Опустошение вышло таким сильным, что выжившие вместо того, чтобы выстрелить в своих врагов бросали свои взведённые и уже заряженные арбалеты на землю и пускались наутек.
— Вперед!
Стоило только начаться бегству, как оно превратилось в повальное.
В погоню за беглецами бросилась русская кавалерия и на этот раз рыцари даже не думали защищать свою пехоту потому как попадали под массированный арбалетный обстрел.
В один день битва конечно не закончилась. Беглецы все-таки смогли оторваться и вновь сгруппироваться, но теперь это была уже не единая армия, а раздробленная так как формировалась по национальному признаку. Отдельно встали немцы под предводительством своего императора Фридриха Второго и это была самая крупная формация, практически половина всего войска, отдельно встали поляки, так же кучковались чехи с австрийцами.
При этом поляки, чехи и австрийцы похоже выступали заградительными отрядами, потому как Фридрих Второй отступил дальше всех, отойдя за реку Просна.
Юрий Всеволодович не видел ничего зазорного в том, чтобы сожрать то, что ему оставили на съедение и атаковал эти армии по уже отработанной схеме, сначала налет дельтапланеристов с последующей бомбардировкой, а потом атака конницей и пехотой.
Срабатывало раз за разом. Точнее так удалось разбить поляков и чехов, австрийцы же пока русские были заняты ими смогли так же отступить за Просну.
Но река не могла стать преградой. Это понимали все и вот когда Юрий Всеволодович уже готовился отдать приказ на наступление, из стана противника пришла страшная весть.
— Чума!
Все в ужасе охнули. Болезнь страшная, не поддающаяся лечению и крайне смертоносная. Хорошо если выживал один из пяти заболевших.
— А точно чума? — переспросил царь.
На него с недоумением уставились приближенные.
— А то может придумали страшилку, чтобы мы дальше не атаковали, — пояснил он свою мысль.
Это заставило всех задуматься.
Уточнили. Оказалось, что точно. Отряды рыцарей и просто наемные подразделения стали разбегаться во все стороны. Удержать их вместе уже ничто не могло, даже самые суровые кары как со стороны священников страшащих отлучением от церкви, так и со стороны государей, что без затей рубили головы пойманным дезертирам.
Убедившись, что «Группа армий «Центр»» крестоносцев больше не представляет угрозы Юрий Всеволодович, оставив на месте лишь два десятка дельтапланеристов для проведения разведки и в случае необходимости воздушной поддержки для разгрома бандформирований, с остальными «ангелами смерти», как успели прозвать дельтапланеристов, что свои, что чужие, поспешил на север в Пруссию. Там обстановка была самой невнятной. Что до южного направления, то болгары с сербами должны были отбиться почти самостоятельно.
Несмотря на весьма активную дипломатическую работу, наладить отношения с племенами пруссов оказалось непросто. Не ощутив на себе всей мощи «христианской любви» со стороны Ордена меченосцев как те же эсты, что в последние годы активно крестились дабы быть поближе к заступнице Руси, а потом и вовсе стать ее частью, прусские племена до последнего цеплялись за независимость и оставались верны своим богам.
И если с юго-восточными и даже некоторыми центральными племенами еще с памятного совместного похода на Литву удалось наладить более-менее нормальные отношения поддерживая финансово и вооружением союзников против совсем отмороженных противников сближения, то вот с северо-западными приморскими племенами все было плохо. Их тем же оружием и финансами поддерживали против союзников с Русью паписты.
— Крестоносцы уже высадились? — спросил царь Юрий у своего брата Владимира, что являлся великим князем Ливонским.
На совете так же присутствовал Ярослав, вожди ливонских племен в том числе эсткий князь Лембит, что прослышав о надвигающейся армии крестоносцев собрали дополнительные отряды к имеющейся собственной Рати. Они очень хорошо помнили владычество папистов на своей земле и повторного такого «счастья» не желали.
— Первая партия высадилась, — кивнул он. — Располагаются лагерями на землях самбов, натангов и вармов. В общем на тех землях что сразу за проходом через косу…
— Сколько их?
— Порядка пятнадцати тысяч. В основном пехота, среди них много английских лучников…
Юрий понятливо кивнул. Английские лучники уже успели прославиться на всю Европу.
— Пытались их атаковать на подходе? — спросил царь у Ярослава — великого князя Новгородского, в чьем ведении был флот ушкуйников.
— Нет. Их слишком много, да и охрана хорошая. Разменялись бы один к одному. Смысл? Опять же во время подхода их кораблей штормило так что о дистанционном бое можно было забыть.
Юрий понятливо кивнул. Корабли ушкуйников были вооружены баллистами, но кораблики все же легкие, на морской волне их хорошо качает, так что попасть можно только с очень близкого расстояния, а в шторм попасть можно только вовсе случайно. Так что ничего удивительного, что вражеские корабли без противодействия вошли в залив лагуны и без проблем высадили войска.
— Может оно и к лучшему…
— О чем ты? — спросил Ярослав.
— Пора решать прусский вопрос самым кардинальным образом.
На это братья понятливо кивнули. Объяснять им прописные истины не требовалось. Оказав содействие крестоносцам северо-западные племена сами поставили себя в положение явных врагов Руси. И если раньше любая попытка решить вопрос силой встретила бы недовольство других прусских племен и даже активное противодействие, то теперь царь Юрий по их же понятиям был в своем праве когда настучит им по головам, и не то что не станут мешать, но даже и помогут, особенно центральные племена не имеющие выхода к морю.
Одним из таких активных союзников Руси среди пруссов являлся вождь крупного центрального племени бартов Алекс.
Юрий решил сделать на него ставку в объединении пруссов под одной рукой сделав в итоге удельным князем, а чтобы привязать его посильнее к Руси подумывал о том, чтобы отдать свою дочь Добраву за его сына Дивона, раз уж с сербами все очень сложно. А как станет просто, то недавно родилась Феодора, и если на сербском столе не усидит нынешний Владислав, то на престол взойдет Урош, вот за него и можно выдать вторую дочь.
«Так и сделаем, — решил Юрий Всеволодович. — И будем продвигать Уроша. А то Владислав очень уж проболгарски настроен… не усидеть ему. Да и мы поможем его сковырнуть и Урошу мозги вправим, чтобы не был столь ярко выраженным прорусским вызывая недовольство знати».
Армада кораблей крестоносцев впечатляла. Паруса виднелись от горизонта до горизонта.
— Их тут раза в два больше, чем в прошлый раз было, — сказал Владимир. — Не меньше трех сотен вымпелов…
В общем сразу становилось ясно, что монархи мобилизовали е только все свои боевые корабли, но и зафрахтовали все купеческие.
— Значит сейчас везут тысяч тридцать, — сделал вывод царь Юрий.
— Или сделали ставку на кавалерию, — в свою очередь выдал версию Ярослав.
— Все равно не слабо, особенно учитывая, что это вряд ли последняя их ходка.
Сейчас братья находились на одном из кораблей русского ушкуйного флота состоящего из сотни морских ладей. Сразу как только разведчики засекли появление вражеского флота и донесли эту весть до царя, он решали лично оценить степень угрозы.
Становилось очевидно, что вступать в бой с этой армадой даже при почти идеальных погодных условиях, что наблюдается в настоящий момент, лишь один из способов самоубийства. Но это лишь в случае если нет дополнительного фактора.
«А он есть», — усмехнулся Юрий Всеволодович.
— Дайте сигнал «На взлет».
В небо ушла комбинация цветных ракет, а потом он был повторен еще дважды.
Сигнал дошел до всех о чем пришло подтверждение в виде все тех же сигнальных ракет.
Засуетились команды. Стали спускать паруса и класть мачты. Вместо них, стали появляться странные сооружения в виде двух длинных жердей протянувшихся от кормы до носа, при этом с подъемом в сорок пять градусов, что обеспечивали специальные подпорки.
