— Я вызову тебе такси. — не вставая с постели сказал Андрей.

— Тебе завтра на работу?

— Нет.

— Может мне остаться до утра?

— Я привык спать один.

Девушка стала собираться. Больше она не задавала вопросов. Её губы были поджаты и брови сдвинуты. Явно обиделась. Конечно, ею просто воспользовались.

Андрей смотрел, как она одевается в полутьме комнаты с немного растрёпанными волосами, потом сам накинул халат и подошёл к барной стойке, которая находилась совсем рядом с кроватью в его небольшой "студии". Пока кофемашина готовила латте, он продолжал наблюдать, как неловко, торопясь, красотка втискивается в платье. Он даже не знал её имени. Просто симпатичная девушка. А что она хотела? Чистой и вечной любви? Все прекрасно понимали, чем кончится этот вечер.

Такие девушки, с которыми он знакомился в клубе, все на одно лицо. Прямые блестящие темные волосы. Подтянутая фигура. Модная одежда. Они читают одинаковые книги, интересуются модными тенденциями, ходят спортзал. Они вкладывают много денег в свою внешность, чтобы кто-то смог восхититься их стараниями. Они все хотят дорогих подарков, хотят стать невестами успешных мужчин. И каждая из них плачет в подушку от одиночества, когда снова выбирают не её, а кого-то получше. И она в терзаниях своей самооценки будет снова и снова пытаться дотянуться до идеала. А когда вновь её постигнет неудача на личном фронте, и желанный мужчина не удостоит её даже взгляда, она найдёт утешение в комплиментах менее достойного, менее богатого и менее успешного. Она сбросит свои границы и принципы, чтобы почувствовать себя красивой, желанной, пусть и на одну ночь.

“Может предложить ей завтра встретиться?” — шептала совесть Андрея, пытаясь загладить свою вину. Но другой внутренний голос тут же парировал — Не занимайся самообманом, неужели чувство жалости может заставить пойти тебя на второе свидание?

— Такси приехало? — спросила она, приведя себя в порядок

— Через пять минут

Не зная куда себя деть, она присела на край кровати. Она то посматривала на экран телефона, то копалась у себя в сумочке. Её напрягало неловкое молчание. В то же время, Андрей неподвижно стоял с чашкой кофе, опёршись о стену. Его взгляд был спокоен, он смотрел прямо на девушку не отводя взгляд, хотя ей от этого было ещё больше не по себе.

— Я лучше подожду на улице — сказала она, собираясь уйти.

— Стоять в платье на улице, посреди ночи, одной — не лучшая идея.

Он сказал это так спокойно и доброжелательно, что девушка на мгновение переняла его настрой и перестала суетиться.

— Всё, белый Логан. — сказал Андрей, когда приложение объявило о приезде автомобиля.

Он проводил её до порога своей квартиры, яркий свет лампочек из подъезда ударил в глаза. Он поспешил закрыть двери.

Вернувшись в комнату, он увидел визитку на тумбочке. Несмотря на то, что он выпроводил девушку посреди ночи, она захотела следующей встречи. Он взял бумажку и швырнул в мусорное ведро.

Достав ежедневник из письменного стола, он открыл страницу, которая была разлинеяна на 20 квадратов. Он поставил галочку в десятый. Осталось ещё 10 пустых клеточек, которые ему предстоит заполнить.

Чашка натурального кофе не помешала ему уснуть, как только он коснулся подушки.

Он ещё ребенок — первоклассник. Тяжелый пуховик делает его неповоротливым. Какие-то дети толкают на землю, и он не может подняться. Они стоят вокруг него и смеются.

— Ешь снег — говорит один из них.

Мальчик стоит у него над головой, демонстрируя свою власть. Его рот искривлен в злобной ухмылке.

— Не буду! — чуть не плача от обиды говорит Андрей. Он смотрит вокруг, никто не заступится за него. Для всех, происходящее — это веселье.

Он пытается встать, но Коля (главарь этой банды) тащит его за шиворот в сугроб. Андрей отмахивается ногами, пытается вырваться, но другие дети держат его, чтобы не убежал. Снег забивается в рот и в нос, ему тяжело дышать, он пытается кричать, но никто на это не обращает внимание. Руки больно щиплет холодный снег, варежки потерялись во время борьбы. Андрей видит размытые силуэты и слышит смех. Он задыхается, он же сейчас умрёт. Как они не понимают этого? Он пытается сказать “Помогите”, но никто не слышит. И мысленно молится, чтобы кто-то пришел его спасти. Андрей сопротивляется из последних сил, но маленькое тело слишком слабое.

Андрей проснулся. Он лежал, свернувшись калачиком — в позе эмбриона. Дрожь охватила всё тело, сердце бешено колотилось, не хватало воздуха. Было так страшно, словно ситуация из далекого воспоминания происходила с ним прямо сейчас.

Он быстро сел на кровати, чтобы скорее выйти из этого сна. “Всё нормально, я уже взрослый” — произнес Андрей вслух. Но состояние оставалось прежним.

Пытаясь отвлечься, он включил телевизор. Ему хотелось с кем-то поговорить, успокоиться, но позвонить было некому.

Как и в детстве, он чувствовал себя одиноким. Всю школу над ним издевались другие ученики, друзей у него не было, никто не хотел общаться с мальчиком, над которым издеваются, чтобы не стать объектом насмешки самому. Он усилием воли вытеснял из головы все школьные годы, которые были для него мучением, но иногда ночью воспоминания, которые он с таким усилием старался забыть, догоняли его.

Когда он уезжал из своего поселка, чтобы поступать в институт, он ликовал. Он без сожаления прощался с прошлой жизнью, пообещав, что теперь всё будет иначе.

В противоположной части страны, в большом городе. его никто не знал. Он начинал всё с начала. Он мог быть кем угодно.

Родители, заботясь о сыне, не позволили ему жить в общаге и арендовали квартиру-студию, чему он был несказанно рад, так как общество сверстников до сих пор напрягало его. Но в то же время, и пустота пугала. Тишина, словно звенела в ушах, поэтому он постоянно включал радио или телевизор, чтобы создавать иллюзию присутствия.

Андрей подошёл к зеркалу. На него смотрел сутулый, стеснительный молодой человек.

Это было отражение того самого мальчишки, который скрывается внутри. Андрей усилием воли заставил себя сосредоточиться. Он выпрямил спину, вскинул подбородок, причесал волосы. После того, как он поправил воротник рубашки на него смотрел уже совершенно другой человек с уверенным холодным взглядом.

Именно такого Андрея и знали люди, которые сейчас окружали его.

***

Перед тем, как повернуть ручку двери в аудиторию, где у его группы будет сегодня проходить пара, он выдохнул. Предстоящие действия требовали неимоверных психологических усилий.

Войдя в кабинет, он нарочито громко поздоровался со всеми. Подошел к каждому парню и пожал руку, а каждой девушке с улыбкой кивнул.

Его движения были размашисты и свободны. Так выглядело со стороны. Но никто не подозревал сколько борьбы за каждый жест происходило внутри его головы. Тело так и норовило опустить плечи и голову, сесть на задний ряд и стараться не привлекать на себя внимание. Тем не менее, он расположился на своём месте в первом ряду, которое надежно закрепилось за ним спустя эти 2 года обучения.

Группа сразу оживилась, пришёл тот, кого они считали душой компании. Все без исключения либо уважали, либо любили этого парня. В глазах сверстников он был уверенным, сильным и интересным человеком. А преподаватели видели ответственного перспективного студента.

— Привет. — в кабинет вошла девушка, и стала взглядом искать свободное место. У неё был растерянный вид. Она перебирала в руках свою сумочку, переминалась с ноги на ногу, и была явно смущена происходящим. На вид она была ничем не примечательна. Обычный хвостик скреплял темные волосы до лопаток, совсем немного макияжа. Джинсы и блузка устаревших моделей из дешевых массмаркетов.

“Скромная серая мышка” — сделал в уме вывод Андрей, а сам сказал девушке:

— Привет. Присаживайся. Ты точно к нам? Новенькая? — он убрал с соседнего стула свои вещи и жестом пригласил присесть. Как староста, он уже был в курсе того, что сегодня к ним придёт новый человек