Получен талант Отсечение, уровень 1. Внимание, уровень таланта не может быть выше уровня способности.

Вы убили меглуса.

Взять в руки лук не успеваю, да и не нужен он теперь. Последняя подраненная, но еще полная сил зверюга, двумя огромным прыжками оказывается рядом. Рефлексов хватило лишь выставить левую руку, как огромная челюсть сомкнулась на ней. Боль мощным селевым потоком прокатилась по телу. Все мысли, ранее обитавшие внутри головы, вдруг улетучились. Все, кроме одной. В висках стучало тысячей молоточков: «Выжить», «Выжить». И каждый раз, когда это слово произносилось в голове, моя правая рука с ножом опускалась на голову меглуса, превращая ее в фарш. Выжить, выжить, выжить, выжить! Все звуки потонули в крике моего внутреннего я, все краски, окружающие меня, выцвели, запахи пропали. Передо мной была лишь оскаленная морда, на которую вновь и вновь опускался мой нож.

Вы убили меглуса.

Я нанес еще с десяток ударов, пока не понял, что произнесла Дита. И только потом остановился. Клыки меглуса все еще были сомкнуты на руке и его мертвое тяжелое тело тянуло к земле, доставляя мне невероятные мучения. Я с трудом, используя нож, как рычаг, разжал его пасть, и туша упала к моим ногам.

– Дорогие зрители! Таок Крил прошел второе испытание. Он пролил кровь врага и свою собственную, он был близок к смерти, но сам стал смертью для этих существ. Таок может отдохнуть и приготовиться к третьему испытанию!

Зрители ликовали. Еще двадцать минут назад они готовы были закидать меня самым красным из овощей семейства Пасленовых, а теперь я стал героем. Сволочи, чума на все их дома. А очкарик меж тем показывал мне на третьи зарешеченные ворота, которые я прежде не замечал. Теперь они были открыты и, по всей видимости, ожидали первого участника третьего испытания.

– Умойте ваши раны, – указал один из драманов, как только я прошел в помещение – по сути, небольшую комнатку со скамьями, посреди которой стоял фонтан.

На удивление, его совет оказался дельным. Раны на руке затянулись, не осталась даже шрамов, а здоровье восстановилось. С другой стороны, все правильно. Если участник второго испытания сольется по хитпоинтам здесь, то в финале ему делать нечего. Сразу убьют. Приведя себя в порядок и все еще борясь с бушующим в крови адреналином, я не стал уходить, а припал к решетке. Теперь я мог хотя бы посмотреть на то, как действуют враги.

И увиденное меня не порадовало. Против игроков вновь выставили дрезга. И тот самый Балтер, из «близнецов», шедший после меня, не дал зверюге просто ни малейшего шанса. Нет, он не замочил моба с двух выстрелов, но не хило срезал здоровье дрезгу скиллами. Пару раз зверюга все же смогла подойти, однако игрок легко и непринужденно ушел от ударов. А в конце и вовсе заставил меня помрачнеть, применив то ли магию, то ли какой-то артефакт – в направлении дрезга, по ширине градусов в тридцать, появились какие-то воздушные клинки. Они-то и прикончили бедолагу. Арена неистовствовала. Конечно, все было изящно, ловко и красиво, если можно так говорить о смерти. А я задумался, это вот с этим мужиком надо будет драться?

Балтер даже не посмотрел на меня, когда прошел решетки. Больше того, не подошел к фонтану, потому что и ранен не был. Ну и ладно, показушник. Остальные «близнецы» и их более скудно одетые «братья» проявили себя менее ярко, несколько даже были ранены, но все прошли испытание. Впрочем, как и мои, ребята. Больше того, Серенький так и вовсе удивил. Он был явно быстрее неповоротливого дрезга, и вся его тактика заключалась в следующем. Игрок отбегал в противоположную сторону арены, расстреливал моба, пока тот не оказывался рядом и проделывал такой же трюк, оказываясь на другой стороне. Не очень зрелищно, но эффектно. Тэддибир оказался заточен на урон – несколькими выстрелами он снес больше половины здоровья дрезгу, а потом добил в ближней схватке мечом. У Антидота с Юдоль тактика была примерно одинаковая. Они были достаточно ловкими, поэтому уворачивались и тут же всаживали пару стрел в «псевдомишку».

На этом этапе слетело четверо. Достаточно неплохой результат, из девятнадцати осталось пятнадцать, думал я, глядя, как дрезг потрошит тушку умершего таока. Но полностью отдохнуть нам не дали. Когда последний из прошедших испытание умылся, над ареной снова прогремел голос организатора. Признаться, он мне уже начинал надоедать.

– Дорогие зрители, вот и настал долгожданный, самый интересный этап нашего турнира, Арена Таоков! Участники, займите свои места!

Подошли пятнадцать драманов в одежде, по которой можно было легко определить их принадлежность к турниру. Каждый выбрал себе игрока и жестом показал, чтобы мы следовали за ним. Ну блин, чувствую себя прям ребенком в подтрибунном помещении на лиге чемпионов, разве что за руку не взяли. И мы вышли на арену.

Драманы расположили нас большим кругом, лицом друг другу и спиной к зрителям, а «очкарик» объяснил, что теперь будет происходить.

– Сейчас состоится первая из трех частей заключительного этапа, Все против Всех. Вас пятнадцать. На дальше пройдут только восемь таоков, которые останутся стоять на ногах. Так, без лишних предисловий, начнем наше состязание.

Драманы, выведшие нас сюда, молчаливо отступили в сторону, а мое сердце бешено забилось. Почему? Все очень просто, слева и справа, на расстоянии не больше, чем пятнадцати шагов, от меня стояли «близнецы». И не думаю, что это была случайность.

Мой взгляд был устремлен не на ухмыляющихся врагов, а на своего рода гонг. Точнее плоскую медную тарелку внушительного размера, висящую на деревянном поручне, и «очкарика», держащего колотушку. Мозг сейчас можно было сравнить с четырехъядерным процессором, обрабатывающим множество команд и запросов. А именно…

Нас осталось пятнадцать человек. Четверо ребят из моей команды, ближайшим из которых был Антидот, Таэддибир вообще далеко, зато Серенький стоит рядом с Юдоль. И семеро противников: четыре элитника и трое «простых». Ну как простых, один на один, думаю, и они мне не дадут скучать. Но это все пустяки. По сравнению с тем, что двое «братьев» хотят сделать из меня бифштекс с кровью (можно без прожарки), вовсе фигня.

Собственно, план существовал. Не ахти какой, но другого просто не было. Ничего из имеющихся у меня в арсенале умений не сработало бы. Кроме одного. Потому как только «очкарик» ударил колотушкой в гонг, над ареной разнесся чудовищный вопль.

Наверное, я вложил в «Крик лоботряса» весь страх и негодование сложившейся ситуацией, потому что вышел он на загляденье. Так кричит человек, пытающийся купить крепкий алкоголь вечером, в одну минуту одиннадцатого. Ну разве что отчаяния в моем оре было намного меньше.

Раньше, вроде бы, Дита комментировала применение жреческих скиллов, а теперь совсем обленилась. Хотя не о том я думаю. Обжигающая боль в левом боку быстро вернула восприятие реальности. Мне казалось, что получится увернуться, даже падать придумал не просто назад, а в сторону, только кто-то оказался еще более быстрым Гонсалесом, чем я. Радовало, что остальные стрелы, а было их немало, пролетели мимо. Но вот эта, воткнувшаяся в бок, подпортила всю картину.

Однако условие было выполнено. Один выстрел все произвели, а теперь стояли, ожидая своей участи, недвижимые, но следящие за каждым моим движением. Смотрите, смотрите. Я с трудом поднялся на ноги, вот же черт, хлещет, как со свиньи, очень откормленной и полнокровной свиньи. Вложил стрелу в тетиву и наказал обидчика. Да, вышло, наверное, не так хорошо, как у него, поэтому пришлось добавить. Да еще применить Ярость стрелка.

Вместе с тем я не оставался на одном месте. Еще бы, все взгляды врагов устремлены на меня, они ждут не дождутся, когда можно будет напичкать меня метательными снарядами. А мне им этого позволять очень не хотелось. Так, во-первых, надо укрыться. Во-вторых, в месте, которое ближе к моим союзникам, чем к недоброжелателям. Последние действуют согласно максиме римского сената: разделяют и властвуют. Итак, вон тот валун вполне себе подойдет. Ближе всего к нему Антидот, да и Юдоль с Сереньким могут добежать. Остался отрезанным только Тэддибир.