Да, это был специальный трамплин в нижней части которого установили тележку и уже на эту тележку лег дельтапланерист под брюхом которого висела десятилитровая бочка с зажигательной смесью.
Тележка и впрямь была непростой, так как с ее краев находились пороховые ускорители.
Вот ладья встала против ветра, а оный по осени был довольно свежим, обещая в скорости вновь нагнать в Варяжское море шторм.
— Доложить о готовности, — запросил Юрий Всеволодович, после того как на флагманском корабле все было готово к старту.
На всякий случай он выждал еще пятнадцать минут, давая людям дополнительное время.
Взлетела комбинация цветных ракет. Стали взлетать зеленые ракеты.
— Старт!
И вновь команда была продублирована ракетами.
Запалили фитили ускорителей, те заработали изрыгая пламя с клубами удушливого дыма. Тележка правда пока стояла на месте, но убедившись, что ускорители работают в полную силу «поджигатель» выдернул клин удерживавший тележку на месте и в следующий момент дельтапланерист покатился по направляющему трамплину с каждым мгновением набирая скорость.
Всего пара секунд и вот дельтапланерист взмыл в воздух. Тележка-катапульта пролетев с еще работающими ускорителями упала в воду исторгнув клубы дыма и пара.
Чтобы отработать такую технологию старта пришлось изрядно повозиться, но оно того стоило, особенно если смотреть на массовый старт.
Семьдесят пять дельтапланеристов взмыли в воздух и начали набирать высоту.
Вообще-то их должно было быть восемьдесят, но увы, в двух случаях произошел подрыв ускорителей, не обошлось без жертв… А еще в трех сами дельтапланеристы сплоховали и сразу после взлета рухнули в воду.
— Могло быть и хуже…
Семьдесят пять «ангелов смерти» наконец набрав высоту и выстроившись полюбившимся им крестом полетели на врага.
На ладьях тем временем избавлялись от трамплинов и вновь ставили мачты, поднимали паруса и дополнительно работали веслами.
И вот первые ангелы смерти пошли в пикирование, после чего производили сбросы бочек.
Десять литров горючей смеси которую практически не потушить водой это атас.
В море заполыхали многочисленные костры.
«Ба-бах!»
Раздавшийся взрыв, разметавший корабль на мелкие щепки, оказался неожиданным. Впрочем, гадать о его причине не приходилось — детонировал перевозимый порох до которого добрался огонь.
— Проклятье… — ругнулся царь всея Руси, увидев как несколько дельтапланеристов после бомбежки рухнули в воду.
Беда даже не в том, что пилоты погибли или попадут в плен, как бы это жестоко и цинично ни звучало, а в то, что останки дельтапланов могут попасть во вражеские руки.
Понятно, что увидев в действии летунов, европейцы постараются сделать свои аналоги, но в том-то и дело, что именно аналоги, что наверняка по своим характеристикам будут хуже. Но теперь получив в свои руки полный образец они скопируют его «от» и «до».
Появились и первые камикадзе…
По крайней мере один случай тарана Юрий Всеволодович наблюдал лично. Видимо пилот получив серьезное ранение (хоть они и имели фанерные доспехи прикрывающие переднюю часть тела, но от случайного попадания в лицо и шею никто не застрахован, хотя могло быть и пробитие от арбалетов и даже английских луков, дистанция-то небольшая) и понимая, что с таким ранением не живут пошел на таран.
Отбомбившись дельтапланеристы пошли назад. Большая часть полетела к берегу, там они увидят дымные столбы на которые и сориентируются, но часть, порядка дюжины, что летела очень неуклюже, плюхнулась возле кораблей ушкуйников. Кто-то оказался ранен, но у большинства дельтапланы были просто изрешечены, даже удивительно, как они вообще с такими дырами летали.
Что до улетевших без проблем, то они при возможности должны будут повторить атаку когда вражеский флот дойдет до берегу Пруссии. Хотя уверенности в этом не было, по всем признакам надвигался шторм…
Пока флоты сходились жахнуло еще три взрыва, а потом на это стадо по большей части транспортных кораблей словно волчья стая налетели ушкуйники добавляя огненного веселья.
Проанализировав войну на воде своего сына в Ионическом море, когда корабли обстреливали друг друга по сути простыми пороховыми взрывпакетами, Юрий Всеволодович понял, что это крайне неэффективно и ведет к большим собственным потерям. Немного подумав он с младшим братом Иваном создали для корабельной «артиллерии» более эффективные снаряды для поражения не столько живой силы, сколько для уничтожения непосредственно кораблей.
Что они собой представляли? Уменьшенную копию мины для выбивания ворот. То есть брался «колокольчик» насаживался на дротик, заполнялся порохом, герметизировался и выстреливался баллистой в район ватерлинии.
Проблема в том, что для надежности требовалось подойти слишком близко, но ушкуйники ребята вообще на всю голову отмороженные, так что им это не составило проблем несмотря на весьма активное противодействие.
Дум-дум…
Выстрелили две баллисты с ближайшей ладьи. Один дротик попал сильно выше ватерлинии, зато вторая впилась даже глубже, что не помешало ей взорваться.
Бах! Бах!
В борту вражеского судна образовалась две пробоины и в одну из них тут же сплошным потоком хлынула вода.
— Не отвлекаться! В погоню за вон тем судном! — указал царь Юрий на один из вражеских галерных кораблей, что уже развернулся и шпарил прочь на всех веслах.
Не так давно, на это судно подняли один из дельтапланов и теперь оно уходило с дорогим трофеем.
К погоне присоединилось две ближайшие ладьи.
Три морские ладьи довольно быстро нагоняли однорядную галеру, к тому же изрядно чем-то загруженную. Погоню беглецы конечно заметили и стали отстреливаться метая дротики со взрывпакетами. Но делали они это не часто, раз в минуту, да и с точностью было все весьма не очень.
Лишь когда произошло сближение на дистанцию стрельбы из луков и арбалетов в одну из ладей влетел дротик убив одного из гребцов и ранив соседей из-за чего ладья резко потеряла ход, но две другие поднажали и в кормовую башенку за которой прятался стрелок попало сразу два дротика.
Случайность, хватило бы и одного. В общем от башенки ничего не осталось, пострадала баллиста и был ранен расчет.
Корабль продолжили забрасывать дротиками с минами.
«А вот на такой случай миномет мог бы пригодиться», — с досадой подумал Юрий Всеволодович, остро жалея, что не догадался о таком оснащении ладей раньше.
— Топите его!
Баллисты начали бить по галере делая дыру за дырой, но лишь пятое попадание наконец сделало пробоину в ватерлинии.
— Добавьте ему еще пару пробоин! — приказал царь Юрий, заметив, что из общей массы вражеских кораблей вышло еще два судна и устремились в открытое море.
Сказано — сделано.
Еще четыре выстрела и образовалось две пробоины в которые хлынула вода. А по мере затопления внутреннего пространства и увеличения осадки вода стала заливаться в пробоины, чтобы были получены гораздо выше и корабль оказался обречен.
— За ними! — показал на других беглецов Юрий Всеволодович.
Ладьи ушкуйников снова пустились в погоню.
Да вот беда, ветер крепчал и начали расти волны. Проблема в том, что ладьи может и морские, но лучше в шторм на них не попадать.
Тем не менее приказ есть приказ и второй корабль был настигнут и все повторилось.
Третий беглец был где-то уже на горизонте, когда потопили второй корабль.
— Не догоним, — сказал Ярослав. — а если догоним, то все равно смысла нет. На потопление второго корабля мы потратили большую часть боеприпаса. Осталось всего четыре дротика. Их при таком волнении точно не хватит.
— Ладно, разворачиваемся…
Ушкуйники сноровисто поставили парус и ладья полетела по волнам в убежище, что находилось в соседней лагуне на землях самого северо-восточного союзного прусского племени скальвов.
Туда уже спешили ой, неприятная информация дополнялась сообщениями о чуме… Похоже, что именно опасность чумы, в большей степени заставила южную армию крестоносцев погрузиться обратно на корабли и свалить назад в Италию и Испанию.
