1. Почему, по вашему мнению, в XX в. возникла столь бесчеловечная система, как тоталитаризм?

2. В чём заключаются общие характерные черты тоталитарных режимов?

3. Какую роль идеологи тоталитаризма отводили государству?

4. Почему в Германии стал возможен приход А. Гитлера к власти?

5. Что составляло идеологическую основу политики германских нацистов?

6. В чём проявлялось нарастание военной угрозы в 1930-х гг.?

7. Как вы думаете, можно ли было остановить агрессию фашистских государств в Европе? Почему не удалось этого сделать?

8. Б. Муссолини заявлял:

Что понимал Б. Муссолини под «бесполезными и вредными свободами»? Каким образом он с ними боролся?

Какую роль отводили фашисты государству в жизни общества?

В каких ещё странах существовал сходный взгляд на роль государства?

Не встречая реального противодействия, в марте 1938 г. Гитлер осуществил аншлюс (присоединение к Германии) Австрии. Западные державы рассматривали поглощение Австрии не как акт нацистской агрессии и ревизию Версальского договора, а как шаг на пути «умиротворения» Германии.

Следующей жертвой стала Чехословакия. Воспользовавшись нерешённостью национальных проблем в этой стране, фюрер потребовал передачи Германии Судетской области, в основном населённой немцами. В сентябре 1938 г. в Мюнхене состоялась международная конференция глав правительств Германии, Италии, Англии и Франции, на которой западные страны фактически предали своего союзника – Чехословакию, согласившись на отторжение от неё промышленно развитых Судетов. Потеряв пограничные укрепления и склады вооружений, чехословацкая армия лишилась возможности оказывать серьёзное сопротивление агрессору. В марте 1939 г. немецкие войска оккупировали Чехию, а в Словакии было создано марионеточное государство. Аншлюс Австрии и захват Чехословакии возвестили правительствам и народам Европы о приближении войны и необходимости действенных мер для блокирования германской агрессии.

21 марта 1939 г., спустя неделю после аннексии Чехии, Германия предъявила Польше ультимативные требования о передаче ей «вольного города» Данциг и предоставлении экстерриториального права на строительство автострады и железной дороги в Восточную Пруссию через принадлежавший Польше «Данцигский коридор». В тот же день на борту крейсера «Дойчланд» А. Гитлер направился в литовский порт Мемель (Клайпеду) с требованием вернуть этот город Германии. Польша отвергла ультимативные требования, Литва же вынуждена была отдать Клайпеду. Германия аннулировала договор с Польшей о ненападении, заключённый в 1934 г. Англо-франко-советские переговоры о взаимной помощи в случае гитлеровской агрессии также начались 21 марта. Эти переговоры велись вяло, без стремления к достижению скорейшего результата. Гитлер же действовал быстро и решительно, на опережение.

Насыщенными событиями оказались и два следующих месяца. 15 апреля Ф. Д. Рузвельт обратился к А. Гитлеру и Б. Муссолини с призывом в течение 10 лет воздержаться от нападения на перечисленные в обращении 31 государство. Кроме того, президент США выступил с инициативой созыва международной конференции по вопросам разоружения и мирного сотрудничества. Предложение поддержали Великобритания, Франция и СССР, но конференция была сорвана Германией и Италией. В свою очередь, уже через два дня СССР предложил Великобритании и Франции заключить тройственный союз о взаимопомощи. Но эти страны, действуя самостоятельно, заявили о готовности помочь Польше в случае нападения на неё, а также выступили гарантами независимости Румынии и Греции. Хотя реально выполнить эти обязательства двум самым сильным державам Западной Европы без союза с СССР было практически невозможно.

Ч. Чаплин в роли А. Гитлера и Дж. Оуки в роли Б. Муссолини в фильме «Великий диктатор». 1940 г.

Германия продолжала вести агрессивную политику: она денонсировала англо-германский договор о военно-морском флоте, предъявила повторный ультиматум Польше и подготовила план военных действий против неё. В мае между Германией и Италией был заключён военно-политический договор. Нападению Японии в районе реки Халхин-Гол подверглась Монголия. СССР, согласно своим обязательствам, оказал ей помощь. Военный конфликт на Дальнем Востоке приобрёл масштабный характер.

В августе события стали развиваться с невероятной быстротой. В Москву была направлена англо-французская военная делегация, которая, однако, не обладала должными полномочиями для заключения конкретного по взаимным обязательствам договора. Переговоры, которые продолжались с 11 по 21 августа, зашли в тупик. Германское и советское политическое руководство начали искать пути к сближению. С целью развязать себе руки для агрессии против Польши Гитлер решил нейтрализовать СССР. И. В. Сталин, разуверившись в возможности заключения договора с Великобританией и Францией, но убеждённый в близости империалистической войны, решился на сговор с Гитлером.

В результате 23 августа 1939 г. гитлеровским министром иностранных дел Иоахимом Риббентропом и советским наркомом иностранных дел В. М. Молотовым был заключён договор о ненападении. С формальной точки зрения в этом документе не было ничего предосудительного. Однако все понимали, что договор открывал «зелёную улицу» гитлеровской агрессии против Польши. Более того, между Германией и СССР было достигнуто соглашение о разделе сфер влияния в Европе – так называемый секретный протокол, согласно которому СССР претендовал на часть Польского государства, включавшую Западную Украину и Западную Белоруссию, т. е. на земли, отошедшие к Польше по Рижскому договору 1921 г. Германия признавала особые интересы СССР в Прибалтике, Финляндии и Бессарабии, вошедшей в состав Румынии в 1918 г.

План нападения на Польшу германское правительство утвердило ещё в апреле 1939 г. 1 сентября 1939 г. на рассвете, в 4 ч 45 мин, немецкие войска вероломно вторглись на её территорию. Накануне вечером, 31 августа, гитлеровцами была осуществлена инсценировка: переодетые в польскую военную форму люди напали на пограничный германский город Глейвиц и захватили радиостанцию. Эта провокация была использована как повод для того, чтобы обвинить Польшу в развязывании войны. Несмотря на героическое сопротивление польских войск, хорошо технически оснащённые соединения вермахта быстро продвигались в глубь Польши. Уже через неделю, 7 сентября, германские войска оказались в районе Лодзи, а 8 сентября вышли к Варшаве. Первая неделя войны показала, что без военной помощи извне Польша обречена. Тем не менее гитлеровский военный натиск Варшава выдерживала в течение 20 дней.

3 сентября британское правительство, заключившее 25 августа с Польшей договор о взаимопомощи, объявило войну Германии. В тот же день к Англии присоединились Франция, а также британские доминионы Австралия и Новая Зеландия. Вслед за ними в войну вступили Южно-Африканский Союз и Канада. Вторая мировая война началась. Однако никаких военных действий в защиту Польши её союзниками предпринято не было.