— Давай я поведу — увидев трясущиеся руки Стива, решила помочь, хотя бы так.

Он молча кивнул и всю дорогу, сопровождая машину скорой помощи, мы молчали. И это было понятно ему сейчас не до разговоров, хотя конечно стоит обсудить произошедшее между нами, но это подождёт.

Потом еще пару часов мы провели в ожидание всех результатов обследования, куча анализов и манипуляций.

— Как вам и сказал мой коллега — вышел в приёмную лечащий врач Чарлза — Натаниэль Браун. — Состояние ухудшилось и прежние лекарства уже не помогают. Мы оставим его на несколько дней и подберем новые препараты — мужчина резко замолчал, наверняка обдумывая дальнейшие слова. — Но, я искренне вам рекомендую побыстрее подумать над операцией. Я думаю, вы понимаете, без согласия пациента, она не возможна.

— Я понимаю. К нему можно? — не дожидаясь ответа Стив направился в VIP-палату, выделенную для Крофорда.

— Постарайтесь не волновать его — сунув руки в карманы медицинского халата, мужчина направился в противоположную сторону.

Я решила дождаться Стивена в приёмной. Им явно нужно побыть наедине. Я знаю, как Чарлз важен для Стива, и уверенна он не перейдёт черту. Буквально минут через десять знакомый силуэт Крофорда младшего появляется в коридоре.

— Мне нужно оплатить лечение. Подожди меня в машине — он выглядит бодрее, чем до разговора с дедом.

Молча киваю, и направляюсь на парковку больницы. Стив не заставляет долго себя ждать и через несколько минут занимает пассажирское место.

— Он обещал подумать над операцией — нарушает вновь завязавшуюся тишину Крофорд. — Но это не значит, что я меньше злюсь на него. Как он мог молчать об этом?

— Я уверенна, он хотел, как лучше. Защитить тебя, от волнений и переживаний — говорю правду, но резко замолкаю, когда замечаю пристальный взгляд изумрудных глаз, и отворачиваюсь.

Мужчина нежно, за подбородок, развернул моё лицо к себе. Уткнулся своим лбом в мой.

— Спасибо — еле слышно выдохнул Стив.

Всю оставшуюся дорогу мы молчим, каждый думает о своём и временами пытаемся, что-то сказать, но ограничиваемся только вздохами.

Встречает нас Майк, несмотря на то, что на часах давно за полночь, он почему-то не спит.

— Почему вы не в кровати, молодой человек? — обращаю внимания сына, повернутого ко мне спиной.

— Что с дедушкой? — подойдя в платную к нам со Стивом спрашивает Майк.

— Простите мисс Лэнс, он отказался спать, пока не поговорит с вами — ворвалась в разговор сонная няня.

— Вы свободны — тут же отпустил её Крофорд. — Дедушка в больнице — обращался уже к сыну. — Не стоит переживать — увидев испуганные глаза, а после и собравшиеся слёзы на глазах Майка, Стивен поспешил его успокоить. — Он скоро вернётся, ему нужно немного отдохнуть.

— Мы больше не играем в игру с семьёй? — вдруг резко сын задаёт вопрос, загоняющий меня в тупик, и запутывающий всё ещё сильнее.

— Да, мы больше не играем — ответ Стивена вызывает бурю не понятных мне эмоций. Я вздыхаю с облегчением и тут же борюсь с возникшей внутри меня паникой и следующей за ней депрессией, и всё это за несколько секунд паузы. — Мы больше не играем, не потому что дедушка в больнице — вдруг опускается на колени Стив, чтобы быть с сыном на одном уровне. — А потому что — это правда. Я твой папа — слова перекрывают кислород, голова кружится, а потерянный взгляд Майка служит добивающим ударом под дых.

— Мама, это что правда? — я медлю с ответом, потому что не могу считать его эмоции ни в глазах, ни в голосе. Нащупываю софу стоящая тут так кстати.

— Да — хриплым голосом, возникшим толи от нехватки кислорода, толи от пересохшего горла, а может и от того и от другого.

— Я так и знал — кидается сын на шею Стиву и крепко его сжимает в объятиях.

Я громко выдыхаю, наконец-то сбросила груз которые таскала долгие годы. На душе стало необъяснимо легко.

Но не успела я расслабиться, как в кармане завибрировал телефон, оповещая о новом сообщение.

Чёрт, оно от Дилана. Я совсем забыла про него.

«Я прождал тебе несколько часов. Надеюсь у тебя была веская причина. Позвони, если захочешь рассказать».

Я позвоню ему завтра, сегодня был слишком эмоциональный день. На сегодня с меня хватит.

Лэнс.

Тёплые лучи солнца разбудили меня ближе к полудню. Стива рядом не было, но моё внимание привлекла записка на прикроватной тумбе.

«Я у Чарлза. Не хотел тебя будить, ты слишком милая, когда спишь. Скоро буду».

Дурацкая улыбка раскатилась по всему лицу. От осознания того, сколько событий вчера произошло, накрыло волной паники. Уверенна придётся поговорить об всплывшим с сыном ещё не один раз, обсудить наши отношения со Стивом и нашу дальнейшую жизнь. И вроде бы, всё выяснилось и должно стать легче, спокойнее, но нет, всё ещё сильней запуталось.

От панической атаки меня отвлекает телефонный звонок. Это Мэй. Я не разговаривала с ней со встречи выпускников.

— Привет — слишком быстро бормочу в трубку. — Как ты?

— Эй, куда пропала? — недовольным тоном начинает разговор подруга. — У тебя всё в порядке? — смягчается.

— Да. Просто — я замолкаю, размышляя с чего начать. — Столько всего навалилось. Прости.

— Расскажешь? — спокойно уточняет подруга. — А что там красавчик Миллз? В сексе так же хорош, как и на личико? — игриво хохочет Мэй.

— Я не знаю — смущаюсь, возможно от вопроса, а может из-за того, что снова забыла о Дилане.

— В смысле, ты не знаешь? Ты же с ним уехала — удивляется собеседница.

— Давай встретимся в нашем кафе? — слишком много личного, не хочу разговаривать об этом так.

— Ок. Через час, в нашем кафе. Я жду — заканчивает разговор подруга.

Неторопливо плетусь в ванну, включаю чуть тёплый душ и долго стою под ним. Наконец начинаю чувствовать себя лучше. Чищу зубы, подсушиваю волосы феном, одеваюсь и направляюсь в комнату к Майку.

— Мисс Крофорд — сочетание слов оглушает, заставляя остановится. — Мистер Крофорд уехали вместе с сыном.

— Лэнс — поправляю девушку, окликнувшую меня. Не сразу замечаю, что эта та молодая девчонка, любящая укоротить униформу и маячить в кабинете моего мужа.

От неожиданного признания в своей голове и резкого жгущего чувства в груди, успеваю потерять ниточку с реальностью.

— Мистер Крофорд распорядился обращаться к вам иначе — девушка абсолютно спокойна, и не испытывает ко мне никаких негативных эмоций, ну или отлично их скрывает.

Я ничего не отвечаю, спускаюсь в низ, где встречаю ещё двух горничных и дворецкого спешивших сообщить мне о моей новой фамилии.

— Здравствуйте мисс Крофорд — здоровается со мной Дорота, как только я захожу в столовую, выпить бокал воды. — Что желаете на завтрак?

— Здравствуй Дорота. Спасибо, ничего не нужно. Я не буду сегодня завтракать дома — я мило улыбаюсь и делаю пару глотков воды из бокала. — Пожалуйста называй меня Эбигейл — Дорота — приятная женщина, и приняла меня в доме без лишней сплетни и косых взглядов.

— Не положено мисс — коротко отвечает.

— Это будет наш секрет — я широко улыбаюсь и мечтаю скрыться от лишних глаз.

Попросила водителя подогнать машину через двадцать минут. Я получила беспрекословный, моментальный положительный ответ, что не могло не удивлять. Видимо Стивен наконец-то дал мне свободу воли.

В кафе я приехала раньше Мэй, поэтому выбрала столик и заказала еду на своё усмотрение. Подруга не заставила себя долго ждать и пришла быстрее чем официант вынес мой заказ.

— Привет. Я заказала на свой вкус, надеюсь ты не против?

— Конечно нет, я безумно голодна — Мэй кинула сумку на стоящий рядом свободный стул. — Рассказывай скорее.

Я быстро складывала возникшие в голове слова в предложения и уже собиралась их озвучить, как подошёл официант с нашим заказом.

Мэй сделала глоток кофе и отломила ложечкой пирожное, и продолжила молча вопросительно на меня смотреть.

— На встрече выпускников нас с Диланом забрали в полицейский участок — я делаю паузу, чтобы выпить кофе.