Я готовилась к отъезду. Спрятала лишнюю посуду, приготовила чистые вещи на несколько дней. Поставила пылесос на самое видное место. В общем, создала условия для того, чтобы во время моего отсутствия муж смог поддерживать прежний порядок и уют.

Суп, котлеты, картошка — я заглянула в холодильник, на несколько дней ему этого хватит. С больным желудком нельзя есть фастфуд, а учитывая его любовь к такой пище, именно хотдог или шаверма появятся в холодильнике, как только закончится нормальная еда. Надеюсь мои старания отодвинут этот момент.

— Мама! Тетя Света приехала! — моя дочь с криком побежала из своей комнаты к входной двери, когда раздался звонок в домофон. — Я её из окна видела!

Я открыла дверь и Лена бросилась Свете на шею.

— Вы готовы? — она осмотрела меня с головы до ног. — Ты что, так поедешь?

— Сейчас переоденусь и всё. Я убиралась.

Когда я собралась, Света снова неодобрительно посмотрела на меня.

— Ты косметику взяла?

— Зачем?

— Наташа, ты же девочка! Ладно, я тебе свою дам. Помнишь, как раньше мы играли в салон красоты, и друг другу макияж делали. Надо повторить. Я еще несколько платьев по скидке ухватила, они мне маловаты, а тебе как раз будут.

Да, когда-то с сестрой мы очень любили красится и наряжаться. Но после замужества всё это исчезло. Голова теперь другими вещами забита, не до красоты мне.

По дороге в поселок, где жили мои родители, Света с Леной во всё горло кричали детские песни. Я не была такой раскованной. Света не стеснялась эмоций, она могла громко говорить на людях или петь, и при этом не париться о мнении окружающих. Моя дочь любила тетю за такой характер. Они проводили вместе время так, будто были ровесницы. Я тоже хотела веселиться как они, но что-то сдерживало меня. Наверно я просто повзрослела.

На скамейке у дома нас встречала и мама, и бабушка. Мама крепко обняла и приказным тоном сообщила:

— Быстро мыть руки и на летнюю кухню! Там уже всё остывает.

А наша бабушка, как всегда расплакалась. На её глазах всегда были слезы, и когда мы приезжали, и когда уезжали, даже если виделись часто.

— Внученьки мои приехали родненькие, правнучка моя хорошая, Леночка. — приговаривала она, всхлипывая.

Она подолгу нас стискивала в своих крепких объятиях, и я сама не могла не прослезиться, чувствуя эту безграничную любовь близкого человека.

Когда я зашла в дом, за столом, рядом с отцом я увидела незнакомца с длинными волосами и густой короткой бородой. Он активно общался с моим отцом о рыбалке.

Увидев нас, отец воскликнул:

— А вот и мои красавицы приехали. — Он обнял дочерей и посадил внучку на колени. Всё его внимание теперь было занято ребенком.

— А это Денис — брат моего мужа. — сообщила Света

— Я заочно уже знаком с Вами. Очень приятно. — сказал Денис мне.

Все беседы за столом сводились к свадьбе сестры. Семья была в восторге от предстоящего события. Обсуждали задачи и планы.

Меня устраивал такой расклад, ведь вопросы родителей о моей семье приводили меня в уныние. Мне было неприятно их обманывать, но и признаться в том, что я терпела поражение по всем фронтам, я тоже не могла.

Денис иногда участвовал в беседе. Он вел себя очень тактично и вежливо, при этом был достаточно общителен и легко находил язык с каждым, кто сидел за этим столом.

Было заметно, что мужчина хорошо ухаживает за собой. Его борода и усы были ровно подстрижены, а длинные волосы собраны в хвостик.

Совсем городской, явно по барбершопам ходит. Всё понятно, для него деревня — это экзотика — сделала я для себя заключение.

Конечно, дом родителей вряд ли можно было назвать деревенским. Благодаря их стараниям, здесь была своя скважина, что позволяло не ходить к колодцу, отец провел воду в дом и сделал санузел. Но остальные дома в поселке были совсем другими. Вся улица состояла из заброшенных строений и участков, и лишь пара семей приезжали сюда на лето. Вокруг была поистине дикая природа. Огород нашего дома прилегал к чистому озеру с одной стороны, а через дорогу от дома шел глухой лес. Иногда оттуда выходили олени, а пару раз отец даже умудрился сфотографировать лосиху.

Когда застолье подошло к концу, Денис стал помогать убирать со стола.

Сестра тихонько сказала мне.

— Денис всё делает по дому. Жаль, что Борис не такой хозяйственный. Хотя росли в одной семье.

— Это он только на людях такой, чтобы показаться хорошим, Сережа тоже мне до свадьбы помогал. — ответила я шёпотом.

— Я иду дрова колоть. Ты со мной? — отец обратился к Денису, желая устроить для него по-настоящему мужское приключение.

На моё удивление, молодой человек с легкостью рубил дрова, было видно, что он делал это уже много раз.

— И где же ты научился? Ты же городской вроде? — отец пытался скрыть удивление.

— Да так, были ситуации.

Мы с сестрой находились поодаль, и я стала спрашивать у Светы:

— Денис в городе живет? Чем он занимается?

— Если честно, я и сама не знаю. Он всегда избегает этих вопросов или отмалчивается. Борис рассказывал, что Денис часто приезжает к родителям. Поживет у них немного, а потом исчезает на несколько месяцев. Он вообще скрытный очень. Борис случайно узнал, что брат служил по контракту, но выудить о службе ничего не смог. Знает только, что сейчас Денис не служит, а работает, но где именно и чем занимается остается загадкой.

— Может он бандит или аферист? Мы же ничего о нем не знаем! Наш папа обычно не доверяет таким людям, а с этим общается душа в душу.

— Он всем нравится. Хоть и скрытный, но видно, что хороший человек. Знаешь, поступки — это самое важное. Пока что он не дал ни одного повода, чтобы усомниться в его порядочности.

Наше общение прервала мама:

— Твой Сережа приедет на свадьбу?

— Нет, он занят.

— Мог бы на такое событие отпросится — она сделала выражение лица, по которому читалось всё её отношение к моему мужу. Здесь было и отвращение, и презрение, и обида.

Я сделала вид, что не заметила этого.

Я знала, что родственники недолюбливали моего мужа, и эта антисимпатия была обоюдной. Так что его присутствие на празднике не сулило ничего хорошего.

— Так, а он старший или младший брат? — продолжила я донимать Свету

— Старший. Даже старше тебя лет на пять. У них с братом большая разница.

— А где его жена?

— Он свободен, закоренелый холостяк. Хотя… в его случае… он может просто скрывать избранницу.

Лена, провалившись в пушистую перину, мгновенно засопела. Как же прекрасно чистый воздух действует на детей. А я напротив, ждала, когда все уснут, чтобы насладиться той звенящей тишиной, которая бывает только вдали от цивилизации.

Из своей комнаты я прокралась в сени и вышла на крыльцо.

Глаза быстро привыкли к темноте. Звезды светили так ярко, что отчетливо был виден весь двор. Я расположилась рядом с кустом малины. Когда я была маленькая, мы с сестрой также ночью любили тихонько приходить сюда, чтобы поесть вкусных ягод. Вот и сейчас моя рука потянулась к густой листве, сквозь колючки. Листья зашелестели и тут же за моей спиной раздался голос:

— А что это мы тут делаем?

От неожиданности я чуть не взвизгнула. Это был Денис. Я не знала, как он мог так тихо подойти ко мне. Возможно он вышел раньше, и я его просто не заметила.

— На звезды смотрю.

— Можно присоединиться?

Он сел рядом, и мы молча уставились на небо. Через пару минут мое сердце перестало бешено колотится от испуга, и теперь я просто наслаждалась прекрасным видом. Странно, но Денис был настолько спокоен, что я чувствовала себя совершенно комфортно в этом молчании.

Я не знаю, сколько прошло времени, но стало холодать. Мне не хотелось уходить, и поэтому я решила героически терпеть это маленькое неудобство. Денис, заметив, как я съежилась, принес куртку и снова сел рядом. Какая чуткость.