А потому, только посмотрев в сторону воронки, к которой я приближался, то я сразу же понял, о чем мне говорил Творец.

Хотя в прошлый раз я даже не осознал того, что инвертированный портал по своей структуре и напоминает эту самую воронку.

— Так, не идти через ее центр… — мысленно прокомментировал я увиденное.

И постарался направить свое движение к самому краю портала, вернее одному из первых витков ясно различимой воронки.

Почему-то я четко осознавал, что именно так и нужно поступить.

Крайние витки наиболее безопасные для перехода, при использовании подобного типа порталов.

А еще через мгновение, меня затянуло внутрь.

И хоть и в этот раз боль разрывала мое сознание, но она была не так невыносима, как при моем предыдущем переходе.

А потому, я даже не отключился и не потерял сознание.

Проходит всего несколько мгновений непрекращающейся тьмы и боли, как я ощущаю себя лежащим на чем-то твердом и холодном.

Открываю глаза, тьма рассеивается, и я понимаю, что нахожусь все в тех же подземельях, где у нас и произошло сражение со Стирателем.

— Живой, — только и прохрипел я, даже поначалу не узнав прохрипевший сухой и невыразительный, еле слышимый голос.

А потом вновь отключился.

Но сейчас это было забытье, вызванное сильнейшим энергетическим истощением.

Мир — Хелвет. Город Колтар. Подземелья Гильдии Хранителей. Неизвестное время спустя.

Пробуждение было резким и внезапным.

Хотелось бы сказать, что я чувствовал себя прекрасно, но это было не так.

Все тело разламывало на части и его постоянно били какие-то судороги, голова раскалывалась на сотни мелких осколков, во рту непереносимая сухость.

При попытке пошевелить рукой, мне показалось, что я пытаюсь поднять многотонный груз, который ее под своим весом придавил к земле.

При этом само тело начало ныть еще больше.

Создалось ощущение, что мышцы, которые я задействовал для этой, вроде бы простой работы, начали обрываться, как тончайшие паутинки.

«Пандора, в чем дело, что происходит?»

Я прекрасно помню, что при прошлом моем пробуждении, до того, как я повторно отключился, моя помощница передала мне информацию о сильнейшем энергетическом голодании.

Только вот сейчас мне показалось, что энергии в моей структуре еще меньше, вернее ее вообще нет, от слова совсем.

Жду секунду, вторую, и наконец, понимаю, что ответа на мой вопрос, не последовало.

«Пандора?» — вновь повторил я.

И в этот раз ничего, даже слабого визуального интерфейса нет, который возникал при сильнейшем энергетическом истощении.

Я попытался разомкнуть веки, чтобы осмотреться вокруг, только вот и это движение вызвало такую неимоверную волну боли в голове, пронзившую мозг, что я непроизвольно застонал.

«Хреново…» — мысли текли вяло и как-то безэмоционально…

Только вот додумать я ничего не успел.

Со стороны послышался сначала негромкий писк, а потом многочисленное шуршание лап…

«Это еще что???»

А буквально в следующую секунду получил ответ.

Кто-то достаточно крупный, явно очень медленно приблизился ко мне, сначала обнюхал мою руку, а уже в следующее мгновение вцепился в нее своими острыми, и не сказать, чтобы уж очень мелкими зубами.

А затем, не прошло и пары секунд, после первого укуса, как я услышал приближение еще чьих-то лап, а потом почувствовал еще один укус, затем второй, третий…

И буквально еще через секунду меня затопила волна не слишком уж и мелких грызунов, которые стали просто поедать меня живьем…

«Похоже, это конец…»

Не знаю, эта ли мысль заставила чуть быстрее шевелиться мои мозги, или стая каких-то подземных крыс, терзающих мое тело, но буквально в следующее мгновение меня пронзила такая волна злости и ярости, но только не на них, а на самого себя, что я даже на некоторое время перестал чувствовать укусы накрывших меня грызунов.

«Ты, тряпка!!! Ты что, сюда забрался и завалил монстра, равного которому не было на свете, монстра, создавать которых запретили даже сами Творцы, чтобы сдохнуть тут от зубов стаи каких-то мелких грызунов? Вспомни, что сказал творец!!! Ты и сам монстр. Соберись, вспомни, кто ты все-таки есть… Ты пожиратель… Так начни действовать… Тебе нужна была энергия, так вот она… накрыла тебя плотным и толстым ковром… Так возьми ее!!!»

Похоже, именно этого и ждал мой организм.

Мое сознание расширилось… Я провалился в ту энергетическую вселенную, где и орудовали мои загребущие руки.

Только вот сейчас я поступил проще…

Руками тут было не сработать. Я не видел четко очерченных границ.

И как результат, я все же чуток пошевелил мозгами, и сделал несколько по-иному.

У меня в памяти отчетливо сохранилась структура инвертированного портала. И даже не его самого, а той воронки, которым он, по сути, и являлся…

И я создал аналогичную воронку, накрыв ею все ближайшее пространство, второй ее конец я просто привязал к своей энергетической структуре, не тому ядру, что было скрыто в просторах окружающего пространства, а к себе родимому.

И как только эта связь прочно закрепилась, я мысленно потянул энергию в себя.

Сложилось ощущение, будто я вдыхаю ее, поглощая и втягивая ту в свою энергетическую структуру и заполняя ею хоть и небольшое, но все-таки существующее энергетическое поле.

Вдох, второй… а вот третьего вздоха не последовало… поток энергии оборвался.

«Как так? Что произошло?» — в первое мгновение ничего не понял я.

И только потом до меня дошло.

Я больше не чувствовал укусов мелких подземных монстров, что напали на меня.

И это могло означать только одно.

Они или отступили, разбежавшись, или…

«Лекс, пропали источники поступления энергии…» — неожиданно в моем сознании раздался вполне знакомый голос.

Вот оно и второе «или», о котором я недавно подумал.

Ни куда местные крысы не разбегались, я просто их всех уничтожил, разрушив их структуру и поглотив магическую энергию, содержащуюся в них.

И только сейчас до меня дошло.

«Это же Пандора!!!»

Я мгновенно сосредоточился на своей помощнице.

Точно, теперь я прекрасно видел подключенный интерфейс для взаимодействия с нею.

«Пандора, что произошло?» — быстро уточнил я у нее, боль тела отошла на второй план, необходимо было разобраться в происходящем, — «почему ты пропала и почему я нахожусь в таком плачевном состоянии? Что скажешь?»

«Лекс», — стала передавать мне помощница, — «в результате прошедшего сражения, ты некоторыми своими действиями сам себя загнал в режим абсолютного энергетического голодания. Ты забыл?»

«Ты о чем?» — несколько удивился я, — «какими своими действиями?»

«Канал подключения к твоему энергетическому ядру до сих пор неактивен», — пояснила Пандора, — «Ты его специально деактивировал, чтобы Стиратель не смог воспользоваться твоей энергией в борьбе против тебя же. Все твои каналы были полностью переключены на работу с его структурой. Однако после того, как он погиб, ты не произвел обратного переключения. А моих собственных возможностей не хватило на его активацию…»

«Вот черт», — мысленно выругался я, — «об этом-то я и не подумал заранее. Идиот недалекий…»

И практически сразу, даже не слушая продолжения рассказа моей помощницы, запустил процесс восстановления подключения к своему собственному энергетическому ядру.

Между тем Пандора продолжала отчитываться.

«Но это не главное, Лекс. Конечно, первое время в твою структуру и энергетическое поле, хотя бы частично поступала энергия как снаружи, благодаря пассивной ее аккумуляции, так и благодаря генерации биоактивной массы, но уже твоим собственным организмом. Только вот из-за вашего со Стирателем сражения все ближайшее пространство, практически сразу превратилось в огромную аномалию даже без единого энерона магической энергии. Так что пассивный сбор хоть и работал, но почти ничем тебе помочь не мог. Но и это еще не все. Из-за деактивации канала передачи энергии в твое ядро, она хоть и очень медленно, но заполнила твое энергетическое поле, а потом стала выводиться за его пределы. И хоть ты сам все так же оставался нейтрален в этом плане, но на фоне абсолютной магической чистоты в данной местности, область с чуть большим объёмом концентрации магической энергии, чьим центром являлось твое тело, достаточно быстро обнаружили различные местные монстры. И как следствие, они нашли тебя. И чтобы защитить твое бессознательное тело, которое находилось в своеобразном полустазисном состоянии, мне пришлось активировать структуру абсолютного щита. Слишком уж опасные монстры сюда пожаловали. Вот этот щит, первоначально выжрал всю магическую энергию, а потом, когда я его переключила на работу от биоактивной массы, то, скорее всего и ее. Этого я точно сказать не могу, но предполагаю, что именно генерация биоактивной массы и ее использование на столь мощное плетение и истощило тебя окончательно. Сама я, настроив и активировав щит на основе биоактивной массы, перешла в режим консервации, чтобы перейти в рабочий режим, когда будет доступен свободный объём любого типа энергии. Что сейчас и произошло…»