— Что?! — воскликнула мать, глядя на меня. — Как ты освободилась?

— Р-р-р!!! — раздался рядом злой рык хранителя, и Пэм материализовалась рядом со мной.

— Хранитель, — прошептал отец. — Я знал, что именно ты достойна трона!

— Я не хочу править! — рыкнула в ответ, готовясь отражать атаки.

— Приведите её ко мне, — приказала мать, и в мою сторону двинулось сразу пятеро.

Мы с пантерой приготовились к сражению. Так просто я не сдамся, и заберу с собой хотя бы парочку. Быстро взглянув на сестру, накинула на неё щит, чтобы не задело ненароком. Мужчины подходили все ближе, и с каждым их шагом мне становилось все страшнее. Я не знала, выиграю ли. Смогу ли выстоять против стольких врагов. Когда до меня им осталось не более десяти шагов, произошло неожиданное. Посреди пещеры открылся портал и оттуда выбежал Винсент, а рядом с ним был Давид и те, кто приносили мне клятву верности.

— Кес, ты в порядке? — быстро оценил обстановку любимый, активируя щит.

— Да, — ответила я, заметив, что мать зажгла в руке черный шар. — Осторожно, она очень опасна.

— Винсент, Давид, я приказываю вам уйти, — вперед выступил отец, заставляя всех замереть. — Это действие не требует вашей помощи.

— Кес?! — обратился ко мне жених.

— Он хочет поменять нас с Франческой телами, — не стала лукавить я, глядя, как Давид с ребятами осторожно продвигается ко мне. — А мать собирается занять мое тело.

— Это для твоего же блага, — рыкнул папа, явно не понимая, почему никто не принимает его точку зрения.

— Простите, Ваше Величество, но Кес моя невеста, и в первую очередь я должен защищать её, — ответил Винс, заставляя меня улыбнуться.

— Давид? — отец повернулся к начальнику охраны.

— Мы давали клятву верности леди Флер, поэтому будем защищать её до конца, — ответил он, оказавшись практически рядом и беря меня с сестрой в круг.

— Что ж, тогда вы умрете, — спокойно произнесла мать. — Убить их, — приказала она. — Принцессы нужны мне живыми.

Стоило только произнести это, как начался ад. Повсюду засверкали заклинания. Пэм кинулась в самую гущу врагов, издав рык. Она целилась в горло, не жалея никого. Охране удавалось отбивать заклинания, но я понимала, что надолго их не хватит. Они больше по части оружия, чем магии. Винсент сражался сразу с тремя, и было видно, что они довольно сильные.

— Похоже, придется делать все самой, — заявила мама, и в нашу сторону полетело темное заклинание.

Я выставила защиту, а затем вышла из круга, чтобы не задеть парней. Похоже, мне предстоит битва с собственной матерью. Она, поняв, что сдаваться я не собираюсь, стала атаковать. Мне пришлось уйти в оборону и ждать момента, чтобы напасть. К сожалению, преимущество было не на нашей стороне. Тут в основном маги, и защитные амулеты на моих стражах не выдержат долго. Где же Фреди? Он ведь обещал помочь. Может, не услышал зов? Тут ведь стоят экранирующие заклинания. Винсент сражался отчаянно, пытаясь пробраться ко мне, а отец стоял в стороне и просто наблюдал. Рядом с ним замерло несколько стражей, охраняя от посягательств. В этот момент я поняла, что отца у меня больше нет. Там стоит тот, кто готов пожертвовать всем ради своих принципов и верований.

Тем временем матушка выдохлась, и я смогла атаковать. Создав огненный шар, запустила его, а следом полетели ледяные иглы. Но она смогла отбить их щитом тьмы. Черт. Некромантия всегда была мне недоступна, поэтому противостояние стихий продолжалось. Впервые за долгое время я была рада тому, что умела обращаться с мечом, и бегала по полосе препятствий, так как по-другому уклоняться от кнута тьмы очень сложно. Я едва ли не распласталась по земле, чтобы не получить ожог, который очень сложно потом убрать. Перекатившись по земле, ушла от меча одного из противников, и запустив в него огненными стрелами, повернулась к матери.

— Как же ты меня достала! — закричала она, запуская в меня смерч. — Нужно было от тебя избавиться, пока было время.

Я с трудом уклонилась от него, и почувствовала боль в правом боку. Похоже, ей все же удалось меня достать. Быстро провела рукой по ране и увидела кровь. Черт! Сформировав стену вьюги, направила её вперед, расширяя до предела. Меня мало интересовало, кто еще пострадает в этот раз. Но её отсюда выпускать ни в коем случае нельзя. Пока была возможность, огляделась и поняла — мы проигрываем. Слуги матери оказались личами, которые вставали даже с отрубленной рукой или ногой. Моя охрана выдыхалась, Винсент сражался с четырьмя и был ранен. По его руке и боку текла кровь. Франческа жалась к стене с круглыми от страха глазами. Пэм пыталась отгрызть горло сопернику, а тот скинуть её с себя. Она тоже была ранена. Похоже, мы проигрывали. Я не знала насколько хватит сил. И когда надежда практически угасла, свет закрылся тенью. Невольно подняла взгляд наверх и увидела дракона. Фреди сделал круг и дыхнул пламенем. Личи загорелись один за другим.

— НЕТ!!! — заорала мать, запустив в него тьмой, но промахнувшись. — Я не сдамся.

С этими словами она стала формировать вокруг себя заклинание абсолютной тьмы. Этого допустить было никак нельзя, ибо оно уничтожает все, до чего добирается. И остановить его нельзя. Только некроманты перед смертью способны создать столь мощное орудие. Если оно вырвется из-под контроля, то пострадают не только кто находится тут, но и близлежащее поселение. Похоже, она решила, что раз не может выиграть, то заберет всех с собой. А ведь последствия этого разрушения еще долго будут нам аукаться.

— Давид, забирайте Франческу и уходите, — крикнула я, глядя на то, как разрастается сфера. — Фреди, помоги снять защиту на открытие.

Дракон понятливо кивнул и вновь дохнул пламенем, которое очищало все вокруг. Но даже оно было бесполезно против тьмы. К огромному сожалению.

— Принцесса, — начал говорить начальник охраны. — Мы не можем вас бросить.

— Это приказ, — рыкнула я, теряя терпение. — Выполнять, — а затем повернулась и нашла взглядом пантеру. — ПЭМ! Мне нужно добраться до неё, — указала на мать, которая сейчас не видела ничего вокруг. Нужно было замкнуть цепь заклятья или не дать ей произнести его до конца.

Хранительница тут же оказалась около меня, и мы побежали. Мне нужно было добраться до матери до того, как она отпустит заклинание. Уж лучше я погибну одна, чем все. Пантера шла чуть впереди, убивая тех приспешников, кто еще оставался в живых. Дракон тем временем помогал Винсенту открыть портал и увести пленных, а также сестру. Я же отбивалась от атак двух оставшихся личей, не видя ничего вокруг. У меня была цель, и я шла к ней.

— КЕССИДИ!!! — неожиданно раздался испуганный вопль отца.

Я обернулась и увидела, как в мою сторону летит чье-то заклинание. Похоже, кто-то из сторонников матери был еще жив и решил ей помочь. Уйти с траектории уже не получалось. От безысходности закрыла глаза и приготовилась к боли, но её не было. Раздался лишь глухой стон.

— Отец, — воскликнула я, увидев его у моих ног. В груди зияла рана.

— Кес, прости меня, — прошептал он, едва дыша. — Я не хотел, чтобы все так вышло. Я думал, что делаю как лучше.

— Кес, нужно уходить, — рядом оказался Винсент, отрывая меня от отца.

— НЕТ! — заорала я, пытаясь вырваться, но меня держали очень крепко.

— Ему уже ничем не поможешь, — попытался достучаться до меня жених.

Я видела, что папа смертельно ранен, и ничего не сделать, но оставлять его тут было слишком тяжело. Кроме нас с Винсом и Фреди в пещере осталась лишь мать.

— Уходите, — приказал дракон, повернувшись к ней. — Я закончу тут.

— Хорошо, — ответил Винсент, хватая меня поперек талии и буквально силком утаскивая в портал.

Последнее, что я видела, как дракон полыхнул истинным пламенем. А затем раздался взрыв.

— НЕТ!!! — заорала я, пытаясь вырваться. — Пусти! Там…там…

— Кес, успокойся, — попытался достучаться до меня жених, но я словно не слышала его. На меня накатила истерика. Слезы лились потоком, я практически выла в голос. Правда, буквально через минуту я почувствовала обжигающую боль на правой щеке. — Прости, но по-другому тебя привести в чувство не получалось, — произнёс Винс покаянным голосом.