Подняв глаза на эльфа, заметила, что он как-то подозрительно потирает виски.

— Устал?

— Столько времени в режиме активного мысленного общения — это трудно,— смущённо улыбнулся парень.— А мне ещё на занятия надо.

— Тогда иди. Я немного пройдусь по территории,— проговорила вставая.

— Только будь осторожна,— серьёзно попросил эльф, бережно провёл рукой по необожжённой части моего носа и направился к учебным корпусам.

Лишь кивнула в ответ. Ну а что тут скажешь?.. Хотя сейчас, ведомая вполне определённой задумкой, я явно лезла на рожон. Но и проверить, точно ли нападение на меня было зафиксировано или всё пустили на самотек, было необходимо для постановки моего дальнейшего поведения в этих стенах.

Поиски запаха Шаиры привели к лужайке недалеко от учебных корпусов. Она стояла там в компании четырёх особ женского пола. Степень наличия у них эльфийской крови я на глаз оценить не могла, но, судя по форме их лиц, где-то в дальних родственниках эльфы всё-таки промелькнули. Ещё одна чистокровная эльфийка находилась неподалеку от этой пятёрки. На всех были укороченные мантии стихийного отделения.

Шаира стояла ко мне спиной, а потому наличие на ней поглощающего амулета я определить из укрытия не могла. Пришлось немного высунуться, обозначая своё присутствие. Дружный возглас был явным признаком того, что меня заметили, однако новых конфликтов не хотела, а потому замерла на месте. Шаира повернулась ко мне лицом, и я с интересом рассмотрела небольшой тёмно-зелёный камень на длинной цепочке, что висел у девушки на груди. И пожалела, что не поинтересовалась у Рейна, как отличить камень-паразит от простой побрякушки.

— Это вот за неё тебя наказали? — выдохнула одна из девушек-полукровок.

— Да! — с ненавистью процедила Шаира, складывая руки в какую-то странную фигуру.

Я на всякий случай чуть наклонила голову, готовая, если что, спасать глаза и нос.

— Огонь небесный! — выговорила полукровка, чьи чёрные волосы настолько ярко блестели на солнце, что невольно лезли подозрения и о родственниках-алларах. Я внимательно посмотрела на неё, пытаясь понять, это вот сейчас просто расхожее выражение было или местное человеческое ругательство.— Как они допустили на территорию демоническую собаку⁈

— Это не демоническая собака,— вдруг подала голос стоявшая в сторонке эльфийка.— Глаза у неё обычные — а, значит, и крови демонов в ней нет.

Ну наконец-то хоть кто-то заметил и оценил по достоинству старания главы Дориарха! Странно только, что это говорит чистокровная эльфийка. На вид — так почти стандарт моих фантазий об эльфах: тонкая изящная фигура, светлые волосы, забранные в несколько косичек и закреплённые за остроконечными ушами, красивые большие зелёные глаза. Только вот взгляд этих глаз какой-то невесёлый, да и губы упрямо сжаты в линию.

— Тебе лучше знать, дочь демона,— прошипела Шаира, обращая полный ненависти взгляд на эльфийку.

— Вот я и говорю, потому что лучше знаю,— та невозмутимо пожала плечами.

Однако как бы мне ни было интересно послушать их перепалку, чтобы узнать побольше об этой особе, я сделала несколько шагов назад, удаляясь с лужайки. Насчёт наказания этой пироманки удостоверилась, а потому лучше было сейчас уйти, чтобы не столкнуться лишний раз с Хэлмирашем. Ничем хорошим наша очередная встреча для меня явно не обернётся.

В то же время вопрос о том, почему чистокровную на вид эльфийку называют дочерью демона, был крайне интересен. Его, собственно, и задала Рейну вечером.

— Слушай, я что, по-твоему,— знаю всех адептов Академии? — простонал он, валяясь на кровати после тяжёлого трудового дня.

— К сожалению, нет,— хмыкнула я.— Но ты говорил, что у демонов рождаются только демоны вне зависимости от смешения крови.

— Так и есть,— развёл руками маг.— Но никто не запрещает демонам вступать в брак с представителями других рас, у которых уже есть дети. Опять же это могло быть просто прозвище — такой вариант тебе в голову не приходил?

Я оскалилась, принимая его иронию.

— Интересно, а если потомки демона и человека будут потом всё время вступать в браки с людьми, то когда-нибудь их кровь настолько разбавится, что сможет получиться полукровка, а? Как думаешь?

Рейн глухо застонал, уткнувшись лицом в подушку.

Моя обожжённая кожа восстанавливалась довольно быстро благодаря мази местного лекаря. Обязанности по обработке моей шкуры Рейн без зазрения совести спихнул на Дая, вдвоём с которым мы проводили приличную часть времени. Пусть эльф и не мог слышать меня долго, быстро уставая, просто сидеть с ним за компанию, пока он занят каким-нибудь учебником, было тоже неплохо.

А Рейн тем временем стал подолгу засиживаться в библиотеке. Внутрь меня не пускали, я ждала его возвращения снаружи. Под конец своего странного там пребывания маг выходил дико выжатым. Настолько, что передвигаться самостоятельно он временами мог с трудом, и мне приходилось его подвозить до дома. На все мои расспросы он лишь устало улыбался и говорил, что готовит сюрприз. Сюрпризы-то я любила, только вот какими они могут быть в этом мире, не знала, а потому меня всё это немного напрягало.

Так прошло недели две. Я выздоровела, заново обросла шерстью и с удовольствием катала Дая на спине по всему лесу. Впрочем, в нашем полюбившемся месте, где росло большое дерево,— различать их по названиям я не научилась, так что просто «дерево»,— мы любили бывать не одни. Время от времени ощущала один знакомый запах: неподалеку тренировался тот самый полуорк Орм.

В итоге сегодня во время одного из манёвров я задними лапами сбила что-то крупное. Нет, собственно, по запаху знала, кого сбила, только вот неожиданность всё-таки была: не думала, что он появится так внезапно на нашей полянке, да ещё и у меня за спиной. Совсем расслабилась! — боевая собака, блин!..

— Ирша мино рёг! — раздалось снизу.

Я развернулась, склонив голову набок. Ибо ни слова не поняла из того, что зло выговорил полуорк. А Орм тем временем поднялся на ноги, резкими движениями отряхивая свою одежду. Совершенно простую, надо сказать: ни мантии, ни кожи. Обычные свободные штаны и майка, открывающая сильные, с явно выраженными мышцами руки, покрытые множественными мелкими шрамами. Что, собственно, абсолютно характерно для расы его матери.

— Между прочим, она прекрасно тебя понимает,— подал Дайдариэль голос с моей макушки, нахально выглядывая между ушами. Моя морда находилась чуть ниже лица выпрямившегося полуорка.

— И что с того? — грубо выговорил Орм, с недовольством смотря на эльфа.

— Стоило бы извиниться, всё-таки ты сам на нас налетел,— поучительно проговорил Дай.

— На самом деле я ничего не поняла,— покаялась эльфу.

— То есть как? — удивился он, сверкнув красными глазами.

— То есть…— начал раздражённо подрыкивать Орм.

— Погоди, я не тебе.— Дай уже спрыгивал с меня, становясь рядом с недовольным полуорком и смотря в глаза.— То есть как ты его не поняла?

— Ну так. Для меня его слова вообще не имеют никакого смысла,— я переступила лапами.

— Ты всерьёз разговариваешь с этой пародией на демоническую собаку? — по лицу Орма прошла гримаса.

— Она понимает всё, что ты говоришь,— со вздохом посмотрел на него Дай.— Кроме того, что ты сказал, когда упал. Можешь повторить?

— Слушай, я не собираюсь сходить с ума вместе с тобой,— отмахнулся полуорк.— Собака не может тебя понимать, как бы тебе этого ни хотелось.

Орм уже собирался отвернуться, но эльф, проявив неожиданную прыть, схватил его за руку, а когда полуорк со злостью обернулся, впился взглядом в его глаза.

— Дай, что ты делаешь? — спросила, предчувствуя что-то нехорошее.

Орм как-то странно, рывками повернул голову в мою сторону, его глаза как будто остекленели, но руку, которую держал эльф, он так и не отдёрнул.

— Тира, скажи что-нибудь,— каким-то не своим, хриплым голосом выдавил Дай.