— И что ты чувствовал?

— Победу, будто бы проучил его. Но в то же время и страх.

— Дальше?

— Потом я не дал списать одному однокурснику. Потом отказался занимать деньги знакомому, при этом не притворялся, что их нет, а назвал истинную причину, честно объяснил, почему не хочу этого делать. Дальше друзья звали погулять, а я отказался, так как хотел отдохнуть. Отказался поздравлять дальних родственников по просьбе матери. Восьмой и девятый раз были мелочи. Попросил полную сдачу в магазине, когда пытались обсчитать, и тем самым задержал очередь. Сказал бабульке около подъезда, что мне некогда с ней разговаривать.

Андрей остановился, как бы закончив список.

— А десятый? Почему его не рассказываешь?

— В десятом я себя очень странно чувствовал. Девушка хотела остаться на ночь, а я её выпроводил.

— Что чувствовал?

— Контроль. Уверенность. Силу. Но после того, как она уехала. Сначала были сомнения.

— Ты сделал половину задания. Уже пришел к каким-то выводам?

— Только к одному. Я себя ужасно чувствую, когда отказываю, когда меня осуждают. Я всячески избегаю этого.

— Что будешь делать дальше?

— Продолжу эксперимент.

— Хочешь что-нибудь рассказать еще? — Дмитрий заметил недоговоренность в глазах Андрея.

— Нет.

Но улыбка Дмитрия, словно твердая рука посадила Андрея обратно в кресло, когда тот хотел уйти.

— просто… Это вопрос не про себя. — сказал Андрей

— А про кого же?

— У нас новенькая в группе. На неё накинулся сегодня наш главный узурпатор — Сергей Михайлович, и заставил группу насмехаться над ней. Я видел, что ей было плохо от нападок. Она такая тихая и скромная. Когда после пары решил поддержать её, она сказала, чтоб я прекратил, даже разозлилась.

— А вопрос какой?

— Почему она разозлилась на попытку поддержать себя? Я ведь помочь хотел?

— Почему ты задал этот вопрос?

— Потому что для меня это удивительно.

— Что именно?

— Что ей оказалась не нужна моя помощь. Что мне отказали.

— Так про кого в итоге вопрос?

— Про меня — вздохнул Андрей. Он понял, почему реакция девушки взволновала его.

— Ещё вопросы есть?

— Нет. Спасибо Дим. — Теперь Андрей и сам улыбался. Он вылил в раковину остывший нетронутый чай, и отправился на следующую пару.

Дмитрий смотрел вслед парню. Почему он ему помогает? Как любой хороший психолог он знал, что им самим движет личная выгода. Через этого парня он будто бы помогал самому себе. Он словно платил вселенной за то, что когда-то помогли ему. Отдавал долг. Ему не стоило труда распознать уже при первой встрече неуверенность и застенчивость за маской дружелюбности и общительности. Он узнал в студенте прошлого себя. А может и не прошлого. Может он и сейчас остался таким же. А его образ — это лишь фокусы, которыми он ловко научился владеть, чтобы, как и Андрей, защищаться от враждебного мира.

Андрею сегодня не хотелось в клуб, хоть друзья и настаивали. Девушки, с которыми он знакомился там, и пытался наладить отношения, были эгоистичны, требовательны и скучны. Он сделал все чтобы заслужить внимание самых завидных красоток, но там где он был заботлив и добр, им пользовались. Все его попытки построить серьезные отношения разваливались. Таких дам снова тянуло по клубам, им хотелось внимания других мужчин, они заставляли ревновать и манипулировали им.

После вчерашнего вечера, когда он сам впервые отказал девушке, словно бы разорвался порочный круг. Ему не хотелось больше внимания со стороны подобных женщин. Он не хотел просто быть влюбленным, или чтобы любили его, он понял, что ему нужна взаимность. Почему раньше этого не было в его голове? Он сам удивлялся переменам, которые происходили с ним последнее время.

Он в одиночестве гулял по парку, солнце почти село, поэтому тропинка от теней деревьев была полосатой.

Он только начал свою прогулку, в то время, как множество людей шли навстречу, они направлялись домой.

Среди толпы он заметил знакомое лицо. Это была Марина.

— Привет! Ты тоже гуляешь?

— Уже нет, домой идём. — Она взяла за руку ребенка лет трёх, который до этого самостоятельно шёл рядом.

— О! Ты не одна! А кто же этот молодой человек?

— Сын. Миша.

Андрей очень удивился. Он мысленно считал, в каком возрасте девушка родила. Неужели это произошло еще в школе?

— Слушай, нам надо идти, еще в садик на завтра собираться. — сказала Марина слегка “зависшему” Андрею.

— А давай я Вас провожу. Заодно прогуляюсь. Я всё равно один… Если конечно твой муж не приревнует? — осторожно добавил Андрей

— Если тебе скучно, присоединяйся. У меня нет мужа, так что ревновать некому.

— Ну вот и хорошо — сказал Андрей и осекся, поняв, что фраза получилась неоднозначная.

Андрею было любопытно узнать о жизни Марины. Но как начать разговор, чтобы не спугнуть и не обидеть.

— Как ты всё успеваешь? Ты получается и работаешь и учишься и ребенком занимаешься? Еще и сама? — сказал Андрей, пытаясь похвалить девушку.

— Успеваю, иногда сама удивляюсь, как это происходит.

— А бабушки рядом?

— Бабушка у Миши одна. И ей обычно некогда.

— А в какой садик Миша ходит? — Андрей пытался хоть за что-то зацепиться. Лишь бы завязался разговор, но Марина отвечала односложно.

Она была доброжелательна, но словно поставила невидимую границу. От этого было неуютно.

Когда Миша начал капризничать, Марина взяла его на руки. Мальчик повис на шее у мамы, и Андрей чуть не ахнул, удивляясь как спина хрупкой девушки не сломалась под такой нагрузкой. Но на лице Марины не читалось никакого напряжения. Да, эта девушка во всех смыслах сильнее, чем кажется. Наверно ей и правда не нужна ничья помощь.

***

Очередное собеседование не принесло ничего хорошего. Ни навыки, ни знания не помогали Андрею в трудоустройстве. Возраст становился камнем преткновения. Как бы Андрей ни старался, он не мог найти работу, на которой студенту платили бы больше двадцати тысяч. Этой суммы хватало только на базовые расходы. А вот на аренду жилья уже нет.

Андрей давно хотел прекратить принимать финансовую помощь от родителей. Но совмещать работу и учебу было непросто. Аренду квартиры по прежнему платили они.

Только он вспомнил о родителях, как мать позвонила.

— Алло. Привет мам!

— Привет… — Она сделала продолжительную паузу — Ну и как это называется? Ты два дня не звонил. Если бы я не позвонила, сам бы не удосужился узнать, всё ли хорошо с родителями.

— Я был занят.

— Можно было найти время. Понятно всё с тобой. — она глубоко вздохнула, демонстрируя своё разочарование — У тебя всё хорошо?

— Да, всё хорошо.

— Я тебе вышлю завтра на аренду и остальное.

— Не надо на остальное.

— Ты опять за своё? Мы зачем тебе жилье снимаем? Чтобы ты работал и пары пропускал? Ты учиться должен. Сейчас за деньгами погонишься, образование забросишь, кто тебя потом на работу возьмет? Мы с отцом для тебя стараемся, а ты фигней страдаешь.

Андрей не знал, что ответить, ведь после поступления на те деньги, которые отправляли родители он не мог протянуть, да и стыдно как-то, они последнее отдавали, экономили.

Все объяснения того, что он не может не работать мать не принимала. Ей казалось, что студент должен думать только об учебе. А все остальное нужно оставить до получения диплома: отдых, свидания, развлечения.

Андрей дослушал монолог матери которая в конце разговора не дождавшись его ответа положила трубку.

От этой ситуации Андрей был раздерган.

"Ну не бросать же институт. Ладно, на неделю еще остались деньги, за это время найду что-нибудь" — подумал

Чтобы отвлечься, он сам позвонил одногруппникам.

— Ну что? Сегодня идем в клуб?

Ему хотелось отвлечься от своих переживаний и проблем. Отдохнет, расслабится, а потом может и решение само придёт.

***

Громкая ритмичная музыка заглушала все мысли. Свет мерцал. Люди танцевали не замечая друг друга. Андрей тоже отпустил ситуацию, они с ребятами заняли столик и просто наблюдали за происходящим в зале.