В этот же раз ничего подобного не наблюдалось.

Между тем они собираются ближе к центру поляны и смыкают круг.

Девушки, которые не так хорошо подготовлены к бою, и дети внутри, мужчины чуть выдвинулись вперед.

И как раз в это самое мгновение из-за деревьев показался первый из противников…

А теперь в этом не было никаких сомнений, он был вооружен и двигался в их направлении с грацией опасного хищника.

… которого удалось более менее нормально рассмотреть, чем-то он показался Гутару неуловимо знакомым.

— Эти существа похожи на того монстра, с которым справился Лекс в подземельях разрушенного города, — будто прочитав его мысли, спокойно сказал им Хел, после чего так же негромко добавил, — но это лишь издали. Если присмотреться, можно заметить определенные отличия… Так что это точно кто-то другой.

Гутар стоял пару мгновений, что-то крутилось в его голове, как раз из той информации, что была связана с тем…

— Дестроеры и Деструкторы… — медленно прошептал он, — это все же два разных вида.

И почему-то теперь у лерийца не было никаких сомнений, с кем же свела их судьба в этот раз.

Только вот при прошлой их встрече, с подобным существом сражался Лекс и противник у того был всего один…

И сейчас чуда ждать не приходилось.

А потому…

— Приготовиться к бою, — хмуро приказал Гутар, прекрасно понимая, как мало у них шансов, не просто выйти из этой битвы победителями, а хотя бы выжить.

Мир — Хелвет. Юго-восточное направление по отношению к Клогату. Побережье. Некоторое время спустя.

Только вот воспользоваться порталом я не успел.

Буквально в ту же секунду обстановка вокруг моих спутников резко изменилась.

«Пандора, меняй точку перехода», — заметив, что неизвестные стали продвигаться в сторону находящихся на поляне эллат и лерийцев, приказал я, — «нужно оказаться как можно ближе к отдельно стоящему незнакомцу…»

И я выделил на карте того субъекта, что в отличие от остальных восьми отметок практически не сдвинулся с места.

«Это или командир, или…»

В общем, на месте разберемся, кто этот последний. Но приотстал от остальных он явно не просто так.

И уже в следующее мгновение я оказываюсь буквально в десяти метрах позади неизвестного.

«Пандора, это что, еще какие-то Стиратели?» — я практически сразу сумел узнать нападающих.

Не уверен про остальных, но тот, что как раз сейчас находился напротив меня, своим внешним видом очень напоминал мне того, с кем я пересекся в подземельях Гильдии Хранителей.

«Хотя нет, о чем это я?» — сам себе же и возразил я, — «где его маскировка, если и не на метрическом уровне, то та же оптическая иллюзия или обычная невидимость? В прошлый раз Стиратель точно пользовался чем-то похожим. И мои спутники при таком раскладе своих противников сейчас вряд ли смогли бы заметить. Но это точно не так. Они уверенно среагировали на приближающихся неизвестных. Даже больше, мне показалось, что подготовились к атаке эллаты и лерийцы еще до ее начала. Вот отсюда и выплывает вопрос, кто эти неизвестные?»

Тем более это их отсутствие защиты на метрическом уровне слишком уж сильно бросалось в глаза, чтобы не обратить на этот нюанс внимания.

С первым моим противником, не говоря уже о его более продвинутом оригинале, прототипе всех Стирателей, ничего подобного не было.

Там была не просто маскировка, выстроенная на метрическом уровне, но и реализован некий вариант защиты самой метрической матрицы, что мне и пришлось пробивать.

Тут же ничего подобного.

«Пандора, кто это?» — еще раз спросил я.

И как ответ на большую часть моих вопросов.

«Соответствие внешним параметрам метрической матрицы восемьдесят два процента», — практически мгновенно доложила мне помощница, и в тот же миг подсветила все характерные черты, присущие именно встреченному сейчас противнику.

«Хм», — прикинул я, — «все же это кто-то другой, внешне очень похожий на них, но при этом и значительно отличающийся от моих предыдущих противников. Особенно если учитывать способности Стирателей».

«Да», — подтвердила Пандора.

Я же практически сразу вспомнил о двух видах древних монстров, которых упоминали лерийцы.

Вроде они говорили о дестроерах и деструкторах.

И коль в древних летописях этих существ ставили на одну ступеньку, то уверен, что и угрозу они представляют равноценную.

И если у этих существ отсутствует какая-то определенная способность, присущая моим прошлым противникам, то ее место однозначно должно занять что-то иное.

И как минимум я уже вижу их умение (а сейчас Пандора выдала девяноста трех процентную вероятность того, что его источником является стоящий напротив нас неизвестный), использовать поле дестабилизации метрических параметров, чем точно не пользовался никто из тех предыдущих Стирателей.

Но это явно еще не все.

Однако начнем по порядку.

«Пандора, мы видим его метрическую матрицу, приступай к анализу. Постараемся к ней подключиться», — отдал я новое распоряжение, — «заодно проверь и кого-нибудь из остальных. Я так понимаю, отсюда ты сможешь дотянуться, как минимум, еще до парочки неизвестных?»

«Да», — подтвердила она.

Я же и сам, пока Пандора не выдала каких-то более конкретных и точных результатов, стал изучать ясно видимую матрицу.

«Необычно», — еще раз удивился я, — «никакой защиты нет, будто на ладони, сиди и изучай».

Это меня несколько насторожило.

Тут даже по определению не могло существо, которое поставили на один уровень со Стирателем, оказаться настолько беззащитным для нанесения подобного типа атак.

Но против фактов не попрешь.

Вот и точки подключения, вот и специфичные области, присущие матрице встреченного существа.

Вот и…

«А это что такое?» — заинтересовался я.

… какая-то странная наиболее активная зона структуры матрицы.

«И с чем связана эта повышенная активность? С использованием способности по генерации дестабилизирующего поля?»

Да, вроде и не похоже.

Пандора часть матрицы, отвечающую за искомый процесс, обнаружила практически сразу, и она даже отдаленно не взаимодействовала с замеченной областью.

«Тогда что это за…»

На этой мысли я остановился.

И хоть не понял всех странностей в работе замеченной области, но вот на один аспект все же обратил внимание.

Данные, получаемые на обнаруженном участке метрической матрицы, пересылались куда-то в пустоту.

«Не понял…»

И я еще раз проверил свое наблюдение, даже для надёжности запросил подтверждения замеченной странности у Пандоры.

«Лекс, ты прав, данные пересылаются без указания конечного адресата», — доложила через пару мгновений моя помощница.

«Хм», — протянул я и попытался понять, что же меня смущает в данной ситуации.

После чего мысленно пробормотал.

«Это точно должно быть что-то такое, что кардинально отличает этого, так сказать, Стирателя от двух предыдущих».

Мне почему-то не давал покоя именно найденный небольшой участок матрицы, что отсылал данные в никуда.

«Или не в никуда…»

Неожиданно мне в голову пришла очень уж безумная догадка.

«Пандора, как будет выглядеть, а главное функционировать и передавать данные, в нашу спрятанную в подпространстве структуру, искусственно созданный сегмент матрицы, если мы его прицепим к моему энергетическому каркасу, и он будет выступать как своеобразный датчик попыток подключения к нему самому?»

Проходит пара мгновений, и мой эксперт по метрическому взаимодействию уже сымитировала как построение, так и функциональные возможности подобной метрической ловушки.

«Вот черт», — только взглянув на полученную схему, практически в тот же миг скомандовал я, — «Пандора, прекращай сканирование и анализ. Это поддельная матрица, которую специально выставили напоказ».

Теперь до меня дошла и та странность, что мы наблюдали, и во многом не понятная их внешняя заметность и отсутствие хоть какой-то дополнительной маскировки или защиты.