— Хэлмираш,— в голосе Рейна чувствовалось напряжение.— У неё есть право здесь находиться,— проговорил он с нажимом.— Ты не должен больше считать её врагом, ты — страж, а она теперь — одна из тех, кого ты должен защищать.

— У неё нет права,— отрезал страж.— Но почему-то есть разрешение.

Видимо, на этом разговор закончился, потому что я услышала шаги догоняющего меня Рейна.

— Нам немного в другую сторону,— с несколько наигранной улыбкой проговорил он. И добавил со вздохом.— Извини.

Я лишь покачала головой. Отмахиваться от этого происшествия мне казалось слишком беспечным, но и не обвинять же мага за то, что не осуществляет мою ежесекундную охрану.

— Я постараюсь сделать так, чтобы…— продолжил мысль Рейн.

— Перестань,— поморщилась.— Это было предсказуемо. Но я не беспомощна. Лучше скажи: мне по правилам этой Академии хоть защищаться разрешено?

— В разумных пределах,— с некоторой запинкой ответил маг, сворачивая на одну из боковых дорожек, ведущей к многоэтажному зданию вдалеке.

— Убивать никого не собираюсь,— хмыкнула я.— Не волнуйся.

Рейн кривовато усмехнулся.

— Уж надеюсь. Иначе Хэлмираш мне голову оторвет.

— Кстати, о нём. Что это было вообще? — спросила, нервно дёрнув хвостом.

— Это… Вот так просто не объяснить,— мы довольно быстро дошли до здания, а потому Рейн прервал разговор, открывая передо мной дверь.— Дориарх сказал, что мою квартирку ещё никому не сдали, так что жильё у нас есть.

Войдя через парадный вход, я хихикнула от застывшего в шоке лица местной консьержки: пожилая дама в тёмно-красной мантии, поперек себя шире, сидела недалеко от входа. На момент моего появления она как раз жевала что-то вроде бутерброда, часть сего творения так и осталась в её открытом от удивления рту.

— Рейнгар, как это понимать⁈ — возмутилась женщина, справившись, наконец, с куском еды.

— Всё в порядке, миссис Лин, глава Дориарх дал разрешение на проживание,— тут же шагнул к столу маг, расплываясь в улыбке.

— Как дал разрешение⁈ Но в общежитие нельзя с животными! — не успокоилась дама.

— Мне можно,— Рейн продолжал улыбаться, но стало заметно, что раздражение и усталость начали сказываться и на нём.— Я возьму ключи от моей старой квартиры?

Порывом ветра с доски с кучей крючков и ключах на них слетела одна связка и повисла между консьержкой и магом.

— Ладно, забирай,— буркнула она, описала какую-то фигуру в воздухе, и ключи перелетели в ладонь к Рейну.— Только, Рейнгар, у тебя никто не жил с твоего ухода, так что я потом скажу Молли помыть там всё, но это лишь к вечеру.

— Хорошо, спасибо,— кивнул маг, разворачиваясь к лестнице.

На этот раз лестница была не винтовой, а вполне себе стандартной — широкой, с толстыми деревянными перилами. На вершине она раздваивалась на лестницы поменьше, уходящие вправо и влево. Нам понадобилась левая лестница, после чего мы попали в длинный коридор.

Принадлежавшая Рейну квартира находилась за пятой справа дверью. Состояла она из небольшой кухоньки и спальни, совмещённой с кабинетом. Пыли, надо честно сказать, было немного, слой не превышал сантиметра. Я даже чихнула только четыре раза.

— Вот и наш дом,— с лёгкой грустью проговорил Рейн, обводя глазами доступное помещение и думая о чём-то своём.

Я села на пол перед кроватью, предположительно полуторной. Окинула взглядом мага.

— Ёжик, ты б помылся,— проникновенно гавкнула.

— Я сам,— хмыкнул Рейн, выныривая из своих воспоминаний.— Посидишь тут, пока я себя в порядок приведу?

Кивнула, обречённо укладываясь на пыльный пол. Шататься по территории Академии без Рейна мне совсем не улыбалось. Как, впрочем, и становиться его тенью, таскаясь за ним повсюду.

— Я быстро,— пообещал маг и скрылся за дверью.

Мне оставалось только вздыхать и ждать. После очередной серии чихов вздыхать я передумала, разогнала пыль перед носом и постаралась дышать менее активно. Складывающаяся ситуация напрягала: как бы я себя не настраивала, а ожидала всё-таки чего-то более мирного. Сейчас же начинали одолевать подозрения, что на меня тут могут открыть охоту. Хотя бы этот же мужик, который только что меня чуть не поджарил. И почему-то у меня крепло ощущение, что, реши он сделать из меня шашлык, Рейн бы мне помочь не смог.

— Ладно,— рыкнула я, мотнув головой.— Хватит нагнетать. Будем решать проблемы по мере их поступления!

Рейн вернулся где-то минут через сорок. И… надо сказать, видок у него был отличный. Я наконец-то увидела его без этой мерзкой бороды! Гладко выбритый, чистые волосы собраны в хвост, новая мантия с белым воротничком сидела как влитая. Одно слегка портило картинку: загорелая у глаз кожа резко контрастировала с бледностью нижней части лица.

— Ну и морда же у тебя! — хохотнул он.

— Конечно, я ж твою морду узрела,— не осталась я в долгу, поднимаясь с пола.— Отлично выглядишь.

— Спасибо, я старался тебе понравиться.

Хмыкнула, проходя, толкнув его головой в плечо, чтобы не нёс ерунды. Маг потрепал меня между ушами.

— Теперь твоя очередь, пошли.— Рейн устремился вниз по лестнице.

Я поспешила за ним. Мы прошли на небольшой задний двор, ограждённый забором. Посреди этого двора стояла огромная бадья с водой. Поняв намерения мага, я с диким лаем влетела в воду, выплеснув чуть ли не половину ёмкости. Рейн рассмеялся, подошёл ближе. Мне до жути хотелось облить его водой, но вид новой мантии не позволял это сделать.

— А теперь смотри, кого я пригласил,— сощурился он, делая знак кому-то за забором.

Впрочем, по долетевшему запаху я и так знала, кто сейчас войдёт. И была рада видеть Мирана. Тот с криком обнял Рейна, глянул на меня уже без былой неприязни.

— Ты вернулся!

— Именно,— кивнул маг, взлохмачивая и без того стоявшие торчком светлые волосы молодого адепта.

— А как ты её с собой притащил? — парень смотрел на меня с любопытством.

— Она — моя работа на шестую ступень. Прости, что не предупредил сразу.

Нахмурилась, но говорить ничего не стала. Лишь нетерпеливо глянула на Рейна, напоминая, что я хочу продолжения банкета… то есть ванны.

— Да, Миран, не поможешь? — маг вылил мне на спину резко пахнущую жидкость.

Я поморщилась от ударившего в нос совершенно незнакомого дикого смешанного запаха, но в итоге по шерсти распределилась такая густая пена, что пришлось смириться. Пока меня мыли в четыре руки, я блаженно щурилась на взошедшее уже солнце. Ещё бы, столько дней без нормального мыла и ванны! Смывали пену с помощью магии воды. Миран раз за разом заставлял струйки воды промывать шерсть, а затем Рейн высушил меня своим магическим «феном».

— Вот оно, счастье! Спасибо! — благодарно выдохнула, ощущая, как ветер играет разделёнными чистыми шерстинками.

Пока Миран и Рейн трещали о чём-то своём, магическом, я побегала по двору, разминаясь и досушивая шерсть на морде. Когда наконец мой желудок напомнил о том, что последний раз мы ели довольно-таки давно, я потянула разговорившегося Рейна за рукав.

— А кушать мы сегодня будем? — спросила напрямую.

— А, да, точно. Прости,— спохватился маг.

Попрощался с Мираном, довёл меня до квартиры и запер там, отправляясь за едой. Его порция уместилась в котомке, моя — в ведре. И, о да, это были не объедки! Свежее, только что приготовленное мясное рагу, полбулки хлеба и миска воды. Дождавшись, пока Рейн утолит первый голод, я пошла в нападение, требуя информации.

— Так,— буркнула, хрустя чьими-то довольно мягкими костями.— Давай рассказывай, что это за тип был, который чуть не спалил меня.

Лицо мага посерьёзнело, он вздохнул.

— Хэлмираш арантил Хараш,— проговорил Рейн.— В ближайшем переводе с древнего языка демонов — «Отблеск пламени Хараша». Такое у него прозвище. Настоящее имя у него тоже есть, но его уже лет двадцать как не употребляют. Разве что глава Дориарх продолжает звать его по имени.