем в порядке. — Ответил Кристоф, подхватывая ее на руки и устремляясь в ванную комнату. — У нас есть пятнадцать минут, а я хочу принять душ. Мне нужен помощник.

— Хм, банщик, ты хочешь сказать? Не вопрос! Но, может, хватит на сегодня водных процедур? Я могу побыть постельничим!

— Нет, твои любимые крылья жутко чешутся, когда грязные, даже если я их развеиваю. Похоже, я что-то намудрил, и теперь они всегда будут со мной.

— Какая замечательная новость!

— Родная, не забывай, у нас очень мало времени. — Напомнил Кристоф, чувствуя руки жены, перебирающие перья вовсе не с тем усердием, какое нужно, чтобы их как следует промыть.

— Я помню, — сказала Диана, для начала целуя его между лопатками, на которых и жили крылья. Он уперся лбом в стенку и позволил себе насладиться совершенно невероятным ощущением ласковых губ жены на живых перьях. Как ни странно, но в пятнадцать минут они уложились.

…

«Беглец» поднялся в воздух и не спеша двинулся на восток, постепенно набирая высоту. Звездолет Канцлера засек его через пять минут после появления и теперь внимательно следил за ним, не пытаясь преследовать или уничтожать. Недалеко от города Первого короля, которого вчера не стало, из леса поднялся маленький катер и исчез в «Беглеце». Наследный Лорд Эрато усмехнулся и дал знак капитану следовать за кораблем, ни в коем случае не привлекая к себе внимания. Наверняка Леди Торум на этом звездолете, и теперь он ни за что не выпустит ее из своих когтистый рук. Через десять минут в темнеющем небе не осталось от них даже следа.

Шаттл Императорской разведки не спешил покидать планету. Личный представитель Канцлера, отследив манипуляции обоих кораблей, только покачал головой. Слишком уж очевидно пираты покидали планету. Приготовился к сюрпризам и не ошибся. Через три часа необычного вида звездолет словно ниоткуда на секунду возник над джунглями. Если бы не новейшее оборудование, установленное прямо перед вылетом, то они бы так и не поняли, куда он исчез. А так, не торопясь и не особенно скрываясь, они проследовали за таинственным кораблем, который проследовал на обычных двигателях до ближайшей Черной Дыры, нырнул в нее и, конечно же, пропал, предоставляя всем заинтересованным лицам, несомненные доказательства того, что тот, кого они ждали столько лет, вернулся.

Личный представитель подумал, развернул шаттл и еще шесть дней обследовал планету, стараясь найти следы пребывания Странника и его базу, а заодно исследуя окрестности и отстреливая подозрительных местных, но так ничего и не нашел. В том числе и знаменитые круги Эребиуса, которые точно были, а теперь просто исчезли с лица планеты, не оставив после себя никаких следов. Через неделю, убедившись, что никаких сюрпризов больше не будет, шаттл императорской разведки даманов поднялся в небо и взял курс на Красную Планету.

4-ый Галактический Сектор, Планета Трех Королей, 25 января 1 485 358 года

Кейтана и Тзинч сидели на широкой ветке высоко на многовековом дубоабе и с интересом смотрели вниз. Люди Первого Короля явно терпели сокрушительное поражение, и это было плохо.

— Ой, вот блин! Ты посмотри, как они наших стражников добивают! Ужас просто. — Сказала Кейтана, глядя, как погибают их последние защитники.

— Ты меня иногда просто поражаешь, госпожа. Неужели тебе их не жалко? Они ведь нас защищают, между прочим. А мы сидим здесь, и ничего не делаем, чтобы им помочь.

— Тзинч, посмотри на это с другой стороны. Люди второго короля все равно бы выиграли, их явно больше и они однозначно сильнее в бою. Только в результате погибло бы еще больше народу. Человеческая жизнь это очень важно.

— Да, конечно. Но честь и верность иногда дороже.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, но в данном случае ни те, ни другие нам не друзья. Все три ключа у меня, и теперь каждый из королей будет стараться поймать меня и заставить открыть пещеру с сокровищами Бога.

— Это да. А если учитывать то, как ты всех их провела, на хорошее отношение теперь мы вряд ли сможем рассчитывать.

— Да уж. Жаль только, что они оказались умнее, чем я предполагала, и вычислили мои намерения раньше, чем мне бы хотелось. Но пока они грызутся между собой, я буду в безопасности.

— Я вот не пойму, ваш брат и Кай Го собираются тебя искать или нет? Прошло уже больше месяца, как мы с ними расстались, а они даже не попытались с нами связаться! — Тзинч был недоволен и нервничал. Сдаваться в руки Второго Короля не хотелось, он был известен своей жадностью и жестокостью. А Кейтана, похоже, совершенно не желала понимать тот факта, что скоро ее перестанут носить на руках, и начнут пытать. Он снова посмотрел вниз. Битва закончилась.

— Эй вы там, птички! А ну слезайте! — Закричал им командир отряда Второго Короля, вытирая меч об одежду мертвого воина.

— Ну вот еще! — Ответила Кейтана легкомысленно.

— Послушайте меня внимательно, Повелительница Неба. Мне приказано доставить вас к Королю живыми. И я это сделаю, но в приказе нет ни слова о том, что вы и ваш слуга должны быть целыми и невредимыми. Если будет нужно, я вас оттуда сниму из луков. А потом мы с ребятами знатно развлечемся. — С предвкушением в голосе, сказал командир, и Тзинч побледнел, понимая, что они здорово влипли.

— Ты чего, парень? — Прошептала Кейтана, увидев, как изменилось его лицо.

— Он намекает на то, что они замучают нас до полусмерти сами, прежде чем отдадут палачу второго короля.

— Они не посмеют!

— Еще как посмеют, Кейтана. Там, внизу двадцать мужиков, которые отдадут все на свете, чтобы…ээ… нууу… — замялся Тзинч. — Стать героями, короче.

— Ты намекаешь на то, что эти люди собираются меня изнасиловать? — Удивилась Кейтана, и парень понял, что она до сих пор никак не может поверить в то, что игры кончились.