Опять же, вероятно, длинноухим все это известно, именно поэтому не торопятся. Откуда? Но это пока не важно.

Что делать? Как раз по Достоевскому. Человек, пардон, орк я, или тварь дрожащая? Если тварь, то можно ждать, пока эльфы возьмутся за поселок. Будет не до одинокого раненого труса, спрыгнувшего в ров, даже с перепугу не сломав ноги. И убежавшего в лес. Ранен, чем не герой. Рассказать потом что погероичнее, воином станешь, в дружину попасть можно. Даже можно успокоить совесть, зарубив одного-двух эльфов, что перекроют луками центральную улицу. Даже врать не придется, что принял участие в обороне поселка. Заодно не получу стрелу, вылезая в бойницу.

Если я человек, он же орк, то я последний выживший из караула, обязанного умереть, но защитить поселок. По крайней мере, попытаться. Как говориться «Делай, что должен, и будь, что будет». Как раз подходит и «Жить, когда подобает жить и умереть, когда подобает умереть», в самое яблочко.

Посветлело больше. Видный мужчина кивнул своим. Двое начали снимать доски с бойниц. Остальные по очереди выбегать в двери. Один нес мой собственный щит, до этого висевший на стене. Гигант со смешком ударил в пол каблуком зеленого сапога и вышел последним. Один из черных остался, заняв место между вставших у крайних бойниц лучников. Засмеялся и сказал им что-то ободряющее. Похоже, и у эльфов воинами в походах делают. Потом упер арбалет в пол, нажал на обнаружившийся снизу рычаг, натянул тетиву, вставил болт. В поселке хлопнула первая дверь.

На улице щелкнул первый лук, сопровождающийся вскриком. Второй, третий, четвертый. В поселке закричали. Залаяли, завыли псы.

Эльфы ждали. Левый лучник молниеносно натянул лук и выстрелил. Радостно закричал. Арбалетчик глянул, похлопал по плечу. Вернулся на место.

Нужно было ждать, пока разрядит арбалет. Слишком опытен. Не стоит рисковать получить еще один болт в лицо, грудь-то не пробил. Кстати, куда болт-то из груди подевался? Подкрасться, вероятно, не удастся. Надо суметь бесшумно скинуть тело и чтобы не шумела кольчуга. И то без всякой гарантии.

Медленно левой рукой нащупал малхус. Ремень был расстегнут, вытащил язычок из пряжки, скобу оставил. Арбалетчик прижал приклад к плечу, арбалет-то с прикладом, фантастика. Взял левой рукой тело Седрика, придерживая, уложил перед собой. Медленно встал на колено, оторвав рану на лице от начавшей уже подсыхать на полу лужи крови. Протянул руку назад, взял за наконечник цзянь, стягивая ножны вниз, помог его вытащить. Лучники, не глядя назад, периодически били стрелами. Правой рукой снял со штыря скобу застежки. Перехватил малхус. Медленно двинулся вперед. Выстрел! Бросок.

Арбалетчик был действительно опытен. Выстрелив, он ушел из бойницы, развернувшись спиной к стене в простенке, одновременно опустив арбалет на пол, для натягивания тетивы. И увидел меня перед тем, как укол острия Блодорма пробил ему горло. Мгновением позже лезвие малхуса перерубило правому лучнику позвоночник. Левый развернулся, лук с наложенной стрелой. Прыжок, удар цзянем по луку, стрела в сторону. Удар малхуса, перерубивший предплечье. Крик захлебнулся, из раскрытого рта плеснула кровь. Трудно кричать с пробитым острием даже узкого меча правым легким. Удар малхусом по шее. Кровь.

Закрыл левую дверь, вложил запорный брус в скобы, ежесекундно ожидая стрелу в спину из противоположного проема, если обнаружат. Рассчитывал только на прочность доспеха. Ушел из зоны видимости, перевел дыхание.

Подошел к трупу арбалетчика. Взял арбалет, нажал на рычаг, натянул тетиву, потом надел сумку с болтами, положил один в паз. Положил сам арбалет возле второго дверного проема. Осмотрелся. По левой стороне эльфы, взяв уже угловой дом, штурмовали второй. Поэтому мне и удалось закрыть двери безнаказанно. Стрелки все внимание уделили штурму. Воткнул цзянь возле трупа арбалетчика. Малхус на место, закрыв застежку.

Выглянул направо. Возле нашего дома шевелились фигуры в броне. Выстрел в ближайшего стрелка, упал. Еще пятью болтами свалил двух, один был ранен в ногу и скатился вниз. Больше ничего сделать для семьи не смог. Последний стрелок всадил стрелу в косяк двери, чуть промахнувшись мимо глаза, после чего, не дожидаясь болта, махнул через перила вниз. В дверной проем начали лететь стрелы с соседней стены.

Воспользовавшись тем, что добровольцы, желающие штурмовать открытую дверь вдоль стены, найтись не могли достаточно быстро, да и стрелять из лука в глубину помещения за сотню метров непросто, глянул на штурмовиков слева. Этого здорового эльфа нужно было валить раньше, чем он узнает о захвате надвратной. Уж очень ублюдок внушительно выглядел. Лестницы, к счастью, посередине стен между башнями. Поселок еще не взят. Радиостанций у них нет. И о чем-то магически подобном, распространенном среди воинов, ни я вместе, ни Край отдельно, не слышали. А докричаться непросто.

Молитвы были услышаны. Вот только не всех и не в полном объеме. Пока я расстреливал стрелков, громила зачистил еще один дом. Крики уже шли от дома хевдинга. Третьего от угла, рядом с башней. Но его самого не было видно. О своей семье постарался не думать. Наш дом с другой стороны был первым.

С той стороны желающих сунуться по помосту под мой арбалет по прежнему не было.

Когда открыл дверь, собравшиеся неподалеку трое стрелков били стрелами по окнам дома хевдинга. Один свисал с помоста. Кто-то подстрелил.

Выстрел в грудь первому. Не дожидаясь результата — перезарядка. Выглянул с арбалетом у плеча. Выстрел, одновременно с попаданием в шлем. Спрятался, основательно взбодренный адреналином. В проем полетели стрелы. Вслепую выставил арбалет на уровне живота и выстрелил вдоль помоста. Касательное попадание в наруч. Перезарядка. Четыре стрелы, пролетевшие в проем.

Выматерился, выскочил в проем открыто, наклонив голову и закрывая арбалетом с руками лицо и горло. Сильный удар стрелы в грудь с пятнадцати метров и ужас на лице эльфа, когда, не обращая внимания на торчащую стрелу, приложил приклад к плечу. Спрятаться за фигурой второго не догадался, а болта кольчуга не удержала. Второй, закрытый моим собственным щитом, прыгнул вперед с мечом в руке. Застежка, рукоять меча. Укол противника в лицо, задевший капюшон слева, малхус, перерубивший противнику локоть. Горизонтальный рубящий в горло, кровь из под серебряного хауберка, тело, откинув щит завалившееся в проем.

Сломал стрелу в груди, рядом торчал заломыш болта. Меч вернул на место. Зарядил арбалет. Теперь можно подумать. Выглянул. С обеих сторон в дверях башен торчат фигуры. Выстрелили. Толку от их выстрелов пока немного, слишком далеко. Долго летит стрела. Глянул в бойницу. От дома хевдинга пробежала фигура в доспехах, под помост.

Достать меня им тяжело. Помост достаточно узкий, около полутора метров, огражден, а у меня арбалет.

Хоть я и один, но фактически контролирую, простреливая, стену, а так же центральную улицу и площадь до дома у противоположной стены. Но проблемы с точностью, у меня далеко не СВД. Пат во всей красе. Ненадолго, к сожалению, пока штурмовики не освободятся.

Сколько врагов? В надвратной было около дюжины. Если в остальных башнях накопилось столько же, то до шестидесяти нападавших получается. Много, они бы еще ночью нас тепленькими взяли. Значит, до сорока, скорее даже меньше. Заняли стрелками фронтальную стену и, вероятно, только боковушки, да и те, возможно, частично. Две-три группы внизу. По четыре-пять боевиков. На противоположной, речной стороне частокола фигур врагов на стене не видно.

Десять врагов убиты и ранены. Остальные зачистили первую линию, семь домов. Это те две группы, что видел. Если есть третья, то половины поселка уже нет. Если наши уцелевшие не организуются, поселку все равно хана. Но теперь у них есть на это время.

Похоже, не один я так думал. Крики у речной стены усилились. Там жил боргман Берк и старший Кнубассон. Похоже, собирали наших на крик, надеюсь, собрались атаковать.

Болтов у меня осталось всего тринадцать. С луком, что цел остался, не практиковался, точности ожидать глупо. Да и уязвим с ним чересчур. Оставалось ждать, поглядывая за действиями противника. Какое-то время не было ничего, кроме шебуршания и криков эльфов внизу. Выпустил пару болтов, промахнулся.