Всё большую роль в художественно-культурной жизни общества начинает играть киноискусство. В 1920-х гг. широко демонстрировались немые фильмы разных жанров: сентиментальные с участием М. Пикфорд, романтические с Г. Гарбо, комедийные с Ч. Чаплином, ковбойские с голливудскими киногероями. В 1930-х гг. их сменили звуковые фильмы. В год, когда началась Вторая мировая война, вышли в прокат американские фильмы «Унесённые ветром» и «Грозовой перевал», до сих пор не сходящие с экрана.

Афиша фильма «Унесённые ветром». 1939 г.

Трагедию растерзанной национал-социалистами Германии глубоко переживали оказавшиеся в эмиграции писатели-антифашисты. Так, типичная судьба еврейской семьи в гитлеровской Германии была описана в романе Л. Фейхтвангера «Семья Оппенгейм» («Семья Опперман»). В поисках ответа на насущные вопросы современности многие немецкие писатели обращались к истории. Л. Фейхтвангер создал трилогию, главным героем которой стал римский историк I в. н. э. Иосиф Флавий, Г. Манн – дилогию о французском короле Генрихе IV и эпохе религиозных войн, его брат Т. Манн – тетралогию на библейский сюжет «Иосиф и его братья».

После Второй мировой войны многие деятели культуры обратились к теме человека, искалеченного войной и фашизмом. Этот мотив длительное время был ведущим в творчестве немецкого писателя Г. Бёлля («Бильярд в половине десятого» и др.), в итальянском киноискусстве неореализма с его пронзительными сюжетами из жизни маленького человека (Р. Росселлини, В. де Сика, Л. Висконти).

В условиях политической и социально-экономической неустойчивости общества в XX в. популярным стал жанр романа-антиутопии. В получившем известность романе английского писателя Дж. Оруэлла «1984» будущее представлено в образе тоталитарного общества, основанного на физическом и духовном насилии. В романе английского писателя венгерского происхождения А. Кёстлера «Слепящая тьма» раскрывается психологическая сторона механизма сталинского террора. Оба писателя – Оруэлл и Кёстлер – участники гражданской войны в Испании, разочаровавшиеся в советском коммунизме.

В искусстве второй половины столетия постепенно размывались эстетические границы между авангардизмом и реализмом. Так, в романе колумбийского писателя Г. Маркеса «Сто лет одиночества» причудливо переплетаются фольклорно-мифологические мотивы и сугубо реалистические зарисовки, создаётся метафорическая картина жизни Латинской Америки. Такое же причудливо-парадоксальное совмещение реалистического и фантасмагорического характерно для творчества аргентинского писателя X. Кортасара («Книга Мануэля» и др.), бразильца П. Коэльо («Алхимик»), японца Кобо Абэ («Женщина в песках»). Обращаясь к историческим сюжетам, писатели сочетали языческие и христианские легенды с философско-культурологическим осмыслением истории и современности. Таково творчество серба М. Павича («Хазарский словарь») и итальянца У. Эко («Имя розы»).

В кинематографии к символико-метафорическому жанру можно отнести фильмы М. Скорсезе «Последнее искушение Христа», А. А. Тарковского «Жертвоприношение». Образы реального мира и их субъективное преломление в восприятии героев переплетаются в фильмах Ф. Феллини («Сладкая жизнь», «Восемь с половиной»).

Во второй половине XX в. получили распространение новые направления в изобразительном искусстве, основанные на игнорировании всех принятых художественных канонов. Одним из направлений стал абстрактный экспрессионизм. Девиз его был сформулирован так: «Освобождение от правил, освобождение от формализма, от господства линейки и циркуля, но в первую очередь – освобождение свободно струящегося цвета от доктринёрских законов формы». Был провозглашён принцип сверхсвободного искусства: нанесение красок на холст под влиянием любых субъективных настроений и эмоциональных состояний. Появились самые разные манеры письма (от работы кистью до разливания краски на холст) и цветовые структуры картин (в диапазоне от монохромности до ярких красок, не имеющих аналогов в природе). К наиболее известным художникам направления можно отнести Дж. Поллока (так называемая «живопись действия»), Ж. Матье (переплетение линий и точек), А. Горки. Другим популярным направлением стал поп-арт. Самым знаменитым его представителем является американский художник, фотограф, кинорежиссёр Э. Уорхолл. В своём творчестве он использовал разные приёмы: «тиражирование» в рамках картины одного и того же лица (например, Мэрилин Монро) или вещи (бутылки кока-колы); создание художественных композиций-коллажей. Уорхоллу принадлежит известное изречение: «Почему вы думаете, что холм или дерево красивее, чем газовый насос?» Поп-арт знаменует переход от картин-полотен к инсталляциям.

Инсталляция (англ. «установка, размещение, монтаж») в настоящее время получила широкое распространение как вид искусства. Сейчас их можно встретить на большинстве художественных выставок. Они представляют собой пространственные композиции, необычные сочетания предметов и форм из различных материалов. Вставленная в инсталляцию вещь как бы меняет своё функциональное назначение и приобретает символическое значение.

Существенный вклад в развитие мирового музыкального искусства в начале XX в. внесли русские композиторы С. В. Рахманинов, А. Н. Скрябин и И. Ф. Стравинский. В дальнейшем Рахманинов и Стравинский эмигрировали из России и включились в музыкальную жизнь США. Воспитанный на традициях русской классической музыки, Стравинский отразил в своём многолетнем творчестве чуть ли не все разновидности модернизма. Большая часть поздних сочинений Стравинского, автора ряда опер и балетов, связана с религиозной тематикой («Священное песнопение», «Плачи» и др.). Вершиной его творчества стал написанный в 1960-х гг. «Реквием». Во Франции в этот период творил М. Равель, чьи музыкальные произведения отразили две тенденции – импрессионистскую и неоклассическую.

Композитор М. Равель за роялем. Крайний справа Дж. Гершвин

В течение всего XX в. в США сосредоточивались крупные музыкальные исполнительские силы. Бостонский и Филадельфийский симфонические оркестры получили известность во всём мире. Видным американским композитором является Дж. Гершвин. В опере «Порти и Бесс» и других произведениях он использовал элементы джаза – нового для XX столетия направления в музыкальном искусстве, уходящего своими корнями в пласты афроамериканского фольклора. Наполненная импровизациями джазовая музыка с начала XX в. распространялась по всему миру. В джазе существует ряд разных направлений и стилей, которые то сменяли друг друга, то сосуществовали одновременно. Известнейшим американским джазовым музыкантом-импровизатором был трубач и певец Л. Армстронг. Во второй половине столетия в США сформировался новый сценический жанр – мюзикл, сочетающий элементы оперетты, балета, мелодрамы.

Возрождение английского музыкального театра во многом связано с творчеством композитора и дирижёра Б. Бриттена, опиравшегося на национальные традиции XVI–XVII вв. С Лондоном связали свою сценическую деятельность блестящие русские балерины А. П. Павлова и Т. П. Карсавина. В течение 15 лет Карсавина являлась вице-президентом английской Королевской академии танца. Обе балерины выступали на сценах Парижа, Берлина и многих других городов. Огромной популярностью во всём мире пользовались постановки русских хореографов В. Ф. Нижинского, С. М. Лифаря, Г. М. Баланчина. За полвека Баланчин сформировал в США новую, американскую традицию классического танца.

К. Ф. Реутерсвэрд. Не насилие. Монумент, посвященный Дж. Леннону. Нью-Йорк