С этими словами она грациозно поднялась и удалилась, оставив меня в растерянных чувствах. На душе было мерзко и противно. Смахнув слезу, которая катилась по щеке, сжала руки в кулаки и пошла в оранжерею. Было у меня там одно место, куда я приходила, когда становилось совсем плохо. В отличие от большинства, наша оранжерея находилась на третьем этаже замка в отдельном крыле и имела стеклянную крышу. Тут так же находился балкон, на котором стояли три лавочки. И одна из них была расположена среди лиан, переплетающихся между собой. Таким образом, можно было смотреть в небо, в то же время оставаясь наедине со своими мыслями. Я приходила сюда крайне редко, когда сил совсем не оставалось. И сейчас именно тот случай.

Когда я шла на разговор с матерью, то думала о том, что, возможно, мы станем ближе. Но боюсь, после того, что я услышала — это попросту невозможно.

Если честно, то глубоко в душе я надеялась, что мама поступила так из более великих побуждений — спасение мира или угроза жизни. Но все оказалось довольно прозаично. Впрочем, чему удивляться? Я и сама порой ставлю свои интересы выше других. Но в то же время не знаю, как бы поступила на её месте. Ситуация крайне неоднозначная. Вот только зачем она решила увидеться? Что ей от меня нужно? Простое благородство под конец жизни? Боги, как же много мыслей. Но больше все же обида.

Неожиданно на руке нагрелось фамильное кольцо. Похоже, отец меня ищет. Подозреваю, что он хочет поговорить. Вот только я не сильно настроена на диалог. Мне пока не удавалось справиться с эмоциями и по щекам текли предательские слезы. Хотелось выть от несправедливости и боли, которая засела в сердце занозой. Но сейчас не время, поэтому я утерла слезы и пошла к папе. Иначе он мог поднять на ноги охрану, чтобы та нашла меня. Интересно, что же ему сейчас нужно?

— Можно? — спросила я, заглядывая в его рабочий кабинет.

— Конечно, — улыбнулся он, поднимаясь. А затем заметил мои заплаканные глаза и быстро оказался рядом, заключая в объятья. — Все так плохо? — поинтересовался отец, помогая мне сесть на двухместный диванчик и беря мои руки в свои.

— Не знаю, — вздохнула. — Я запуталась. Не понимаю, зачем он приехала. Что ей нужно?

— Мне и самому это интересно, — голос отца был немного злым. — Главное, что больше она к тебе не подойдет.

— Почему?

— Твоя мать сильно изменилась с нашей последней встречи, — поведал он. — В ней появилась тьма. И я не знаю, чего она хочет, поэтому запретил приближаться к тебе. Конечно, если ты захочешь с ней все же поговорить, то препятствовать не стану, но и без охраны не пущу.

— Понимаю. Но я пока сама не знаю, что делать.

— Расскажи, что у вас произошло? — попросил он, и я не стала утаивать наш разговор.

Все же отцу много лет, и он может помочь советом. Папа слушал молча, иногда недовольно поджимая губы, но не перебивал. А я с каждым словом вновь ощущала боль и предательство. Хотелось заплакать, но я сдерживалась. Нельзя показывать свою слабость.

— Если бы она сказала, что просто не могла меня воспитывать, я бы поняла, — попыталась донести мысль до папы. — Но она просто отказалась от меня. Ей была важнее карьера!

— Дорогая, — вздохнул он, глядя на меня. — Когда мы встретились с твоей мамой, она была молодой, с огромными амбициями, и желала покорить этот мир. Мы оба виноваты в том, что так случилось. Любовь нагрянула внезапно, и получилось то, что получилось. Я не оправдываю ее, но понять могу. В тот момент ей было важно доказать всем, на что она способна.

— Но зачем вообще было меня рожать?

— Потому что так правильно. Тебя ведь не отдали в приют, а принесли мне. Конечно, я тоже не самый лучший отец, так как передал на воспитание няням. Но в то же время государственные дела не могли мне дать возможность больше времени проводить с тобой.

— Я тебя не виню, — заверила его, сев поближе и обняв. — Ты сделал все, чтобы я выросла самостоятельной и сильной.

— Да, — улыбнулся он. — Жаль, что Франческа с тебя пример не берет.

— У каждой из нас есть свои плюсы и минусы, — встала на защиту сестры. — Она просто нуждается в твердой руке.

— Согласен. Надеюсь, что на отборе найдется достойный кандидат, — подмигнул мне папуля. — А насчет матери решать только тебе. Но попробуй поставить себя на её место. В любом случае ты моя дочь, и я поддержу любое твое решение.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я, поцеловав его в щеку и вставая с дивана.

— Ты в любой момент можешь прийти ко мне, — заверил он.

Кивнув, направилась к себе. Правда, на полпути поняла, что мне необходимо спустить пыл, так как нервы были натянуты до предела. Сообщив Давиду, что через десять минут отправлюсь на тренировочный полигон, зашла в комнату и попросила Лину достать мой костюм. Несколько лет назад мне разработали специальный костюм для тренировок, состоящий из облегающих черных штанов, поверх которых надевалась юбка до щиколоток с разрезами по бокам, чтобы не ограничивать движения. Темная кофта с коротким рукавом, а также куртка на случай прохладной погоды. Быстро сменив одежду, пошла тренироваться. Не знаю, поможет ли мне это, но попытаться стоит. Иначе я сорвусь, и кто-то может пострадать. Быстро пробежав по лестнице, обогнула нескольких служащих и вышла через потайную дверь, которая вела в нужное мне место. Вообще, площадка для тренировок армии была огромной и располагала множеством тренажеров, полосой препятствий и даже своего рода озером, где стражи оттачивали свое мастерство в любых погодных условиях. Я выбрала метание ножей. Не могу сказать, что преуспела в этом, зато для спуска пара самое то. Давид с парой ребят из личной охраны уже обосновались на скамье, а также принесли набор ножей. Кивком поблагодарив их, забрала оружие и направилась к мишеням, которые находились чуть в стороне. Нацепив пояс с ножами, на пару мгновений закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями, а потом стала метать оружие. Но то ли день сегодня не мой, то ли давно не занималась, но большая часть ножей оказалась на земле, не долетев до цели. Я все никак не могла сконцентрироваться. Мысли уходили к матери и её словам. Я злилась. А злость — плохой советчик в любых делах. Поняв, что толку сегодня не будет, решила уйти к себе. Давид забрал набор, не сказав ни слова. Оказавшись в комнате, переоделась в простое платье и, взяв книгу в руки, решила почитать. Но через пять минут бросила это дело. До ужина оставалось еще около часа, поэтому немного подумав, решительно направилась в сторону своего укромного места. На город постепенно опускался вечер, зажигая огни и заставляя меня с замиранием смотреть на это сверху вниз. Было очень красиво. Вот так, сидя на лавочке и завернувшись в плед, я стала думать, как поступить.

Папа попросил меня встать на место матери. Я попыталась и поняла, что выбрала бы ребенка. Но это я, а не она. Мне же было обидно и горько слышать те слова, что она сказала. Карьера! Неужели должность оказалась настолько интересной? Тогда зачем сейчас ворошить прошлое? Ушла бы спокойно и никого не трогая. Зачем ей мое прощение? Разве оно что-то изменит? А-а-а… как же я устала от недосказанности и вранья. Как мне поступить? Простить? Не знаю. Боюсь, такой поступок я не смогу забыть и понять. Конечно, её стоит поблагодарить за то, что она дала мне жизнь. Но это не перекроет все остальное. Помню, лет до шести я мечтала о том, что она появится на пороге, обнимет меня и скажет, что все хорошо. Что она вернулась навсегда. Но проходили годы, я взрослела, и стала понимать — это всего лишь мечты.

— Вот вы где, — послышался голос Винсента, заставляя меня поднять глаза. — Вы плакали? Что случилось?

— Вам показалось, — отмахнулась я, вытирая слезы. — Зачем вы меня искали?

— Нет, просто вышел подышать воздухом, — соврал он, пристально разглядывая меня. — Так может скажете, что случилось? Неужели разговор с матерью так вас огорчил?

— Послушайте, граф, — рыкнула я, вскочив с лавки и задирая голову вверх, так как он был выше. — Мои отношения с матерью вас совершенно не касаются. Не советую лезть туда, куда не следует, — с этими словами я поспешила уйти. Но следующие его слова меня остановили.