А уже через десять минут в сторону дома бывшего искателя и мага-преподавателя местной Академии стали стягиваться ударные силы Храмовой службы, вроде как несуществующих бойцов, работающих на патриархов Храма Целителей.

Что странно, их так же сопровождали измененные отреченных, которые каким-то неведомым образом, смогли просочиться в город.

Но и это еще не все.

Вместе с последними шли небольшие группы совсем уж темных личностей, которые обычно предпочитали не афишировать свое присутствие в городе, и работали исключительно ночами.

За всеми этими приказами и приготовлениями, Патриарх забыл о том единственном упоминании какого-то артефакта, якобы переданного им, который и послужил причиной уничтожения всех магически интересных запасов со складов Гильдии Хранителей.

А возможно стоило об этом задуматься.

Но он предпочел не обращать внимания на какие-то мелкие неувязки, ухватившись за возможность, раз и навсегда устранить своих извечных конкурентов и взять власть в городе только в свои руки.

Мир — Хелвет. Город Колтар. Жилой район. Примерно в то же самое время.

— М-да, — мысленно протянул я, наблюдая с крыши ближайшего к переулку здания за проходящими мимо меня отрядами бойцов, направляющихся к дому Булая, — что-то вас больно много набралось. Откуда вас столько?

Хотя, если судить именно по тем эллатам, что сейчас находились передо мной, то это явно отряды, принадлежащие Гильдии Хранителей.

Этих, оказалось, достаточно легко проследить, по прямому пути их следования.

Сейчас же они остановились и перегруппировывались, явно готовясь к штурму здания.

«С этой стороны удара с минуты на минуту не последует», — прикинул я, — «подготовили к бою и распределили они только четверть своих сил».

Поняв это, я переключил свое внимание на остальных.

И вот кто они, я пока не понял?

Но то, что первый отряд был не в курсе того, что тут кроме них есть еще кто-то, я не сомневался.

Сам видел, как эллаты из другой группы, сознательно освободили улицу и скрылись, давая занять ее бойцам из первого отряда.

«Нужно в этом разобраться», — решил я и подумал, — «гнетет меня некое смутное подозрение, что на этом можно будет впоследствии сыграть».

После чего переместился уже значительно ближе к следующей группе вооруженных людей.

И вновь устроился на крыше одного из местных особняков, с которого открывался неплохой обзор на ближайшие окрестности.

А вот тут что-то непонятное.

Почему-то у меня сложилось впечатление, что все эти мелкие разрозненные группы это вроде как один большой отряд.

Только вот стекались его бойцы к дому Булая тоненькими ручейками из разных частей города, при этом всеми силами стараясь избежать встречи с силами Гильдии Хранителей.

И среди этих вторых я засек очень разных вояк, как обычных наемников, правда, как-то слишком уж хорошо экипированных, так и больно интересные и неординарные экземпляры.

Например, каких-то дикарей, одетых в звериные шкуры, под предводительством кого-то, похожего на шамана, вооруженных топорами и палицами…

Или, что меня еще больше поразило, среди подбирающихся к дому эллат, я обнаружил как минимум три десятка измененных и еще примерно в полтора раза больше людей явно криминального типа.

«Интересная солянка собралась», — мысленно пробормотал я, — «суммарно их набирается раза в два больше, чем бойцов в том первом отряде».

И придвинулся к краю крыши.

— Хм, — я заметил, как от более мелких групп, одиночные бойцы, скомандовав остановку своим людям, направляются к стоящему на перекрестке зданию, — а вот и штаб местного сборища нарисовался. Пойду, послушаю, что там скажут.

И я, накинув на себя незаметность, быстро спустился вниз.

Как раз успел прошмыгнуть в двери за очередным эллатом, что вошел внутрь.

Но обстоятельства сложились так, что пробираться вглубь здания мне не пришлось, ведь практический у входа, я застал очень интересную беседу, которая проходила за закрытой дверью, ведущей в небольшую комнатку справа от главного зала.

Мир — Хелвет. Город Колтар. Жилой район. Штаб-квартира сборного отряда Храмовой стражи. Некоторое время спустя.

— Какие задачи перед нами для этого задания поставил Патриарх? — спросил крупный эллат в пластинчатом доспехе, похожий на одного из тех самых хорошо экипированных бойцов-наемников, обращаясь к своему худому собеседнику, — отрядов много. И никто не знает, почему объявлен общий сбор. Да еще и на таких странных условиях. Добраться до места сбора максимально скрытно и незаметно.

И заговоривший мужчина посмотрел на своего собеседника, стоявшего напротив.

— Да еще и это усиление, что нам придали? — с недоумением перевел свой взгляд в сторону двери, ведущей в общий зал.

— Нам пришлось привлечь все ударные группы, которые мы сумели мобилизовать в столь короткое время, — ответил тому некрупный худой эллат среднего роста, в накидке мага-целителя, — сам же видел, какие силы сюда подтянули Хранители.

И целитель слегка повел плечами, а потом предупредил наемника.

— Учти, — сказал он, — по нашим сведениям, тут у них сгруппированы практически все отряды, находящиеся в городе.

Тот лишь молча кивнул, принимая переданную информацию к сведению.

Худой между тем продолжил.

— Если говорить о причинах вашего нахождения здесь, то тут все относительно просто. В доме, который и является нашей целью, засели эллаты. До них не должны добраться Хранители. И надо сделать все, чтобы они оказались у нас. Нужны живыми нам только эти маги…

И дальше худой дал достаточно обстоятельное описание внешности одного мужчины и двух девушек.

— … остальные, а их там еще десять, не представляют для нас особого интереса. Их можно отдать нашим «партнерам», как часть платы за содействие…

Крупный мужчина кивнул, а потом, прикинув что-то в голове, посмотрел на целителя.

— Старик-шаман, — прокомментировал он слова мага, — тот, что привел с собой отряд дикарей с юга, и… — тут наемник замялся, но через пару мгновений все же произнес, — …громадина эллат и его люди.

Неприметный целитель на это лишь усмехнулся.

— Мы все прекрасно понимаем, кто эти последние, — проговорил он.

— Да, — кивнул тому в ответ боец.

— Хорошо, — согласился худой маг, после чего продолжил с того места, где они и прервались, — … с другими нашими союзниками мы расплатимся как обычно, золотом и артефактами…

Тут худой выругался.

— Вот же гадство, — проворчал он, — о самом важном забыл.

И он, оглядевшись вокруг и убедившись, что его слов сейчас никто не слышит (хотя, кто бы это сумел сделать в абсолютно пустой небольшой комнатке, не понятно), добавил.

— В дом ты и твои люди должны проникнуть в числе первых. Кроме указанных эллат, вам необходимо разыскать артефакты, что они притащили с собой, вернувшись в город.

И вглядевшись в глаза, внимательно слушающему его бойцу, худой очень тихо добавил.

— И разыскать вы должны медкапсулу, что точно где-то у них…

После чего он, немного помолчав, проговорил.

— Оказаться у тебя в руках она должна в любом случае, даже если она первоначально достанется кому-то из наших «союзников». Это же касается и названных эллат. В противном случае…

Тут худой маг договаривать ничего не стал, но при этом спросил.

— Ты понял, о чем я говорю?

— Да, — медленно кивнул боец, — маги и капсула должны оказаться у нас в любом случае. Если у нас не будет возможности захватить их или вытащить из дома, то…

И боец провел по горлу рукой.

— Так и есть, — подтвердил худой целитель, — эти трое и медкапсула достанутся только нам или не достанутся никому.

После чего оглянулся в сторону двери, ведущей в зал.

— Ладно, ты пока распределяй переданных в твое подчинение людей, я же свяжусь с Патриархом и уточню, не появилось ли каких-то дополнительных инструкций…