Дойдя до асфальтированной стоянки перед зданием и окинув ту быстрым взглядом, он уже было запаниковал. Ее грузовик исчез. Но, присмотревшись, Кайлер заметил прицеп своей жены и расслабился. Она не сбежала. Черт, нужно мыслить трезво. В конце концов, сегодня праздник, и она, скорее всего, ушла на свидание. С другим мужчиной. Зарождающийся гнев, подобно кислоте, прожигал насквозь его внутренности.

- Гребаная сука.

Он ударил кулаком по деревянному автоприцепу. Щепки впились в его руку, приводя в чувства. Развернувшись, Кайлер сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. По его лицу и спине катился пот, он отошел от прицепа. Его ожидание было слишком длительным, а значит это никоим образом не изменит его планов, придуманных сегодня утром.

На прошлой неделе он планировал подсыпать ей валиума и сразу же забрать домой. Однако теперь многое изменилось. Он слишком долго ждал и сгорал от нетерпения вновь завладеть ей. Мужчина чувствовал себя ужасно раздраженным. Ему была необходима разрядка, и только его чертова жена могла дать ее, - наблюдать за выражением ее лица, когда он будет хлестать ее кнутом, слушать ее крики. Проливать ее кровь. Ночное небо осветилось яркими фейерверками, своими зарядами сотрясая воздух.

Черт бы ее побрал, где она была?

****

Пока сабы одевались, Нолан ждал Бет около входной двери. Он улыбнулся, когда услышал доносящееся из дамской комнаты хихиканье. Саба Дэна была не только милой, но и обладала прекрасным чувством юмора. А Бет… Боже, как ему нравилось слышать ее смех. Он хотел наслаждаться им как можно чаще. Минуту спустя они появились. Увидев Нолана, Бет подошла и посмотрела на него, явно, чувствуя себя теперь немного неловко.

- Я хорошо провела время сегодня, Мастер.

Он улыбнулся, услышав свой титул из ее уст. В фойе было слишком светло для того, что он хотел спросить, и поэтому вышел на улицу. Его тут же приятно охватил влажный ночной воздух, он надеялся, что кто-то еще “охватит его” в ближайшее время.

- Я тоже. И я хотел бы продолжить. Проведи со мной ночь, здесь.

Она осторожно сделала шаг в сторону от него.

- Сэр…

Нолан прислонился плечом к дверному косяку, чувствуя разрастающуюся пустоту у себя в груди. Держать ее в руках было одним из самых счастливых моментов в его жизни за последнее время, и он предполагал, что она чувствовала то же самое. Но видеть ее отступление сейчас было подобно удару кулаком под дых. Он не смог сдержать рычания в голосе.

- Неужели ты думаешь, я поступлю, как тот ублюдок?

- Нет-нет, мой муж...

- Ты имеешь в виду твой бывший муж, да?

Да, он уже сам догадался, что она была замужем за тем козлом.

- Ах… Да.

Ее глаза не встречались с его взглядом. Она продолжила: - Ты не такой, как...

Нолан не смог уловить остальную часть из того, что она говорила, лед подозрения прокрался по его спине прямо в мозг.

- Он не бывший. Ты все еще замужем за ним, - отчеканил он. Все это время, что он был с ней, был внутри нее, и…

- Я трахал замужнюю женщину.

Он намеренно выбрал грубые слова. Кровь отхлынула от ее лица, выделяя золотистые веснушки на бледном лице.

- Нет, я-я… - прошептала она, протягивая к нему руки.

- Ты лжешь.

Так же, как лгала его жена.

- Я не обманывала тебя, Нолан. Как ты можешь так говорить?

Ярость полыхала внутри, он облокотился плечом о дверной косяк, зная, что, если сдвинется с места, то его будет не остановить. Его родные, как правило, кричали, когда были расстроены, но не он. Не сейчас. Увидеть ее, съежившуюся от страха из-за него, в этот момент стало бы последней каплей. Нолан закрыл глаза и резко вдохнул, пока его сдержанность еще не рассыпалась на кусочки. Ничего нельзя построить на зыбкой почве.

Когда он открыл глаза, Бет не шевелилась. Что она хочет от него? Какой-то шум раздался рядом, и он огляделся. Остальные вышли в фойе, и по выражению их лиц было понятно, что они все слышали.

- Каллен, сделай, пожалуйста, одолжение, проводи Бет к ее машине.

Каллен колебался

- А… Ты...

- Поспеши, будь добр.

Лицо Каллена застыло.

- Конечно, приятель. Я все сделаю.

- Спасибо.

Нолан оттолкнулся от дверного проема, сохраняя спокойное выражение лица, несмотря на полыхающий огонь внутри, сжигающий его неосуществленные мечты в пепел.

- Спасибо всем, что пришли. Я рад, что мы смогли провести вечер вместе.

Кари взяла Дэна за руку и, посмотрев на Бет, прошептала:

- Спасибо за вечер, Нолан.

Наконец Каллен пошевелился. Он сжал плечо Нолана, а затем немного подтолкнув Бет к машине, мотнул головой в сторону Дэбры, тем самым давая знак, чтобы та шла за ним.

Очутившись во дворе, Бет взглянула на Дома через плечо, ее нижняя губа дрожала.

Его взгляд заставил ее хранить молчание:

- Прощай, Бет. 

“Вот прямо сейчас многие, окажись они в ее ситуации, потянулись бы к бутылке”, - подумала Бет. Положив подбородок на колени, она уставилась на волны, набегающие на песчаный пляж. За последние несколько часов прилив ушел, обнажая все больше и больше белого песка. На небе черные тучи заслонили звезды. Порыв ветра поднял брызги пены в воздух, и Бет кожей почувствовала липкую смесь соли и песка. Но сейчас все это не имело значения. Как все могло так быстро зайти настолько далеко? Это ее вина. Она до сих пор не могла забыть глаза Нолана, в которых тепло от смеха сменилось ледяным холодом, поглотившим все эмоции. Его глаза сказали ей, что их едва успевшие начаться отношения умерли.

Услышав хруст шагов, Бет повернула голову, но все, что она увидела, - был лишь одинокий пляж, обрамляющий кромку воды. В темной одежде и в высокой траве девушку было не так-то легко заметить, но она все равно сжала в руке перцовый баллончик. Ей никогда не удавалось устоять перед видом ночного океана, неважно, здесь или в Калифорнии, но она не была глупа, когда вопрос касался ее безопасности. По крайней мере, в этом. Что же касается отношений… Как она могла быть настолько безмозглой?

Вероятно, расскажи она ему о своем браке, он смог бы понять ее - может быть - но солгав ему, она разрушила все, что едва начало зарождаться между ними. Ведь она знала, что ложь - это единственное, что было для Нолана недопустимым. Слезы жгли глаза Бет, и она смахнула их. Если ей захочется извиниться и объясниться перед ним, будет ли он ее слушать? Его слова не слишком обнадеживали: - Прощай, Бет. Они совсем не прозвучали как: “Позвони мне, и мы поговорим об этом”.

Да что она теряет? Ладно, она знала, что он не хотел с ней разговаривать, но она задолжала ему объяснение. И благодарность. Боже, она задолжала ему так много. Конечно, она сможет держать себя в руках во время одного телефонного звонка, не плача и не ставя их обоих в неловкое положение.

Вытащив свой мобильный телефон из кармана, она начала набирать его номер и остановилась, посмотрев на часы на крошечном экране. Четыре часа утра? Он и так был зол, а разбудить его в этот час будет безумием. Бет попыталась рассмеяться, но не смогла и набрала другой номер на Западном побережье. Ее мама - сова, она точно не будет спать в час ночи.

- Мама?

- Бетти? Ох, милая, я так рада, что ты позвонила, - голос матери, обычно такой теплый и веселый, сейчас звучал натянуто. - Я пыталась дозвониться до тебя раньше.

- Что случилось?

- Не беспокойся. Скорее всего, ничего, может, я просто слишком впечатлительна, но... Ну, я подошла к дому Гилморов, во время их традиционной вечеринки четвертого июля, как обычно шумной. Там была одна из девушек Томпсон. Ты помнишь Томпсонов, они живут через дорогу от меня?

- Угу, - она не помнила, но теперь знала, - продолжай.

- В июне Эмили приехала на несколько дней домой, перед началом нового учебного года. Она учится в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе на юриста. Можешь себе представить?