Пока разгорался костер, занялся тетеревом, с ощипыванием вышла заминка, без кипятка это сделать было проблемно. Греть для этого котелок, в котором я хотел заварить боярышника, не было ни времени, ни желания. Обошел рощу и нашел в одном из склонов выход глины, набрал ком и притянул к ручью. Выпотрошил наполовину общипанного тетерева, втер внутрь соли и специй, сделал пару стежков зашивая пустое нутро, обмазал его глиной и этот шар отправился в костер. Проворачивая высыхающий глиняный шар неправильной формы, не забывал следить и за котелком. Подкинул дров в костер и пламя начало облизывать, начавший раскаляться шар. Взвар подоспел, но по поводу готовности тетерева были сомнения. Лопнула глиняная скорлупа и в воздухе появился приятный аромат нежащегося в собственном соку мяса.

- К вам можно? – робко спросил неизвестно когда появившийся под большой засыхающей лиственницей подросток лет двенадцати.

Опрятная одежка зеленого цвета, на ногах плетеная из лозы обувка, чем-то напоминающая древние лапти, а взгляд у паренька затравленный. Волосы зеленые, глаза голубые. И надпись, сообщавшая о его статусе в этом мире. Первый дух, которого я увидел с полным названием и уровнем.

Лесной древесный дух Па 2 уровня

- Проходи, присаживайся, это ведь я у тебя в гостях, а не ты, Па… - я прервался и продолжил: - Павел, как тебе? Мне как-то непривычно имя из двух букв.

Паренек смутился, робко приблизился к костру и неловко присел, словно готов был в любой момент сбежать. Да так оно и было.

- Ну, рассказывай, почему один и так далеко от ваших мест? – спросил я, выкатывая из огня закаменевший шар, лопнувший в нескольких местах.

Аромат от этого шара шел одуряющий. Парень потупился и запинаясь, начал говорить. Отбивая горячую корку с влипшими в эту скорлупу пеньками перьев, я внимательно слушал и не делал резких движений, чтобы не спугнуть этого несчастного пацаненка. Сыпанул боярышник в котелок и отставил от огня, добавил сахара, готово.

Парень был последним духом этой умирающей рощи, а умирающей, потому что те деревья, что сейчас здесь росли, были непригодны для существования этого несчастного духа. Это были ДРУГИЕ деревья, как выразился парень. Последнее пригодное для его существования дерево стояло полузасохшим в середине рощи, и только оно еще не давало этому мальцу помереть. А вышел он ко мне, потому что моя репутация друг духов ему была видна, все остальное от него было скрыто. Услышав это, я хмыкнул, интересная деталь, а я не в курсе.

- Чего же ты тогда не уйдешь, - отламывая кусок зажаренного в своем соку тетерева и подавая его пацану, спросил я.

Тот робко взял мясо и непонимающе на него уставился.

- Что? Вы такое не едите?

- Я… я не знаю, никогда не пробовал, некому было таким угощать.

- Ну, так попробуй, глядишь, понравится, - отламывая кусок дымящегося мяса и откусывая, сказал я, уже жуя.

Сначала робко, а потом уже с аппетитом пацан приступил к еде. Немаленький кусок ушел быстро, отломил ему еще и про себя не забыл. Парень настолько увлекся, что даже забыл ответить на вопрос. Я не стал настаивать, пусть ест, нет пищи от природы, так хоть так собьет оскомину. Когда Павел, как я его назвал, насытился, я налил в кружку взвара и подал ему.

- Меня зовут Владимир, но зови меня дядя Влад, так что Павел, почему ты не уйдешь отсюда? – доставая из инвентаря глиняную тарелку и наливая в нее взвар, спросил я.

- Я не могу, не могу уйти далеко от рощи, ноги не идут и… - пацан пустил слезу и я подумал, что впервые вижу плачущего духа.

- Ты пей, пей, - сказал я и задумался.

С одной стороны жаль этого парня, с другой, а чем я могу ему помочь?

- Сам ты идти не можешь, но можно попробовать дойти до Ведьминого леса и не своими ногами.

- Это как? – спросил парень, пробуя взвар и было заметно, что он заметно повеселел.

- На мне поедешь, как же еще? Давай, допивай и пойдем, а то, до леса еще дойти надо. Кстати, а ты когда-нибудь видел хранителей?

- Нет, мне дед Пак рассказывал о них, но я никогда не видел их, а дед ушел и не вернулся, сказал, что для двоих тут места мало, но я должен остаться, - ответил паренек и приуныл, вспомнив деда.

- У меня есть друг хранитель, огромный дуб, когда придем в Ведьмин лес, обязательно с ним познакомься, он правда неразговорчивый, но верный друг, - сказал я, вспомнив, как хранитель отогнал людоеда от моего обиталища.

Спустя полчаса мы вышли из рощи, парень сидит на плече и поначалу молчит, но по мере удаления от рощи, он повеселел и даже начал спрашивать меня, если видел что-то для себя новое. К лесу мы вышли задолго до вечера, пришлось прибавить скорости. До темноты было больше трех часов. Отметка разведанной территории на двадцати девяти, а прикинув, неразведанную территорию впереди, я усмехнулся. Приоритет будет выполнен, вот только пацан сильно скис и связано это наверняка с тем, что тот невеликий запас, что ему дала человеческая пища, начал заканчиваться, стоило поспешить. Притихший Павел лежит на руках, бледный что смерть, а я что лось на гоне, несусь к приближающемуся лесу. Мой галопирующий бег под первые деревья Ведьминого леса ознаменовался целой серией сообщений.

Выполнено задание по спасению лесного древесного духа Па 2 уровня. Начислено 100 очков свободного опыта. Приоритет, познание – выполнен! Награда, повышение основного уровня на 1 и поднятие любого навыка на выбор на 10 единиц – получено, уровень повышен, добавлено 10 свободных очков навыка. Репутация в Ведьмином лесу – хороший друг духов.

Я сбавил темп, а парень впервые за последние полчаса пошевелился и открыл глаза.

- Дядя Влад, опустите меня, мне уже лучше, - прошептал он.

Аккуратно поставил паренька на землю и придержал. Как только я его опустил, он слабо улыбнулся, а на бледное лицо начал возвращаться обычный цвет лица.

- Я… я чувствую его, он огромен! – просияв, прошептал паренек.

Я не успел порадоваться за него, потому как из-за деревьев впереди плавно вышел тигр, большой тигр, я таких никогда и не видел. Те, что лениво посматривали на любопытную публику в зоопарках Земли были явно меньше этого экземпляра. А рядом с ним стоял мужичок лет тридцати, очень похожий одеждой, чертами лица и цветом волос на Павла. Только на ногах не плетенки, а сапоги из кожи. Уровень не видно, как и у тигра. У зверя только название с зеленым фоном.

Тигр Ведьминого леса

Как только они появились, у меня в руках сразу же материализовалась рогатина из инвентаря, на всякий случай. Друг то друг, но конкретно этого духа я не знал. Пацан спрятался за меня и молчит. Незнакомец и я стоим, друг напротив друга и молчим, наконец, увидев, что ему было нужно, дух слегка кивнул и представился:

- Мое имя Панья, кто ты, я знаю. Я почувствовал, что к нашему лесу приближается дух родственный мне. Иногда мне слышался далекий зов, но помочь им я не мог, а звери чем дальше от леса, тем неуправляемей. Я благодарю тебя за спасение этого юного духа и дарю тебе это. На ладони духа возникло невзрачное кольцо черного цвета с выпуклым узором по внешней стороне.

- Благодарю, - дареному коню в зубы не смотрят, и беру кольцо.

Получен предмет – кольцо навыка следопыта, повышает навык следопыта +30. Тип - превосходный вспомогательный артефакт, раз в сутки дает способность – полное восстановление, +1000 восстановления очков здоровья, энергии и маны на 10 секунд. Вы выполнили пассивное задание! Вам начислено 30 очков основного уровня!

Вот тебе и невзрачное кольцо, подумал я, надевая его на палец.

- Па, пойдем со мной, - протянув руку, говорит Панья.

- Дядя Влад, я пойду? – спрашивает робко парень, выходя из-за моей спины.

- Иди Павел, дядя Панья твой родственник и присмотрит за тобой, если что, обращайся, помогу, - взъерошив зеленые волосы пареньку, говорю я.

- Спасибо дядя Влад, - помахав мне напоследок, паренек поспешил следом за своим родичем.

- Не за что, - пробормотал я, а у самого к горлу подкатил комок, и дернулась щека, вспомнился племянник и как он махал мне так же рукой, называя дядей Владом когда я забирал его из школы и привозил домой.