— Да, — подтвердила та, — не хуже. А это те знания и возможности, которые у нас уже давно утеряны…

— Ну, — пожала плечами эллатка, — или он нашел уже готовую базу, после чего воспользовался уже ею.

— Все верно, — согласилась с нею Риада, — нужно учитывать оба варианта. И рассказать чуть больше мог бы…

— Не нужно… — тихо попросила Тара, — мы все знаем, кто бы смог ответить на большую часть вопросов…

— Да, — кивнула ей в ответ вторая девушка.

На этом их разговор как-то сам собой увял, и девушки погрузились каждая в свои мысли.

Между тем на поляне шла подготовка к походу.

Вот достаточно быстро друг отца и крупного оборотня, Керг, который всегда был мастером на все руки, сделал носилки.

И уже вместе с ними Гутар и отец Тары направились в сторону сидящих девушек.

— Ну что, — сказал Булай, обращаясь к эллатке, — у нас все готово. Осталось только переложить Лиису на носилки и можно выдвигаться.

— Да, — согласилась Тара, вставая с плащей, на которых она до этого сидела…

Но большего сделать никто не успел.

Ведь именно в этот момент, к ним обратился Хел.

— Не нужно отправляться в Пустоши, — раздался спокойный голос мальчика.

— Что? — в его сторону удивленно обернулся Гутар, который сейчас стоял возле Тары.

— Нет необходимости уходить в Дикие Земли, — повторил их невысокий спутник.

И видя, что его слова требуют каких-то дальнейших пояснений, продолжил.

— Со мной только что связался Лекс…

— Что???

Тара даже не поняла, чей это возглас раздался сейчас и перебил рассказ Хела.

Но тот лишь кивнул, подтверждая сказанные слова и еще раз произнес.

— Да, со мной буквально только что связался Лекс. Он сообщил, что с ним все в порядке. Что он постарается скоро встретиться с нами. Попросил нас не выдвигаться в сторону Пустоши, а дождаться его в городе. Что город для нас безопасен. Местом встречи он попросил сделать дом Булая. Попросил нас держаться вместе и если не получится всем остановиться у Булая, то лучше разместиться где-то в одном месте, например в какой-нибудь гостинице. Что еще…

Тут парень задумался, будто перечитывая пришедшее ему послание.

Пока Хел молчал, остальные со все возрастающим изумлением смотрели в его сторону.

— Лекс жив… — тихо прошептала Тара, посмотрев на своего отца.

— Похоже, что это так, — подтвердил он, — и как обычно, он возник в самый последний момент, когда этого уже никто не ожидал.

Булай хотел сказать еще что-то, но как раз сейчас именно на него перевел свой спокойный взгляд мальчик.

— Да, — произнес Хел, обращаясь к нему, — Лекс просил не сдавать найденные артефакты гильдии Хранителей. Что еще более важно, он предложил по возможности, если у вас есть на это какие-то свои средства, или самостоятельно или вскладчину с остальными скупить в городе все необычные вещи, до которых вы сможете дотянуться. Но постараться сделать это, не привлекая внимание Хранителей. Желательно к этому подключить их, — тут мальчик показал на лерийцев, — они смогут сказать, какие вещи там у них, представляет наибольшую ценность из того, что можно найти в городе. Еще Лекс просил обратить внимание на кристаллы, что тогда он собрал в подземельях. Ни у кого из вас они не вызвали интереса, но ему они нужны. Если вы встретите подобные, то приобретите их.

После чего немного помолчав, мальчик закончил.

— Это все…

— Все? — как-то ворчливо произнес Булай, — а он ничего не передал о том, сколько его дожидаться, почему отпала необходимость посещения Мертвой Пустоши, что с ним произошло?

— Нет, — все так же спокойно ответил Хел, — только то, что я вам сообщил…

Эллат обвел своим задумчивым взглядом всех остальных.

— Скрытность этого парня иногда выводит из себя… — только и пробормотал он.

Тогда как Гутар, вполне спокойно отнесся к переданному мальчиком сообщению.

— Из сказанного можно сделать три вывода, — и он загнул первый палец, — Лекс жив, и как следствие, тот, кто охотился на Тару, мертв или не представляет больше для нее угрозы. Второе, — сгибается еще один палец, — он добрался до основного заказчика, иначе бы не сообщил о том, что город для нас безопасен. Ну и третье, — и он показал еще один загнутый палец, — Лекс нашел альтернативный способ выбраться за пределы этого мира, помимо того, наводку на который он нам оставил.

— Ты уверен? — уточнил у него уже Гнас, а потом пояснил свой вопрос, — я про возможность покинуть этот мир.

— Да, — кивнул ему в ответ побратим Лекса, — он уверен в нем настолько, что предложил им, — и лериец показал на их спутников эллат, — позаботится о средствах, которые им помогут устроиться в наших мирах.

— Хм, ты прав, — согласился со словами своего друга брат Риады.

И дальше, видимо уже от себя, маг-лериец пояснил слушающим их эллатам.

— Тут Лекс прав, — проговорил он, — за деньги как сейчас, так и в будущем вы можете не переживать. Те, что представляют ценность сейчас, за пределами этого мира вы сможете реализовать лишь по их весу, и то, если это какой-то драгоценный металл или нечто подобное. А вот артефакты, которые можно найти тут и приобрести на них, наоборот, вызовут достаточно большой интерес там. И даже если это не какое-то наследие Древних, а местные самоделки. Но тут нужно, как и было предложено, сначала хотя бы примерно разобраться с их будущей полезностью и стоимостью. И в этом мы с Риадой вам точно сможем помочь. У нас достаточно большой опыт в подобных делах.

И он взглядом указал на свою сестру.

— Особенно у нее…

— Мы поняли вас… — медленно протянул Булая, после чего посмотрел как в сторону Кружа, так и на остальных эллат, — ну что-же, тогда сейчас возвращаемся в город…

Но, не завершив своей фразы, он неожиданно замолчал, а потом удивленно воззрился на лерийцев.

— Вы не сможете пройти мимо сторожевых артефактов при входе в город… — негромко произнес он, — они сразу отреагируют на вас. Вы не эллаты… Артефакты примут вас за измененных, которые пытаются проникнуть в город.

Об этом как-то никто и не подумал, но тут раздался все тот же голос их маленького спутника.

— Лекс сказал, что в городе безопасно будет всем, он не делал никаких исключений…

И столько уверенности прозвучало в его словах и голосе, что больше ни у кого не вызвало сомнений в том, что все их спутники смогут спокойно оказаться за стенами города.

— Тогда вместо Пустошей разворачиваемся и направляемся в город… — только и сказал Булай.

Правда, посмотрев на Гутара, он добавил.

— Нужно будет придумать легенду вашего появления у нас, — задумавшись на несколько секунд, он быстро сказал, — сделаем так, я представлю вас нашими дальними родственниками, из Бугана. Это еще один город на побережье. Мы как раз придем с нужного направления. У нас многим известно, как я желаю помочь своей Лиисе, а потому ни у кого не вызовет вопросов, почему мы возвращаемся оттуда. Все подумают, что я отвозил ее на лечение к вам. Ну а к вашему появлению тут у нас вообще вопросов не будет. Вы прибыли сюда, как раз чтобы попасть на большие торги. Они вроде как должны начаться со дня на день.

— Приемлемо, — согласился с эллатом Гутар.

Ну а дальше их возросший отряд, уже готовый к походу, достаточно быстро собрался и выдвинулся в сторону города.

Тара, пока они шли через лес, еще несколько часов наблюдала за тем, как иногда за стволами деревьев мелькали тени сопровождающих их лесных стражей, в роли которых выступали волаки и бурдоры.

Но когда они приблизились к городу, звери отстали.

Девушка еще раз посмотрела на непроглядную стену леса и мысленно произнесла.

«Спасибо вам».

Она не была уверена, но ей показалось, что кто-то ответил.

«Мы с вами из одной стаи».

А дальше был Колтар.

И, как и предсказывал Хел, они без особых проблем смогли попасть в город.

Сторожевые артефакты никак не сработали на проходивших прямо под ними лерийцев.

Мир — Хелвет. Город Колтар. Подземелья Гильдии Хранителей. Некоторое время спустя.