Шахов сделал последнюю затяжку, после чего потушил окурок о металлическое блюдце - импровизированную пепельницу - и откинулся на спинку стула. Закрыл глаза и помассировал веки. Последнее время он только и делал, что пялился на отчёты технического персонала и врачей, проводивших вскрытие, на таблицы, графики и голографии, на записи с камер слежения и допросов, проводимых генералом. Надо отметить, что Шубейко допрашивал мастерски: мог реально пригрозить, мог запугать одним только намёком, а мог вести себя вполне доброжелательно, вызывая к себе расположение. Главными его инструментами были голос, мимика и жесты - для каждого из допрашиваемых он выбирал тот или иной способ ведения беседы. Когда генерал прищуривал глаза и говорил тихим, ледяным голосом, используя в речи по большей части "казённые" фразы, даже Шахова, иной раз, озноб пробирал!

  - Ну, есть что-нибудь новенькое сегодня? - Генерал как всегда появился неожиданно.

  - Я тут связывался со штабом, переслал им все материалы по катеру, только что пришёл ответ.

  - Ну и? - Поторопил Шубейко.

  - Их катер - явно работа на заказ. Очертаниями корпуса напоминает немецкие модели, а вот оборудование для маскировки, скорее всего, японское. Генераторы помех - их конёк. Дешевле, чем средства полной маскировки, но для подобной миссии подошли прекрасно. Примерно такие же, только более компактные и совершенные, были вмонтированы в их костюмы вместе с прибором, который не дал сигнализации включиться, когда они проходили через периметры. Система безопасности вроде как посчитала их за своих. Что это за устройство, я не знаю, никогда ни о чём подобном не слышал. Над этим будут в штабе думать. Да... ещё кое-что про катер. Система, при помощи которой он состыковался со станцией, очень похожа на ту, что используется на спасательных катерах шведского производства. Ну там, расположение захватов такое же, тип резаков... по правде говоря, некоторые отличия от шведского стандарта есть, но они минимальны.

  - Это всё?

  - На данный момент, да.

  Генерал несколько секунд стоял молча, почёсывая щетинистую щёку.

  - И какой отсюда вывод? - Спросил он самого себя. - А вывод такой: кто-то угрохал чёртову кучу денег, чтобы сконструировать корабль, способный обойти конкретно нашу защиту и ломануть конкретно нашу станцию. Тоже самое и со снаряжением ударной команды. Подсчитай, сколько всё это может стоить.

  - Уже. - Шахов вывел на дисплей результат своих расчётов. - Сумма, конечно, примерная, но...

  - Этож какие деньжищи! - Охнул генерал. - Надо иметь далеко идущие планы, чтобы потратиться на такую-то сумму! Учитывая специфику проекта "Багряная Нова", если этим неизвестным удастся его реализовать, нас ждёт как минимум шантаж в мировом масштабе! Надеюсь, его объектом станем не мы.

  - Для того чтобы его реализовать понадобятся куда большие деньги, и помощь лучших учёных. Впрочем, я даже не уверен, что и тогда им что-либо удастся. Проект был запущен двадцать лет назад и у его истоков стоял ведущий биоинженер того времени профессор Циммерман. Без него вряд ли кому удастся довести "Багряную Нову" до рабочего состояния.

  - Значит надо срочно взять этого Циммермана под охрану!

  - Уже не надо. Он скончался ещё в прошлом году от сердечного приступа.

  - И, тем не менее, никто не стал бы тратить столько денег, для получения информации по бесполезному проекту, следовательно, у них есть замена Циммерману. Учитывая размах и дерзость операции, думаю, что вероятнее всего ответственны за неё чьи-то спецслужбы, а не террористы и тому подобная шваль.

  - Террористические группировки тоже нельзя сбрасывать со счетов, - позволил себе не согласиться лейтенант, - ведь бывает, что финансируют их очень состоятельные люди!

  - Твоя правда, но пока нам недостаёт фактов, чтобы делать какие-либо выводы. Чёрт, мы слишком мало знаем! - Генерал устало вздохнул. - Пошли в штаб запрос, пусть поищут места, где могли бы построить такой катер и, соответственно, проверят их. Хорошо проверят, Коля!

  Шахов понимающе кивнул.

  - Будет сделано, Прохор Иванович.

  Российский Галактический Сектор

  Планета Монблан  

  За неполную неделю занятий Карпатов не то чтобы успел втянуться в школьную жизнь, но уже малость пообвыкся. Он, как и привык за долгие годы службы, составил для себя строгий распорядок дня. Не письменный, конечно, а в голове, просто в силу привычки. Первая половина дня проходила в стенах школы и соответствовала расписанию. Вторую просчитать не представлялось возможным, и Степан обозначил её так же, как некогда обозначал периоды боевых действий - "калейдоскопом событий". Действительно, проводя время вместе с Лином и Вадиком, строить определённые планы было нереально - всё зависело от их настроения и многих других факторов. В основном, ребята гуляли, ведь в Столице, оказывается, столько интересных мест! На правах коренного жителя планеты, Лин показывал друзьям всё новые "достопримечательности".

  Однажды, забредя в соседний промышленный район, троица чуть не наткнулась на Катьку. Девчонка выходила из здания похожего одновременно и на просторный гараж и на захламленную мастерскую, ведя за руль гравиборд чёрного цвета с синей аэрографией и плавными обводами. Вмиг сориентировавшись, Лин нырнул за угол, утащив за собой Степана с Вадиком.

  - Ты чего? - Засопел Вадик, которого Лин уволок, схватив за воротник форменного пиджака.

  - Катьке её гравимонстра починили. - Пояснил тот, но наткнулся на два непонимающих взгляда. - Это мастерская мужика одного, по прозвищу Шило. Чиниться тут - удовольствие не из дешёвых, а Катька к нему второй раз в долг обращается! Да вы сами посмотрите!

  Высунув голову, Степан с удивлением понаблюдал за следующей сценой: коренастый мужичок с лысеющей головой в грязном комбинезоне, активно жестикулируя, что-то вещал перед Катькой. Она же с виноватым видом слушала его, без сомнения гневную, отповедь, периодически кивая головой. Так же Карпатов заметил, как сильно стиснуты её руки на руле гравиборда.

  - Вот сейчас получит нагоняй, а потом пойдёт на всех подряд зло срывать. В прошлый раз, когда она вернулась, мне тоже чуть не досталось, тогда я вовремя смылся! Так что мы сегодня подольше погуляем, обождём, пока остынет.

  В этот момент Катька взобралась на своего "гравимонстра", мотор оглушительно взревел и она пронеслась мимо них, оставив за собой облако пыли.

  - А разве она не должна сейчас учиться? - Спросил Степан.

  - Чего это её гравибод воет как подбитый челнок? - Одновременно с ним поинтересовался Вадик.

  - Отвечаю по порядку. - Важно произнёс Лин, оказавшийся единственным в их компании экспертом в отношении Катьки. - Она учиться, когда учёба не мешает другим её занятиям, а вой этот просто декоративный. У неё под днищем стоят динамики, которые выдают эти звуки, когда она газует. Сейчас это - очень модная фишка. Одни звучат как старинный гоночный автомобиль, другие как та штука... ну типа велосипеда с мотором...

  - Мотоцикл, - подсказал Карпатов.

  - Во-во, а третьи, вообще как турбина истребителя!

  - Много ты об этих делах знаешь, - уважительно кивнул Вадик.

  - Да чего тут знать то, - отмахнулся Лин, - у нас гонки на гравибордах - повальное увлечение! Странно, что ты тут уже полгода живёшь, а ещё не подсел.

  - Это же гравиборды? Какой интерес от таких гонок? - Презрительно хмыкнул Вадик.

  - Не скажи. Может это и просто гравиборды, но подпольные гонки - настоящий драйв! Они проводятся ночью по субботам либо на самодельных трассах, либо на городских улицах. И самое главное, что участвовать в них может любой, был бы только гравиборд! Можно выступать как одиночка против одиночки, а можно и команда на команду. А самые интересные гонки выкладываются в нашу Сеть.

   - Знаю я это, - без особого интереса к предмету беседы откликнулся Карпатов, - взрослые дяди придумывают для молодёжи такое вот "повальное увлечение", а потом срубают с них деньги.