Сердце колотилось от страха, я уже плохо осознавала, что происходит, а дорога до тракта казалась бесконечной, хоть с момента нападения падших прошло едва ли десять минут.

И тут я поняла, что всё прекратилось. Из леса перестал доноситься треск веток и топот, лошади успокоились и начали замедляться. Наконец коляска совсем остановилась, и я выглянула наружу. Перед нами на дороге сидел дракон, его медленно поглощало магическое марево, а через несколько секунд, как рассеялась угольная дымка, он обратился Илиданом.

— Леди Лакленд! — быстро приблизился к коляске и открыл дверцу. — Вы в порядке?

Я окинула его взглядом и быстро забыла, что вообще-то мы с Рикардом едва не пострадали. Лорд выглядел так, будто сражался с падшими врукопашную! Его одежда была пропитана кровью в нескольких местах, глаза ещё оставались нечеловеческими, рукав рубашки был словно бы посечён осколками, и сквозь них на его коже можно было рассмотреть не сошедшую до конца каменную чешую.

— Мы в порядке! — кивнула я. — А вот вы…

Я осторожно коснулась его локтя, и под моими пальцами чешуя начала втягиваться, будто Илидан вдруг устыдился своего вида и решил быстро привести себя в порядок.

— Ничего страшного, — он отстранился. Холодный серебристый блеск его глаз стал более человеческим.

— Позвольте немного помочь! Я умею залечивать раны.

— Я тоже, — усмехнулся он.

Да, регенерация лордов-Хранителей, и уж тем более драконов, считалась более совершенной, чем у простых людей. Но он выглядел просто ужасно!

Я изловчилась и всё-таки прижала ладонь к его щеке — кожу царапнула однодневная щетина. Пока лорд не успел отстраниться, я призвала свои силы и плавным потоком пустила по его телу. Заживление мелких порезов давалось мне легко — я почти не чувствовала напряжения. Какие-то десять секунд, пока Илидан смотрел на меня с удивлённой подозрительностью, и множество мелких ран, покрывавших его тело, затянулись, даже рубцы сгладились.

На какое-то мгновение я соприкоснулась с его контуром — и отдёрнула руку. Он был не таким, как раньше, и напоминал торчащую во все стороны колючую проволоку. Должно быть, обладать такой аурой не очень приятно… Но почему она стала такой? Всё из-за слияния с драконом?

— Хватит, — холодно уронил Илидан, когда я снова хотела коснуться его, чтобы рассмотреть лучше. — Сегодня вам следует переждать в замке. Нам удалось отогнать падших, но они могут вернуться. Поедете на фабрику завтра.

— Всё успокоилось! — возразила я, слегка уязвлённая его тоном. — А дела не терпят. Или ваши всадники, когда прибудут, улягутся спать на полу?

— Я сказал, возвращайтесь в замок! — слегка повысил тон лорд.

Я захлопнула дверцу, отрезая себя от него снова.

— До тракта осталось всего ничего. Раскол успокоился. Всё будет хорошо! — проговорила так же твёрдо, как и он.

— Вы чувствуете Раскол? — прищурился Илидан.

— Как и все, кто обладает магией.

— Я тоже чувствую! — выдал вдруг Рикард, который сидел смирно и просто слушал. — И вижу падших во снах, представляете? Сегодня ночью тоже видел.

И опять он мне ничего не сказал! Я гневно к нему повернулась. Что ж, он явно нарывается на серьёзный разговор! Очень серьёзный!

— Правда? — Илидан облокотился о край дверцы, и в его голосе прозвучало такое искреннее любопытство, что Рикарда сразу прорвало.

— Да! Сегодня видел примерно то же, что произошло сейчас. Вернее, я просто видел, как падшие бегут через лес!

Лорд улыбнулся.

— Как интересно! У тебя, видно, удивительные способности. Давай с тобой договоримся, — он понизил тон до заговорщицкого шёпота. — Если ты во сне ещё будешь видеть падших, то прямо с утра, как настоящий адъютант, будешь приходить ко мне и докладывать об этом! Это очень важно! Этим ты очень поможешь нам.

И мой сын мгновенно купился! Его глаза загорелись.

— Хорошо! Я буду докладывать!

Нет, значит, мне он говорить не хочет, а Илидану…

Я вздохнула, успокаиваясь. Ладно. Пусть рассказывает хотя бы так, если уж не хочет волновать меня. Я опустила ладонь на затылок Рикарда, разглядывая его воодушевлённое лицо.

— Вот и отлично! — Илидан протянул ему раскрытую ладонь, и они обменялись рукопожатием. — Что ж, я отправлю всадников по окрестностям, чтобы они осмотрели их и проконтролировали появление падших, если оно ещё будет. Поезжайте.

Илидан отступил, кучер встряхнул вожжи, и коляска покатила дальше. Ухабы ещё несколько минут встряхивали нас, а затем мы наконец выехали на тракт.

Поездка на мебельную фабрику не заняла у нас много времени — оказалось, они уже были предупреждены о необходимости поставки, мне осталось лишь сверить количество и подписать документы. Рикард всюду ходил со мной, и ему всё было интересно, но всё-таки больше он ждал поездки в Эшвуд.

Но первым делом мы заглянули не в магазин игрушек, конечно — я заехала в городской госпиталь, который курировала все годы жизни в Гримфэлле. Это был мой благотворительный проект и моя гордость — там не только лечили людей, но и проводили обучение для молодых магов с целительскими способностями с самой юности, готовя их к поступлению в Академию Каменного Раскола.

— А зачем нам сюда? Ты что, заболела? — спросил Рикард, когда мы вошли в прохладное каменное помещение госпиталя.

Раньше здесь жил кто-то из обедневших лордов, но у него не осталось наследников — и дом выкупило городское управление. А мне удалось уговорить их приспособить его под больницу. Вышло очень удобно.

— Нет, — улыбнулась я сыну. — Но нам нужно найти лекаря для гарнизона. Ты сам видел падших, и если их нападения продолжатся, кому-то из всадников может понадобиться лечение.

Рикард проникся, его лицо сразу стало серьёзным и сосредоточенным. Он притих, лишь шёл рядом со мной, осматривая ещё сохранившие старую обстановку коридоры. Я прошла сразу до кабинета мастера Бертрана Нэппа — он-то и был мне нужен. Я знала его уже несколько лет, он немало помогал мне, когда Рикард был ещё совсем мал, и с его характером именно он лучше всего должен был подойти на роль гарнизонного лекаря.

К счастью, он оказался на месте.

Я оставила Рикарда в небольшой приёмной, чтобы он не мешал нашему разговору и не услышал всего, что я хотела обсудить с Бертраном. Он не расстроился — сразу принялся за игру с драконами, которых предусмотрительно захватил с собой.

— Мастер Нэпп, — поприветствовала я лекаря, едва закрыв за собой дверь.

Он возился со склянками, расставленными на полках стеллажа, но сразу повернулся ко мне.

— О! Леди Лакленд! Как приятно! — бросился ко мне, но спохватился. — Надеюсь, у вас всё хорошо?

— Да… В целом неплохо, — кивнула я, пожав его руку.

— Разумеется, я слышал о пропаже лорда Лакленда! Это так неприятно и так удручает… — покачал головой Бертран. — Но я надеюсь, что он отыщется.

— Я тоже на это надеюсь, — ответила я. — Лорд Стоунхард, который прибыл туда для основания гарнизона, организовал поиски. Всадники осматривают окрестности каждый день и следят за Расколом. Надеюсь, следы Зериона найдутся и куда-то приведут.

— На всё воля Четырёх! Мы будем ждать новостей, — лекарь погладил меня по руке, но его взгляд стал вопросительным.

Разумеется, он понял, что приехала я вовсе не для того, чтобы выслушать слова поддержки.

— Но я хотела обсудить с вами очень серьёзный вопрос. Скорее это даже будет просьба, — я села в кресло у стола, а Бертран — напротив. — Гарнизон сейчас активно обустраивается. Император выделяет средства, но от него поступило распоряжение найти некоторых специалистов на месте — их не пришлют из столицы. Поэтому я хотела попросить именно вас занять место главного гарнизонного лекаря. При вашем опыте и умениях не всё же лечить простуды. Безусловно, это тоже очень важно. Но сейчас, когда Раскол ещё очень активен, там в любой момент могут понадобиться руки лекаря.

Бертран прищурился, слушая меня, затем сложил кончики пальцев на уровне груди и спросил: