******

Утром после пробежки и физических упражнений, Сергей, взяв с собой два десятка бойцов, велел всем взять большие топоры и направился вместе с ними туда, где ярко блестел изгиб небольшой речки. Остальных он направил на расчистку развалин и поиском трупов. Народ недовольно зароптал, но десятники, работая толстыми палками, быстро навели порядок.

Пробираясь сквозь чащу, они дошли до первого водопада минут через двадцать. Никитин вплотную приблизился к падающим струям воды и умылся. Вода, падающая метров с десяти с шумом и брызгами, была холодной и чистой.

Он окинул взглядом местность, которая дальше начала постепенно повышаться. Где-то далеко на горизонте виднелись горы, покрытые растительностью. Судя по всему, это были Змеиные горы.

Вокруг водопада то тут, то там яркими чистыми цветами вспыхивали радуги, заставляя дружинников тыкать пальцем и удивляться этому зрелищу. Никитин прикинул ширину потока, он был метра три, дальше по течению, речка расширялась метров до десяти.

-Для мастерской здесь места вполне хватит - подумал он. - Навесим на колесо медной проволоки, и у меня будет своя электростанция. Можно даже сделать два колеса одно будет вращать станки, другое будет для производства электроэнергии. Или всё-таки поставить колесо вниз по этой речке.

Он задумчиво прошёлся по топкому берегу, внимательно наблюдая за рельефом. Ноги в сапогах по щиколотку погружались в мокрую глину, но местность не была сильно заболочена. Сергей старался уяснить, как высоко будет подыматься вода, допустим осенью, когда пойдут дожди. По ходу движения он кидал в реку сучки, наблюдая за скоростью течения. На всём протяжении реки напор воды был довольно мощным, так что можно было спокойно ставить водяные колёса и строить рядом с ними мастерские.

Возвращались они, следуя руслу реки. По наблюдениям Никитина речка, не доходя до тракта примерно километр, начинала резко заворачивать и дальше текла почти параллельно тракту. Насколько он помнил в той местности, дальше, располагались большие непроходимые болота, по всей видимости, эта речка подпитывала их.

Обратно они пробирались сквозь широкую просеку, вырубленную прежними обитателями деревни. Увидев, их Медведь и несколько десятников поспешили им навстречу. В их глазах застыло ожидание - здесь или поедем дальше?.

-Ну как? - не выдержал Медведь.

-Пойдёт! Беритесь за топоры ребята!

Окружающие его дружинники обрадовано заорали. Десятники поспешили к своим, чтобы предать им радостную весть. Вскоре со стороны сгоревших домов тоже раздались, радостные крики. Даже те, кто занимались закапыванием мертвецов, принялись за дело с большим энтузиазмом.

Одно дело, когда тебя, непонятно почему, заставляют вытаскивать чужих мертвецов, и их хоронить, совсем другое дело, если они теперь остаются тут. Всякий знает, что умерших нужно сжечь или похоронить в земле иначе они будут по ночам приходить к тебе и всячески мешать жить.

Помня о судьбе сгоревшей деревни, Никитин сразу принял меры, чтобы это, не повторилось. Метрах в тридцати от дороги протянулся длинный частокол с выкопанным рвом. Он решил сделать свой новый дом в лучших традициях римского военного лагеря.

Началась большая стройка. Одни возводили частокол, другие лихорадочно копали основание для жилых строений - трактира и барака, где он предполагал разместить своих бойцов. Третьи возили брёвна из уже порядком вырубленного леса, шумевшего неподалёку.

Наёмники не особо ворчали, деньги Никитин им платил исправно, да и то, что они осели не в какой-то глуши, а на перекрёстке Большого Тракта многим пришлось по душе. Шестиградье было для многих из них далёким захолустьем, и особо туда никто не рвался.

Подстёгивало так же чувство опасности - сожженные дома были живым напоминанием этому. Особым энтузиазмом здесь конечно не пахло, но, тем не менее, работа продвигалась довольно споро.

Часть крестьян, он отправил на разведку в ближние леса, чтобы заготовить и привезти брёвна, той древесины, что была в близлежащих лесах, им уже явно не хватало. С крестьянами пришлось отправить десятка два воинов. Еще десяток человек мотались, где только можно по окрестностям в поисках глины для кирпичей.

Работы хватало всем. Кузнецам пришлось спешно распаковывать свои походные горны. Глухой стук топоров, звонкие удары молота по металлу в наскоро оборудованных кузнях, мычание животных и крики людей всё это витало над стройкой.

Часто от дороги прибегали посыльные с различными предложениями от купцов, и приходилось покупать, покупать и покупать. Нужно было продовольствие, то для окон нужна была специальная ткань, а то вдруг сегодня подкатился Медведь и с ходу начал начинал намекать, что нужны девки-рабыни.

-Не понимаю, как ты без бабы так долго обходишься капитан!. А здесь у нас пятнадцать полных рук мужиков, а рабынь то у нас всего десяток. Парням приходится своей очереди долго ждать. Они уже на жен крестьян начинаю поглядывать!. Да и тебе бы надо девку прикупить!.

-Ладно, надо так покупай! - пожимал плечами Никитин, и довольный Медведь побежал торговаться и смотреть живой товар.

Сотник искренне недоумевал, почему Сергей неизменно отказывается от этих послушных и забитых женщин. Правда, действительно стоящих гетер никто особо не предлагал, в основном женщины, проданные за долги или рабынь в нескольких поколениях.

Ну не нравились они ему, может быть если бы была благородная дама то гм.. может быть, а может быть и нет. Молодой организм систематически требовал своего, и приходилось, резко изымать сексуальную энергию перераспределяя её в солнечное сплетение. Помогало конечно, но всё равно хотелось... а в Шестиградье к Лиме всё никак не получалось выбраться.

Вскоре вновь прибежал сотник, требуя, чтобы Сергей сам посмотрел товар. Никитин всех рабынь раздел и лично осмотрел. Троих отобранных Медведем, он забраковал. У одной были подозрительные высыпания пониже живота, у другой были вздувшиеся лимфатические узлы, у третьей не понравился язык и язвочки вокруг рта. Никаких особых эмоций эти раздетые женщины у него не вызвали, сейчас он был просто врачом на медосмотре, да и на что смотреть. Безучастные, покорные ко всему готовые лица, да и уровень низкий, все принадлежали к человеческой расе. Для его дружинников в самый раз, но не для него. Больше у купца ничего интересного не было.

Торговцы живым товаром, стали с тех пор довольно часто заворачивать к нему. Сергей охотно покупал мастеров и ремесленников. С мужчинами-рабами заключался контракт. Три года купленный раб носил ошейник и получал небольшие деньги, потом ошейник снимался, и у него появлялся выбор или идти на все четыре стороны или остаться и работать за хорошие деньги.

Правда, Никитин так поступал только с мужчинами-рабами, что делать с женщинами он так и не решил окончательно. Свобода в этом мире, была больше мужской привилегией, и что эти женщины стали бы делать с этой свободой, было непонятно. Большинству из них было просто некуда идти.

Землянин как мог, облегчал им их незавидную участь, те из его дружинников, кто вел с рабынями довольно грубо, с ходу получал двадцать плетей, но большего он пока не мог ничего сделать для них. Он надеялся в будущем всё-таки выдать их всех замуж, но до этого будущего ещё надо было дожить.

Дни летели. Недели через три местность преобразилась - все сгоревшие дома были разобраны, а вдоль дороги протянулся двухметровый, длинный, хоть и редкий, частокол со рвом. В одном углу, ближе к воротам, даже построили небольшую вышку для наблюдения за дорогой.

Никитину как обычно повезло - по тракту постоянно проходило множество самого разнообразного люда. За это время он нанял две артели строителей со своим инструментом, которые теперь заканчивали отделку большой гостиницы и барака за ней. Каменщики заканчивали постройку печи - пока ещё для сушки кирпичей, потом они из этих кирпичей будут класть домну, потом... потом много ещё чего нужно будет делать.