Я внутренне поежилась от обрисованных перспектив.

А у Лауры, все еще пытавшейся кормить меня, нервно дернулась щека. Одну губу повело вниз. Но она быстро взяла себя в руки и с нажимом сунула мне в рот ложку с похлебкой, серьезно буркнув:

— Ешь.

— Он был на смотровой башне? — проглатывая, спросила я.

— Все капитаны там были, — ответил светловолосый. — Так всегда выбирают новых кадетов в команду после того, как Волна приводит новеньких.

Я вспомнила мужчин на башне. Значит, я показала фак, вероятно, одному из своих будущих кураторов. Что ж, вполне обнадеживающе. Может, от меня откажутся и отправят домой?

— Кайл набирает только сильнейших, — продолжила девушка. — У него одна из лучших команд Астэрона. Говорят, в этом году они снова будут участвовать в межакадемическом турнире.

— Не просто участвовать, — раздался надменный мужской голос. — А, как обычно в последние годы, победить. Команда Кайла всегда побеждает!

Стоявшие возле койки ребята немного расступились, пропуская вперед темноволосого парня с черными глазами и невероятно белой кожей. Он казался бы более чем привлекательным, если бы не насмешливо-язвительное выражение глаз. Парень окинул всех быстрым, уверенным взглядом и заявил:

— Я попаду к Хартену.

— Да что ты говоришь? — хмыкнула Элли. — Откуда тебе знать, кого он выберет?

Парень оскалился.

— Я знаю, что Кайл не берет слабаков. Ему нужны кадеты, способные выступить на турнире, а не те, кого придется учить с самого начала. — Он с презрением покосился на меня.

— Нас всех придется учить, — возразила девушка с черными глазами.

— Учить работать с магией, когда поток уже стабилен, и тратить время на основы — разные вещи, — нравоучительно заявил парень.

— И ты, конечно, уже все умеешь, Лайс? — поморщилась Лаура.

Парень уставился на нее немигающим взглядом.

— Я готовился к Астэрону с рождения. Мой папаша был лучшим в академии. И если ты не знаешь, то я сын генерала Брастера.

Ребята начали переглядываться. Судя по всему, генерал был личностью знаменитой. Кто-то даже немного посторонился, отодвигаясь подальше от Лайса.

— Капитанам плевать, кто твой папаша, — хмыкнула черноволосая.

Лайс ухмыльнулся ей в лицо и с нескрываемой гордостью заявил:

— В коридоре один из монстров напал на парня из нашей группы, я его уничтожил.

— Мы видели вспышку, — сказал светловолосый. — Это был ты?

— Я, — самодовольно подтвердил Лайс.

Элли скрестила руки на груди.

— И поэтому ты решил, что Кайл обязательно выберет тебя?

— Он наблюдал за нашей группой с башни. Видел и меня, и то, что я сделал. Поэтому завтра он выберет меня. Я уверен.

— А если не выберет? — поинтересовалась крупная девушка с золотистыми волосами и янтарными глазами, присевшая рядом с Элли.

Лайс резко глянул на нее, и в его черных глазах застыли льдинки.

— Выберет.

Он хотел сказать что-то еще, но в это время дверь в казарму открылась, и вошел Вэй. Он неторопливо направился вдоль прохода между койками, разглядывая новеньких. Его взгляд остановился на небольшой группе ребят, сгрудившихся вокруг моей постели. Вэй отчего-то улыбнулся и направился к нам.

— Вижу, наша иномирянка уже привлекла внимание, — сказал он, подходя ближе. — Как протекает знакомство?

Девчонки разом устремили взгляды на привлекательного парня. Элли даже встала и пригладила волосы.

— А мы рассказываем Айлин, как тут у нас все устроено.

Вэй удовлетворенно кивнул.

— Это хорошо. Ей сейчас нужна помощь в адаптации. Тем более что распределение уже завтра.

— Мы как раз это и обсуждали, — не давая никому еще успеть что-нибудь сказать, брякнула Элли, вызвав несколько недовольных женских взглядов. — Очень любопытно, к кому мы попадем.

— Не тратьте силы. Все равно не угадаете. — Улыбка Вэя стала еще шире.

— Но капитаны уже выбрали кандидатов. Насколько я знаю, они сделали это еще на смотровой башне. — Лайс вскинул голову и приосанился.

Вэй скользнул по нему пустым взглядом.

— Не всегда выбор происходит там. Окончательное решение будет завтра.

— А вы... вы кого выбрали? — Девчонка с фиолетовыми волосами смотрела на Вэя огромными глазами.

— Вот завтра и узнаете, — мягко ответил он и присел на край койки, немного подвинув мои ноги.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, — ответила я. — Только тело болит и в голове все еще шумит.

— Шумит?

Он нахмурился и посмотрел на меня внимательнее.

— Словно там поселился рой пчел. — Я коснулась пальцами виска.

Вэй глянул на чашку в руках Лауры. Я успела заметить, как стремительно отвернулась девушка, стоило ему посмотреть в ее сторону. Но он, казалось, не обратил на это внимания.

— Совсем мало поела. А тебе нужно есть, — задумчиво проговорил он.

— Аппетита нет.

— Я бы настоял...

В это время Лаура поставила чашку на тумбочку, поднялась и скрылась в толпе окружавших нас ребят. Я посмотрела ей вслед. Вэй тоже оглянулся, но посмотрел не на Лауру, а на ребят.

— Так о чем вы говорили?

— Про подчинителей, монстров и команды... — затараторила Элли.

— И про Кайла, — добавил кто-то из толпы.

— Даже про него... — усмехнулся Вэй. И мне отчего-то показалось, что в этой улыбке было больше иронической насмешки. — И что же еще вы рассказали?

Элли глянула на девчонок, но те молчали. Она передернула плечиками.

— Больше ничего.

— Понятно, — выдохнул Вэй.

Его взгляд снова устремился на меня.

— Учитывая, что ты иномирянка, думаю, тебе стоит понять, куда именно ты попала. Здесь тебе многое будут объяснять на занятиях, но до них еще нужно дожить. А тебе надо узнать хоть что-то о здешнем мире. Так что... вставай.

Я не сразу поняла, шутит он или говорит совершенно серьезно. Взгляд у него был сосредоточенный, а вот на губах играла легкая улыбка.

— Вставать?

— Именно, — кивнул он и поднялся, протягивая мне руку.

Голоса в казарме затихли. Установилась просто умопомрачительная тишина. Все находившиеся в помещении уставились на меня, и мне стало совсем неловко от такого внимания.

— Идти сможешь?

Я кивнула, откинула край одеяла и села. Вэй мягко подхватил мою руку, помогая встать. Окинул меня взглядом. Я проследила за его глазами и облегченно выдохнула. На мне была точно такая же длинная серая хламида, как на других девушках. Значит, меня переодели. Надеюсь, не прямо здесь, на глазах у всех. Но спрашивать не стала.

— Идем. — Вэй потянул меня между рядами коек.

Провожавшие нас взгляды прожигали мне спину. Я оглянулась и поймала взгляд Лайса. Он стоял между койками, хмуро сведя брови, явно не слишком довольный тем, что на меня обратил внимание старший курсант. Я еще раз скользнула глазами по казарме, ища Лауру, но почему-то не нашла.

Мы вышли.

По лицу скользнул прохладный ночной ветерок. Я глубоко вдохнула. Какой приятный воздух... Ни в городе между панельными высотками, ни в лабиринте, где было удушающе вонюче, ни в казарме, населенной кучей ребят, не было и намека на свежесть. Здесь же воздух был просто упоительным. В голове заметно прояснилось.

— Это сад при академии Астэрон, — пояснил Вэй, увлекая меня дальше.

Мы шли по широкой аллее. По обеим сторонам высились деревья с густыми ветками и темными кронами. Между ними через равные промежутки стояли тонкие столбы, на вершинах которых горели небольшие бело-голубые огоньки. Под ними уютно расположились скамейки. Где-то чуть дальше, в глубине сада, можно было различить беседки...

Вдоль аллеи росли растения с большими, даже можно сказать, огромными соцветиями. Они слегка покачивались от ветерка и походили на громадные лилии: желтые, сиреневые, оранжевые, синие, желтые. Мне подумалось, что именно они источают этот аромат.

— Гаргатеи, — проследив за моим взглядом, сказал кадет. — Они очищают воздух от любых неприятных запахов и перерабатывают их в совершенно чистый воздух.