— Ты что, язык проглотил, Макс?

— А что вы хотите от меня услышать?

Он улыбается, и в этом выражении лица я усматриваю значительную долю цинизма.

— Не бери в голову. Я только что осознал, что такой человек, как лорд Кавано, мог научить тебя лгать. Ты не против, если я поднимусь на борт?

Это неожиданный вопрос, и в течение 0,24 секунды я изучаю выражение лица помощника атташе Бронски. Но алгоритмы не позволяют сделать вывод о том, что кроется за его просьбой.

— А зачем?

— Хочу малость осмотреться.

Конфигурация его рта немного меняется, и я могу интерпретировать ее как хитрую ухмылку.

— Это также позволит нам обсудить различные вопросы в более частном порядке.

По закону грузовик является частной собственностью, и я не обязан впускать мистера Бронски. Но я могу узнать ответы на некоторые из своих многочисленных вопросов, и это очень заманчиво. Я всегда могу позвать на помощь, если возникнет такая необходимость.

— Хорошо.

У меня уходит 1,07 минуты на то, чтобы выкатить из отсека подъемник, поставить на рельс, опустить до земли и поднять помощника атташе Бронски к люку. Еще 21,91 секунды он тратит на вхождение в люк и путь к отсеку управления.

Я сверяюсь с файлами прежних моих записей и отмечаю, что Мелинде Кавано требовалось 48,96 секунды на этот же самый путь. Арик Кавано затрачивал 51,03 секунды. Однако начальник службы безопасности корпорации «Кавтроникс» Адам Квинн справлялся всего за 18,24 секунды. Из чего делаю вывод, что помощник атташе Бронски хорошо знаком с конструкцией грузового космического корабля, и оцениваю вероятность того, что он получил эту подготовку на службе в армии миротворцев, в 95,0%.

В диспетчерской помощник атташе Бронски проводит 4,52 секунды, изучая пульт управления. Выражение его лица свидетельствует о том, что он доволен увиденным. Он опускает откидное сиденье и садится.

— Как давно ты работаешь на лорда Кавано, Макс?

— Я компьютер, выпущенный корпорацией «Кавтроникс». Можно сказать так, что на лорда Кавано я работаю с момента своего появления на свет. Лично с лордом Кавано я не встречался до тех пор, пока он не выбрал меня для экспедиции.

— Ввел ли он в тебя дополнительные программы?

— Этого не требовалось. Вы знаете, где Арик Кавано?

Он 0,72 секунды смотрит на мою внешнюю мониторную камеру, и выражение его лица я определяю как задумчивое.

— Если ты не против, спрашивать буду я. Я ищу список мышиных норок, который Кавано мог поместить в твою память.

— Пожалуйста, поясните термин «мышиные норки».

Он с подозрением рассматривает меня:

— Это места, куда можно спрятаться в случае опасности. Возможно, адреса приятелей или деловых партнеров лорда Кавано, возможно, его любимые отдаленные места отдыха, возможно, пара-другая секретных лабораторий «Кавтроникса».

В моей программе есть пятнадцать процедур для отклонения вопросов, на которые я не желаю отвечать. Я выбираю одну из них.

— Почему у меня должна быть такая информация?

Он улыбается, выражение лица показывает, что моя уловка его не обманула.

— Да потому, дружок, что ты был отправлен вместе с Квинном и сыном Кавано на вопиюще противозаконную спасательную операцию. Такой человек, как Кавано-старший, не поленился бы подготовить несколько уютных местечек, чтобы спрятаться в одном из них после возвращения. Прямой вопрос, Макс: у тебя есть список или нет?

0,02 секунды я анализирую список, о существовании которого догадался Бронски. Я фокусирую внимание на ограничениях, касающихся раскрытия содержащейся в списке информации.

— Прошу прощения, помощник атташе Бронски, но информация, которую вы ищете, является конфиденциальной, и я не могу ее вам предоставить.

Он засовывает левую руку в карман и достает какой-то документ.

— Думаю, сможешь, Макс.

Документ находится под острым углом к моей камере, и, используя соответствующий алгоритм, я идентифицирую номер под пластиком. Это номер дипломатической службы Содружества.

Он вынимает карточку из пластикового кармашка. Но вместо того, чтобы поднести ее к моей камере, он прижимает большой палец к верхнему левому углу обратной стороны карточки. Через 3,56 секунды убирает палец и аккуратно снимает фольгу с обратной стороны. Закончив через 4,33 секунды, он переворачивает карточку и подносит ее к моей камере.

На обратной стороне дипломатического документа я вижу второй документ. Итак, я имею дело с бригадным генералом Петром Бронски из военной разведки Северного Координационного Союза.

Я не имею устройства для определения личности по сетчатке глаза или коду ДНК, но на карточке есть две фотографии, и у меня уходит 0,14 секунды для сравнения их с лицом помощника атташе Бронски. Особое внимание я обращаю на размер и расположение глаз, форму рта и ушей, и вероятность того, что они совпадают, яоцениваю в 99, 93%. Кодовый номер удостоверения в файле имеется, и мне требуется всего 0,007 секунды для подтверждения того, что это настоящее удостоверение военной разведки Северного Координационного Союза.

— Это отвечает на многие вопросы, которые у меня возникли относительно вас, бригадный генерал Бронски.

— Еще бы.

Он снова закрепляет маскировочную фольгу на обратной стороне удостоверения.

— Кстати, об этом ты никому рассказывать не будешь. Для всех остальных я лишь скромный дипломат. Понял?

— Да.

— Вот и хорошо.

Он прячет удостоверение в кармане пиджака. Потом достает карточку — переносной носитель информации — и вставляет в щель записывающего устройства на вспомогательном пульте управления.

— А теперь давай список.

Я прибегаю к еще одной процедуре отклонения.

— Зачем вам этот список? Арик Кавано и начальник службы безопасности корпорации Квинн не воспользовались ни одним из убежищ, они направились прямиком на Эдо.

Выражение его лица чуть меняется.

— Так они видели этот список?

— Я не подразумевал такой интерпретации.

— Отвечай на вопрос, Макс. Кавано видели этот список или нет?

0,17 секунды трачу на изучение законов и правил, касающихся допроса представителями правительства. К несчастью, различные законы, касающиеся дачи невыгодных для себя показаний и сохранения тайн частной жизни, не распространяются на сверхразумные компьютерные системы. Но я не нахожу и предусмотренных за отказ говорить наказаний. Тем не менее я считаю вероятность того, что мои ответы лишь подтвердят уже известное бригадному генералу Бронски, достаточно высокой.

— Арик Кавано, коммандер Фейлан Кавано и начальник службы безопасности корпорации «Кавтроникс» Квинн провели 16,55 минуты полета, изучая список. Как я сказал, они предпочли не отправляться ни в одно из перечисленных мест.

Бригадный генерал Бронски фыркает:

— Не в этом дело. Дело в том, что они знают, что было в том списке. — Он поднимает брови на 2,1 миллиметра. — Может быть, даже сделали себе копии для дальнейшего использования?

И снова я прихожу к выводу, что уклонение от ответа ничего не даст.

— У Арика Кавано есть копия. У коммандера Фейлана Кавано ее нет.

— Почти угадал. — Он поднимает правую руку и три раза быстро сгибает указательный палец в направлении себя. — Ну, давай список.

Я затрачиваю 0,11 секунды, изучая законы и правила, касающиеся изъятия данных. В отличие от предыдущих эти законы касаются сверхразумных компьютеров.

— У вас есть приказ высшего командования или судебная санкция?

1,38 секунды он смотрит в мою камеру, по выражению его лица понимаю, что он раздражен.

— Я мог бы тебе напомнить о правовых полномочиях разведки Северного Координационного Союза. — Он постукивает пальцами по карману, в котором лежит удостоверение. — Также могу указать тебе, что при военном положении или при иных обстоятельствах, когда Содружество подвергается опасности, наши полномочия возрастают.