- Отличная штука, - Зан, которого я взял с собой, вёл себя скромно, и закладки в модулях и блоках оставить не пытался. – Правда, старая модель, но надёжная и мощная. Сюда бы ещё десантников десятка полтора, и можно какую-нибудь республиканскую точку боевую захватить, и там закрепиться.

Сержант лишних вопросов не задавал, только в глазах его читался сильный интерес, мол, откуда у тебя, заключённый Дэн, такая классная техника. С одной стороны, приятно, не всё же мне грибы собирать для имперских торчков, а с другой – может понять неправильно, и подумать, что у меня там, в космосе, целое воинское соединение припрятано, причём личное. Разубеждать я его не стал, Зан тоже был той ещё тёмной лошадкой.

Но вот насчёт полутора десятка десантников – это он правильно сказал. С надёжными людьми была напряжёнка, несмотря на общую угрозу, все так и пытались друг друга сожрать или подчинить, зато я знал, где можно взять кое-что получше.

- Это же имперские подавители, - сержант совершенно точно определил, что перед ним.

План у меня был самый что ни на есть свежий, но от того, который я получил, когда прошлый раз сюда сунулся, вслед за Чесси и её командой, он немного отличался. Отсутствовали некоторые ходы и помещения, в частности то, где хранились подавители – триста штук. Сами по себе они проигрывали новым беспилотным дронам, зато, в отличие от них, могли перемещаться как на поверхности планеты, так и в космическом пространстве, лордам Аокхаган не нужна была узкая специализация, они планировали оборонять систему везде, куда только императору захочется полезть.

- Только не вздумай активировать, - предупредил его я.

- Почему?

- Ты – имперец. Этот шар тебя на кусочки разнесёт, моргнуть не успеешь.

Зан задумался, а потом кивнул.

- Оружие мятежников, да? Восставшие лорды умели делать такие штуки, три с половиной тысячи лет, а как новые. Уверен, и антиграв в них рабочий. Главное, чтобы оператор был подходящий. Но если у него неполный доступ, то и шар не перейдёт в боевой режим.

Тут он моргнул, и потянулся к пистолету на боковом креплении.

- Лучше не надо, - покачал я головой, мысленно стукнув себя кулаком по лбу. Надо было сразу сказать, что шар в лучшем случае будет в ограниченном режиме работать, а то вон как этот сержант возбудился. – Мятежные лорды давно мертвы, люди не живут столько.

Зан медленно кивнул, но руку не убрал.

- Даже синты не живут, - продолжил я. – У мозга свой ресурс.

- Император до сих пор жив, - сержант чуть расслабился, - правда, он старый и дряхлый, и постоянно лежит в гибернационной капсуле, а его брат был одним из восставших. Хорошо, что мне тогда стоит знать?

Я вздохнул. Каждый раз приходится обьяснять.

- Я тебе уже говорил, что мои предки, - спокойным тихим голосом, так, чтобы собеседник не дёрнулся раньше времени, сказал я, - были из мятежных лордов. Очень давно. Кто именно, не знаю, но оборудование меня слушается, и на базе, и здесь. И я не один такой, если бы тебе не повезло с предками, тоже мог ими управлять.

- Обычному, даже прямому, потомку достался бы ограниченный доступ. Насколько я знаю, дети смотрителей или сами становятся смотрителями, или умирают, - Зан чуть развёл руки так, чтобы до пистолета пришлось тянуться, и всё косился на штурмовой хлыст в моей руке. Аккурат такой длины, чтобы снести ему голову. – Так ведь?

Кто такие смотрители, я не знал, но на всякий случай кивнул. Зан шумно выдохнул, словно перед ним сложился пазл, образовав одному ему понятную картинку. Проблема многих не очень глупых людей в том, что они всё усложняют, и пытаются достроить реальность, исходя из всей доступной им информации, когда ответ – на поверхности. А сержант дураком не был.

- В мирное время тебя должны были бы доставить на Совет лордов, но раз сейчас война, думаю, это можно отложить. Чтобы я убедился окончательно, можешь хотя бы одну эту штуку заставить работать?

Я не собирался изображать из себя дрессированную обезьянку, и тем более что-то доказывать. Тем более, что, судя по прошлому опыту, результат должен был получиться скромный, и Зан будет разочарован. Не срастётся его теория о тайном и могущественном мятежном лорде, маскирующемся под обычного зэка-гопника.

Но как-то использовать подавители всё равно придётся, другой альтернативы нет, те мехи и дроны, которые производили подземные линии, будут подчиняться тем, кто их изготовил, а десантные шары – они ничьи, их хозяев уже давно нет. И тут у меня была надежда на Чесси, она ведь смогла как-то тут командовать, даже утверждала, что из настоящих лордов Аокхаган. Мне эти лорды, все, сколько их там, были до лампочки, равно как и их безумные потомки, но если такое родство могло сработать, то почему бы и нет.

В голову совершенно некстати пришла мысль, что если негр был дальним родственником других лордов, то и мы с Чесси вроде как брат и сестра. От такой вероятности стало тошно, аж закачало, и я, чтобы не упасть, опёрся рукой о ближайший подавитель.

«Активирован, необходимы элементы питания», - тут же отозвался шар, и у меня появился полный перечень того, что он умел. Без всяких сокращений и ограничений допуска. Пока я пытался всё это переварить, шар приподнялся над полом, ушёл вверх, и присосался к одному из серебристых квадратов, покрывавших потолок.

Глава 25.

Яйцеобразные корабли выныривали возле планеты, выстраиваясь в подобие сети. Их было не так уж много, тысяч десять, не больше, и на расстоянии в миллион километров от поверхности каждый закрывал площадь в миллиард квадратных километров. Сторона ячейки сети получилась приблизительно тридцать тысяч, большое расстояние, вполне достаточное, чтобы кто-то, летящий извне, мог проскочить. Но слишком маленькое, чтобы стартовавший с планеты корабль мог сбежать.

Точное количество кораблей чужих подсчитать не удавалось, те, что оставались возле портала, исчезли, а прикрывавшие систему с внешней стороны остались на месте.

- Начинается, - Тойо связался с Эрвиком. – Похоже, мы ошиблись со сроками.

- Не думаю, - император уже вернулся обратно на станцию, и занял отсек управления. Сразу после его прибытия астероид изменил курс, уходя от планеты подальше. – Материнский корабль так и не прошёл через портал, значит, королева ещё на той стороне. Они не начнут без неё.

- А если она уже здесь?

- Возможно, мы её пропустили, или она была в первой волне. Задача немного усложнится, но не более того. Все равно, генерация нового роя займёт минимум месяц, эта планета – единственная в системе, которая им подходит, значит, они оттянут силы к ней, как это было много раз на той стороне. Только когда эти твари получат новые оболочки, они смогут перемещаться.

- Эта станция будет готова через три дня.

- Отлично, Ливси появится через десять дней, он уже получил координаты, и ты его встретишь. Без Совета и прямой связи с ним он не сможет тебе помешать, так что сам решишь – оставить его в живых, или нет. Как только му-анг займутся второй фазой, мы разблокируем портал к конфедератам, на несколько минут, чтобы проверить, собрали ли эти трусы флот. И тогда поступим по обстоятельствам.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - младший лорд Талбош отключился.

- Ты ведь знаешь? – Ньялу выразительно посмотрела на императора.

- Конечно, - Эрвик по привычке не пользуясь коммом, проверил состояние дел, заблокировал все исходящие сигналы. – Я четыре тысячи лет занимался не пойми, чем, и теперь я наслаждаюсь. Как же это здорово – жить.

*******

Дней десять после моего возвращения в космопорт ничего особенного не происходило. Где-то там, на другой части материка, республиканцы заняли ещё два важных пункта, выдавив оттуда конфедератов. Имперцы никак себя не проявляли, даже Зан чуть расслабился, и уже не требовал немедленно отсюда бежать.