Да уж. Ну сами спросили, я то тут причём.

– Как провёл время, сын? – спросил глава клана Моржовых, когда Виктор пришёл к нему на доклад.

– Познавательно, – ответил тот, – Медвежатины отведал.

– Медведь – тот самый? – приподнял бровь мужчина.

– Ага. У нас с ним бой вышел. Я, Рао и Август. Чуть позже ещё Эдгард присоединился.

– И… – протянул мужчина, – Вы победили вчетвером зверя-ходока?

– Почти, – ответил сын, специально смотря в окно и приняв задумчивый вид.

– Виктор… что значит почти?

Мужчина прекрасно знал, насколько опасны такие создания.

– Почти – это значит, что я бы сказал, что его победил Эдгард в одиночку. А мы втроем так, на подхвате были. Кстати, броня у него и правда отличная. Зверь нас кусал, грыз, кидал как мячи, а нам хоть бы что. Представляешь, я заработал всего один ушиб, да и то, в конце.

– А как зверя победил Соколов?

– Одним ударом копья. Зарядил так, что медведя буквально разорвало, отбросило на несколько метров и приложило о скалы.

– Как он это сделал?

– Я не знаю. Внешне это был обычный удар копьем. Чуть не забыл. Это копье, когда Эдгард дрался в понарошку, оставляло глубокие и неприятные раны, нанося ещё внутренние повреждения.

– Так, давай по-порядку. Что значит дрался в понарошку?

Виктор пересказал ход событий, не забыв про важные детали. Как они сначала тестировали броню, как явился зверь-ходок, как Эдгард сам надел броню, сделав это очень быстро, как Рао оказалась погребенной…

– То есть, он увидел угрозу для твоей жены и убил зверя? – заключил отец Виктора.

– Получается, что да. А раз так, значит он до этого отрабатывал программу минимум, особо не показывая свои возможности. Как шутки кончились, так прикончил зверя одним ударом.

– Силен, – хмыкнул мужчина. – Что ещё было интересного?

– Катя с Эдгардом пригласили нас всех на свадьбу в конце августа.

– Ожидаемо, – кивнул мужчина, – Медведевы своего не упустили и решили бедного паренька забрать в семью.

– Да уж, бедный. С такими то расценками на свои изделия.

– Это если ещё блокираторы не учитывать. Знаешь, над чем нам с тобой надо подумать, сын? Будут ли его дети такими же, как он. Если да, то не породниться ли нам в будущем?

– Как-то это слишком далёкое будущее.

– Скоро ты поймешь, как быстро летит время и как быстро взрослеют дети. Мне каждый раз приходится напоминать себе, что ты взрослый, – хмыкнул мужчина, – Если узнаешь про беременность Екатерины, то и сам не мешкай. Ну, ты понял.

– Да уж понял, – недовольно проворчал Виктор, чувствуя себя племенным быком.

– Это пока не приказ и даже не план. Так, задумки на будущее. – успокоил его отец. – Но мало ли как сложится. Лучше быть готовыми ко всему. Да и от внуков мы с твоей мамой не откажемся.

С этим Виктор поспорить не мог. Да и если уж на то пошло, то Соколов и правда превратился из бедного, никому не нужного парня в одну из ключевых фигур в государстве. Причем он на месте не стоял, а набирал обороты, делая это по-тихому.

Бартолд сидел у себя в кабинете, напряженно постукивая пальцами по столу. Рядом с ним, на пепельнице, дымилась сигара, про которую он позабыл.

В комнату вошла Йохана, замахала руками разгоняя дым и открыла окно. Это послужило поводом, чтобы старик Майер вышел из раздумий.

– Ты так инфаркт себе заработаешь, – пожурила его жена. На это он цыкнул и дёрнул головой, – Что удалось узнать?

– Что-то удалось, – ответил старик.

– Я бы хотела знать, – с плохо скрываемым раздражением ответила Йохана.

За долгую семейную жизнь между ними много чего было, но последние дни выдались особо нервными. С Медведевыми отношения можно сказать, что разорваны. В контексте их укрепления на политической арене за последние четыре года, это не самое лучшее, что могло произойти с Майер. Ольгу они окончательно настроили против себя и отношения перешли в стадию открытой конфронтации. В связи с чем и внучек можно было не мечтать увидеть. Это беспокоило Йохану сильнее остального. Внучки были тем главным, что осталось от их сына. То, что они вели переговоры о помолвке Екатерины с наследником уважаемого немецкого рода, что вылилось в позорный скандал и обрушение всех планов, с последующим ухудшением отношений с кланом Рюрех… Это было финальным гвоздем в хорошее настроение стариков.

И всё это из-за какого-то неизвестного мальчишки.

– Он и правда аристократ. Его семью уничтожили. Самого забрали в лаборатории Коршуновы. Их род сейчас считается тоже уничтоженным.

Старик хорошо запомнил то унижение, которое испытал, когда пришёл разобраться с мальчишкой по старинке. Бартолд долго думал о том, что произошло и не находил внятного объяснения. Его люди по рассказам ощутили резкую вспышку внешнего давления. Настолько сильную, что отключились. Единственное разумное объяснение происходящего – это то, что парню помогли люди князя. Которые потом появились, когда Соколов уехал.

Точнее появился один человек, верный пёс князя и передал… Не сам Анастас это сказал, а передал через своего человека, что Майер ходят по краю и лучше им остановиться. Это было тем ещё оскорблением. Будто Бартолд какой-то мальчишка, которого пожурили и отправили в угол, зализывать раны.

– В лабораторию? – удивилась Йохана, – И что там с ним сделали? Он ущербный какой-то?

– Может и ущербный. Тогда мы должны признать, что Медведевы – идиоты.

– Не обязательно все. Катя ведь не наследница.

– Думаешь, князь мог позволить Ольге творить, что захочет? – задумался Бартолд.

В его голове всё никак не складывался пазл. Откуда столько заботы о бедном аристократе?

– Почему нет? – ответила женщина, – Лишь бы под ногами не мешалась.

Старик замолчал, обдумывая вероятность. Князь вполне мог сосредоточиться на укрепление позиций своих детей, а за сестрой не присматривать. А то и вовсе, подталкивать в сторону ослабления. Вполне ожидаемая политика от правителя, который не хочет, чтобы кто-то мешал, пусть даже это родня. Мало ли история знает примеров, когда брат шёл против брата? Или сестра против брата.

Не говоря уж про то, что Катя могла родить наследника, который потом займет престол. Если его правильно воспитать, то открываются заманчивые перспективы.

– Расскажи остальное. Что именно ты узнал?

– Закончил факультет управления, – ответил Бартолд, – Успеваемость выше среднего. Три года назад, когда Катю похитили, – что было отдельным упрёком в сторону Медведевых, – Получил за что-то земли, которые раньше принадлежали его роду.

– То есть князь его обласкал?

– Получается, что так. Также он занимается ювелирным делом. По слухам – одаренный в этой области.

– Одаренный? Впервые про это слышу. Насколько сильный?

– Я не знаю. Говорят, что его изделия необычные. Видела кулон на шеи Кати? Наверняка он сделал.

– Может в этом дело? Настолько полезный одаренный, что прибрали парня к рукам.

– Разве это повод выдавать за него Катю? – нахмурился старик. Он вспомнил про сигару, взял её и затянулся, но закашлялся. Та прогорела почти полностью, от чего Бартолд выругался, получив осуждающий взгляд супруги.

– Может и повод, – ответила женщина, – Медведевы как-то резко усилились. Вдруг это связано с парнем?

– Целый клан усилился благодаря одному сопляку? – эта мысль вызвала у старика неподдельное возмущение и неприятие. – Хотя, знаешь… Мне доложили, что он открыл какое-то своё дело. Пока подробности я не знаю, но надо бы проверить.

– А дальше что? Что мы будем делать, Бартолд? Когда теперь увидим внучек и увидим ли?

– У Ольги нет права не давать нам общаться.

– Плевать она теперь хотела на наши права. Не знаю как, но ты должен решить этот вопрос.

– Что-нибудь придумаю, – раздраженно ответил старик.

В прошлый раз, когда он попытался разобраться, закончилось это плохо.