Так было, пока я не сообщил о женитьбе на княжеской племяннице. Это как нищему студенту жениться на всемирно известной звезде. Из разряда выигрыша в лотерею. Наверняка моя французская родня землю носом роет, чтобы разобраться, почему так. Прямо не спрашивали. Уж не знаю почему. Возможно им хватило чувства такта этого не делать.

– Пять или шесть? А быть может семь? – в голосе Кати звучало недовольство, – Я пытаюсь определить, как рассадить гостей.

– А разве нельзя запланировать пару отдельных стульев?

– Дай подумать, – сделала она вид, что и правда задумалась, – Будет князь, главы кланов, а мы для твоей родни выставим дополнительный стульчик, чтобы они потеснились за своим столом. Ты хочешь заявить на всю страну, что не жалуешь своих французских родственников? Или стола будет два и часть стульев окажется пустой? Чтобы все поняли, что родственники тебя продинамили?

Как сложно то. У бабушки я уже спрашивал, кто приедет. Она ответила, что пока не знает.

– Я свяжусь с ней и уточню.

– Лучше сделать это побыстрее, – вздохнула Катя.

В последние дни она выглядела нервной.

Сколько не готовься, рано или поздно придёшь туда, куда собирался.

Утром я проснулся один. Катя сегодня ночевала у себя дома. Наверняка уже встала и готовилась к церемонии.

Мне проще в этом плане. Проснулся, потянулся, умылся. Побрился начисто. Костюм ещё вчера привезли в идеальном состояние. Сделал себе плотный завтрак. Когда ел, услышал, как посигналили. Это Сергей Гвоздёв пожаловал.

Сходил, впустил его.

– Привет, дружище, – обнял он меня, – Что, этот знаменательный день настал?

– По всей видимости. Самому не верится.

– Ничего. Через годик привыкнешь, – хохотнул мужчина.

За эти года Сергей не особо изменился. Чуть морщин вокруг глаз прибавилось. Мышц он тоже нарастил – следствие часов в тренажерном зале и на ринге. Держал себя в форме мой начальник охраны. Приоделся. До лоска его супруги ему далеко, но выглядит солидно. Сейчас так и вовсе. Приехал в костюме, наряженный.

– Кир с Ольгой?

– С кем же ещё. Через сколько выезжаем?

Сергей вызвался побыть моим шафером сегодня. Должность в некотором роде ироничная. Нам нужно доехать до усадьбы, где встретиться с остальными гостями. На этом дорожные путешествия заканчиваются. Катя ходок и переместится в загс напрямую. Как и большинство других гостей. На машинах приедут только те, у кого нет близких ходоков. То есть на свадьбе почти таких и не будет.

– Дай мне пять минут.

Дата свадьбы назначена на выходной. Единственное время, когда риск застрять в пробке сведён к минимуму. Добрались без происшествий. Приехали первыми. Я нанял организаторов, которые отвечали за то, чтобы всё было в порядке, но лучше самому убедиться.

Меня встретили.

– Господин Эдгард, – позвала женщина, которая и отвечала за мероприятие.

Я поздоровался с ней и прошёл внутрь. Зря приезжал заранее на самом деле.

Аристократы женились почти также, как и обычные люди. Главное отличие, да и то, назвать его отличием сложно, это общий банкет, который не просто застолье, а возможность пообщаться с важными людьми.

Жениться будем в усадьбе одного из старых князей прошлого. Это не жилое здание, а архитектурный памятник, которому лет двести. И всё это место сейчас арендовано под нас.

Когда гости начнут прибывать и подъезжать, их встретят и проводят в зал ожидания. Там есть напитки и закуски, достаточно свободного пространства, чтобы разместилась пара сотен человек. С погодой нам повезло, так что в назначенный час мы все выйдем на улицу, где и пройдёт главная церемония. Обменяемся кольцами, принесём клятвы, после чего официально станем мужем и женой. Дальше продолжение банкета. Часть его пройдёт снаружи, а часть внутри. Кому где больше хочется, на самом деле. Выступит любимая группа Кати. Ведущий тоже будет, чтобы гостей развлекать.

Хотя лично я это как развлечение не воспринимал. Мне с невестой придётся общаться с гостями, которые будут подходить по очереди, говорить любезности и дарить подарки.

Прошлись по зданию, Сергей со мной ходил. Было видно, что он немного тушуется, но старается держаться уверенно. Сложно ему придётся. Не в том плане, что кто-то к нему плохо отнесётся, а в том, что для обычного человека крайне неловкая ситуация оказаться на том же приёме, где есть люди уровня правителя государства.

– Расслабься, – посоветовал я ему, – Постарайся получить удовольствие.

– Хах, – хлопнул он себя ладонью по бедру, – Это я должен тебе говорить. Как никак, ты женишься.

– Радостное событие в жизни мужчины, не так ли? – заметил я с иронией.

Шуточки про то, кто и кого захомутал были самыми распространенными в обществе парней. Мне это казалось несколько странным. Странным с позиции выходца из умирающего мира, где было невозможно найти себе жену. А если бы повезло найти, то с гостями точно бы накладка вышла. Как и с вкусными, свежими закусками.

Постепенно начали прибывать гости. Первыми явился Матвей и Нино. Горячо поздравили меня. Вторыми прибыли мои родственники. Бабушка блистала в бежевом костюме. С ней пришла Изабелла, моя двоюродная сестра. Горячая штучка, но об этом мнение лучше никому не распространяться. Волосы кучерявые и темные, как ночь. Редко когда увидишь подобное в столице.

Третьим, кто приехал, был Герман Бонье. Глава семьи между прочим. С ним я до этого не пересекался. Что сказать… Обычный дядечка, с небольшим животом, бес средней силы. Посредственность в этом плане.

– Эдгард, – произнёс он на русском, – Рад с тобой наконец-то встретиться. Особенно по такому поводу.

Рядом с ним стояли его сын и жена. Франко и Белла Бонье. Их я тоже видел впервые. То, что за четыре года так и не увиделись говорило ровным счётом ни о чем. Бабушка не раз и не два меня приглашала. Хотела помочь устроиться в жизни, поэтому к ней я относился нормально. К остальным же… Ну, как к посторонним людям. Плохого они мне ничего не сделали, хорошего тоже, раньше между нашими семьями были сложные отношения. Как дальше сложится, не знаю. Может никак, а может и вызреет что-то.

Интересно, женись я на обычной женщине, они бы приехали? Что-то подсказывает, что нет, но я не в обиде.

Дальше начали подтягиваться и остальные. Прибыли Моржовы. Виктор с супругой, его отец и мать. Другие студенты с факультета управления тоже появились. Всех и не счесть. Прибыли друзья и подруги Кати. Кто-то приходил один, а кто-то, как и Моржовы, с семьями.

Большую часть гостей я знал лично. Не близко, но где-то пересекались.

Прошло полтора часа, пока гости собирались. Я с ног сбился, стараясь пообщаться со всеми. Приходилось работать, а не наслаждаться вроде как моим праздником.

– Эдгард! – позвала меня Ольга Гвоздёва.

Я обнялся с женщиной и уставился на её сына. Он жался к матери, поглядывая по сторонам, но при виде меня заулыбался.

– Кто сегодня такой красавец? – спросил я у него. – Костюм тебе идёт.

Мальчик засмущался и отвёл взгляд. Он рос активным и общительным так-то, но здесь, в окружение незнакомой обстановки и незнакомых людей, терялся и тушевался. Ну да ему ещё и пяти нет.

– Сколько гостей, – заметила женщина, – Собирались же скромное мероприятие делать.

– Мои ожидания разошлись с реальностью, – развёл я руками.

Перекинулись с ней парой фраз. А там к нам Сергей подошёл и забрал супругу. Я же отправился дальше заниматься гостями.

Дело сдвинулось с мертвой точки, когда прибыл Август. Вместе с ним и Света, сестра Кати. Они сразу приковали внимание молодой части гостей. После них появились Майеры. Знакомые старики, глава рода, его супруга и ещё несколько человек. С ними я поздоровался и был на удивление вежлив. Как и Бартолд. Тот ни словом, ни жестом не показал, что между нами полк злых кошек пробежал.

София тоже пришла. Я отслеживал перемещения и всех знакомых ходоков, поэтому заранее о ней узнал. Как и том, что она собралась ко мне подкрасться. Немного наивно с её стороны. Девушку было видно в отражение зеркал.