— А…А мы тут… Плюшками балуемся. — Поспешно запахивая халат, растерявшись заявила Зоя первое, что пришло ей на ум.

— Т-там, М-Мэйли п-приехала. — Заикаясь выдала Невская, стараясь на нас не смотреть не зная, куда деть руки. — Я к-к себе.

На ходу что-то буркнув под нос, Мальвина почти бегом взлетела по лестнице в свою секцию, стараясь на нас не смотреть.

— Что она сказала? — Поинтересовалась Зоя, поспешно поправляя растрёпанные волосы.

— Не знаю. Не услышал… — Соврал я, глядя на пустую лестницу, по которой взлетела Невская, не став говорить Ермоловой, что ей сейчас Мальвиной был присвоен титул «Шалава».

— Я это… Мне тоже к себе надо. И в ванну… — Сбивчиво начала Ермолова, страстные порывы которой сменились стыдом. — Тут у меня… Короче, мне надо.

Зоя хотела быстро ретироваться, но я подтянул решившую спорхнуть с дивана княжну к себе, поцеловав в губы.

— Теперь можешь убегать. — Шепнул я Ермоловой, которая через мгновение, поборов растерянность и стыд, подарила мне ответный поцелуй.

Шлёпнув игриво по попе быстро уходящую Зою, которая тихо хихикнула на мою шалость, приняв невозмутимый вид, я приготовился дожидаться Мэйли. Когда княгиня появилась в гостиной от меня не укрылось лёгкое озабоченность в её виде.

— Что-то ты рано, милая. — Тут же отметил я, найдя единственную логичную причину такого стечения обстоятельств. — Сингх решил сегодня не проводить тренировки, а посвятить весь вечер плетениям?

— А? — Встрепенулась Мэйли, державшая в руках смартфон. — Нет — Нет… Вы тут не скучали?

— Нет, милая. — Покачал я головой, не видя смысла скрывать. — Нам даже весело было. Мы немного «поиграли» с Зоей.

— Во что? — Слегка удивилась Мэйли, но видя моё красноречивое выражение лица, усмехнулась. — Аааа… Теперь понятно. Надеюсь, ты был с ней нежен, не меньше чем со мной, и она осталась довольна.

— Думаю, что это так.

— Я спрошу у неё. Вдруг, кто-то здесь хвастается. — Невинно промурлыкала Мэйли, садясь рядом, чмокнув меня в щёку. — Зоиными духами пахнешь. Мне они тоже понравились. Хотела себе такие, но был последний флакон.

— Милая, мне ведь не показалось… Ты чем-то была озабочена, когда вошла. — Решил я прояснить свои подозрения.

— Да, Стас. — Закивала молодая княгиня, подсаживаясь поближе. — Ты не включал трансляцию собрания князей? Она двадцать две минуты назад началось.

— Нет, я ещё приложения не восстановил на смартфоне. — Покачав головой, мне уже не терпелось узнать, что могло взволновать так Мэйли. — Что там? Мышкиным опять кто-то войну решил объявить?

— Нет, ну тоесть… Возможно, но не сейчас. — Неопределённо ответила княгиня, протягивая мне свой смартфон. — Посмотри сам. Четвёртая минута от начала. Там Мария Драгунова.

Взяв у Мэйли смартфон, где уже был запущен стрим, я перевёл ползунок тайминга на указанную временную отметку, делая погромче звук.

— М-да. Видимо людей ничему жизнь не учит. — Угрюмо произнеся это через пару минут, приобняв обеспокоенную княгиню, я чмокнул её в макушку, вдохнув нежный аромат её волос, пахнущих ромашкой. — Собрание будет идти ещё час с небольшим. Думаю успею… Милая, я отлучусь ненадолго. Ты дома будешь?

— Да, Стас. — Кивнула Мэйли, положив мне голову на плечо. — У Сингха и его людей праздник какой-то. Не тренируются сегодня. А что такое?

— Хочу очень доходчиво «намекнуть» одной особе, чтобы она прекратила творить глупости. Дам шанс одуматься. А как вернусь, мне нужно будет с тобой поговорить.

— Хоть намекни, а то я вся изведусь.

— Разговор будет касаться одной девушки….

Петроградская ратуша. После собрания.

— Поздравляю, Мария. Не сомневался, что у тебя всё получится.

— Это не только моими стараниями, Александр. — Едва заметно улыбнулась шатенка, по дружески погладив мэра по плечу. — К тому же, повод наращивания боевой мощи вполне правдоподобен. Каждый уважающий себя княжеский род должен заботится о своей обороноспособности. У тебя есть какие-нибудь планы на вечер?

— Если бы и были, то для тебя я бы их отменил. — Галантно изрёк Орлов, добродушно улыбнувшись. — Что ты хотела, Мари?

— Хотела пригласить тебя на ужин в качестве благодарности за помощь, да и просто немного развеяться. — Сообщила Драгунова, поведя плечами. — Место на твоё усмотрение. Сам понимаешь, я давно не была в Петрограде.

— Конечно, Мари. — Согласился Александр на мгновение задумавшись. — Знаю один неплохой ресторан. Карта вин там, просто закачаешься.

В этот момент, смартфон Марии издал мелодичный перезвон, а на лице женщины появилась лёгкая улыбка.

— Михаил. — Предположила Драгунова. — Наверное трансляцию смотрел. Поздравить хочет.

Стоило женщине включить экран смартфона и открыть сообщение от сына, как улыбка моментально исчезла с её бледнеющего лица.

— Мне нужно в больницу. Немедленно… — Буквально выкрикнула побелевшая Мария, и бросив напоследок «Скотина», активировала технику быстрого перемещения, несмотря на запрет магии в ратуше.…

Немного позже. Петроградская клиническая больница.

— Сын…Ох, сын. Я так испугалась за тебя. — Мария бросилась обнимать сидящего на кровати Михаила, поспешно целуя в щёки и прижимая к себе.

— Мам, мне больно. Прекрати так сжимать. — Шипя произнёс Драгунов младший, пытаясь отстраниться от своей родительницы.

— Где он?! Я его сейчас… — Мария сверкая глазами вскочила с кровати, гневно глядя по сторонам, уцепившись взглядом за пару охранников, что были в палате сына. — Какого чёрта вы здесь…

— Мам, не кричи. Они ничего не могли сделать. — Михаил слегка повысил голос, чтобы успокоить разошедшуюся мать. — Некоторые больные уже спят. Он ушёл. Всё.

Новоиспечённый молодой князь указал пальцем на открытое окно.

— Туда выпрыгнул. Специально дожидался, когда ты примчишься сюда. — спокойно продолжил Михаил, на секунду задумавшись.

— Он угрожал тебе? Он тебе что-нибудь сделал? — Вновь забеспокоилась Мария.

— Нет, мам. — Покачал головой Драгунов младший. — Он предупредил. Нелепица какая-то, но смысл понятен. Что-то про то, что «из-за глупости туманность может свинцовым куполом над головой стать…».

Ранее. Стас.

— Сука… — Недовольно процедил я сквозь зубы, прогладив рукой по мокрым волосам, останавливаясь возле нужной палаты, внешним видом вызвав к себе повышенное внимание охранника. — Не ты… Ммм… Будешь "Кучерявым".

— Туда нельзя. — Выдал заученную фразу здоровый бритоголовый детина. — Меня не преду…

Каон "Гробница чистоты+" сделал своё дело. Здоровяк застыл статуей не имея возможности пошевелиться.

— Я к другу. Обо мне не нужно предупреждать.

Отметив, что гвард обычный человек, и может простоять статуей несколько часов, я ввалился внутрь, благо, что дверь была не заперта.

— О! Мишаня, дружище! Вечерок! — До чертей выпугав Драгунова своим появлением, попутно накладывая "гробницу" на гварда-сиделку сидящего в углу, театр "одного скверха" продолжился. — Сто лет, сто зим тебя не видеть, но нужда привела. И вот я здесь, такой красивый, перед тобой стою. Обнимемся, друК?

— Мышкин, какого лешего? И почему с тебя течёт?

Сидящий на кровати Михаил, спрятав смартфон в карман, потянулся к небольшому пульту, но "пищалка" захваченная "Манипулятором" оказалась в моей руке.

— Подержи. — Попросил я парализованного "гробницей" гварда, бросив ему пульт с кнопкой вызова на колени, направившись к Михаилу. — Чего мокрый? А! Так там дождь небольшой случился, пока я к тебе мчался, дружище. Видишь, как спешил? Аж волосы назад… Ни к одной красивой девке так не спешил, как к тебе сейчас. Чего не сделаешь ради друга. Цени!

Для наглядности я указал на свои ноги, на которых сейчас были домашние тапочки тëмно-синего цвета. Видя "лёгкое" удивление на лице Драгунова, я уселся рядом с ним на кровать, бросив Гоудзянь поверх одеяла, осматриваясь по сторонам.