— Его мог найти Легион, — отозвался Тим, вроде и безразлично, а всё равно осторожно, как бы боясь сглазить.

— Ну да, конечно, Легион был у тебя, а потом взмыл в воздух и быстро переместился к Акроссу прямо в квартиру. Может, капитан решил к тому же со всеми друзьями попрощаться. Девушки у него не было, но со всеми потенциальными девушками?

— Думаю, пяти часов на это должно было хватить, — проворчал Тим.

— Уже пять часов прошло? — опомнился Барс.

— Звонил я ему шесть часов назад. Час на сборы и дорогу. Где его носит ещё пять?

Они заметили её оба почти одновременно. Может, будь она в осенней ветровке и закутанной в шарф, они бы её и не узнали, но Вега стояла напротив в светлом летнем платье и бежевых босоножках. Улыбкой своей она будто бы хотела сказать: «Да, да, всё знаю, виновата, простите. Но я ведь пришла».

— Я не могла прийти раньше, как и долго здесь находиться не могу, — призналась Вега. Они молчали, они верили, и тогда Вегу сломало: она закусила губу, сказала хрипло, словно вот-вот заплачет:

— Акросс у Легиона. Я хотела его остановить, но не смогла появиться перед ним. Я знаю, где это. Я смогу проводить вас хотя бы часть дороги, но… вы же спасёте его? Он же наш капитан.

Они ничего не сказали, но Тим поднялся с трубы, не вынимая рук из карманов куртки. Барс усмехнулся, первым же, наконец, подал голос, спросив:

— Куда идти?

***

Взрослые часто недооценивают детей. Конечно, много Акросс не знал до сих пор, но ещё в детстве понимал, чем занимался его отец. И куда тот уходил, тоже знал. Не только мама, но и он сам, тогда ещё школьник, мог бы рассказать милиции, где искать убийц.

Город состоял из районов с панельными многоэтажными домами и небольшими, часто деревянными, домиками на один-два этажа. Районы эти не были обособленными, они врастали друг в друга, и из некоторых окон можно было видеть далеко вдаль, потому что вокруг располагались только такие вот маленькие грибки крыш внизу. Иногда кто-то скупал четыре таких дома, сносил, и на их месте выстраивал один, обнесённый высоким забором и снабжённый камерами наблюдения. Именно в таком доме, в глухом районе, жил тот, к кому собирался заглянуть Акросс перед встречей с Легионом.

Попасть внутрь было сложно даже для Акросса. Кобуры у него не нашлось, поэтому пистолет пришлось спрятать за пояс джинсов, где он очень мешался. Акросс не боялся, он как бы снова был мальчишкой, забирающимся на стройку ради забавы. Ему казалось, что это хорошая идея, и что это будет не только местью, но и замечательной практикой, ведь если он может убить тут всех: охрану, ближайших подручных и самого этого человека, на которого отец работал; то сможет, конечно, не раздумывая и Легиона прикончить.

Он и правда не думал, что переоценивал себя, путал игру и жизнь. А впрочем, в игре он и то был бы осторожнее.

Конечно, охрана — профессионалы, в отличие от него — сразу заметила, что на камеру к востоку что-то набросили. О том, насколько неслышно подкрался один из них, Акросс мог судить по тому, что заметил его, только когда к затылку приставили пистолет. Он уже тогда понял, что всё, доигрался, но всё ещё не боялся, ведь это был Акросс, игровое тело, которое могло буквально исчезнуть и появиться уже в другом месте.

И страшно стало даже не тогда, когда отобрали пистолет и сказали заходить в дом.

Страшно стало тогда, когда отвлёкшийся на управление своим игровым телом Виктор вздрогнул от рухнувшей на его плечо руки.

Сверху вниз на него спокойными глазами изучающе смотрел Легион. Виктор почему-то думал, что Легион должен убить его сразу, любым подвернувшимся под руку кирпичом, или свернуть шею. Он на себе ощутил то жуткое чувство, когда не можешь пошевелиться, и Акросс, которого вели к крыльцу дома, встал, пошатнулся, ощущая дрожь, передавшуюся и ему, настолько сильным был страх.

Легион перевёл взгляд на высокий забор, железные ворота, а смотрел словно дальше, внутрь дома. Видел там, как в зеркале, себя, и Виктору на секунду подумалось, что может Барс и прав, и если Кощей пришёл сюда через тело его отца, то Легион — через хозяина этого дома. И теперь просто следом за Акроссом втащит внутрь и Виктора, запрёт обоих где-нибудь в подсобке и будет пытать. Никто из его охраны не удивится, а потом никто даже трупов не найдёт.

Но Легион выбрал именно этот момент, чтобы из бездушной машины для убийств превратиться в заклятого противника, который знает тебя лучше друзей.

— Вот оно что, — негромко сказал он, обращаясь словно к дому, а не Виктору. — Это будет твоим последним желанием. Я исполню его.

Это было странно, и в то же время это вписывалось в тот образ Легиона, который был ему знаком.

Из-за его спины, словно тени, вышли Гиена и Кощей, первыми направились к дому. Виктор только тогда ощутил, что его игровое тело, застывшее, ударили, потому что он не реагировал на приказы и оклики.

Бойня началась тут же, когда ударивший его человек вдруг захрипел и упал, задев Акросса. Гиена не без труда достала нож из затылка охранника и прошла дальше, к закрытой двери, не обратив на него внимания.

Ему казалось, что они призраки. Как если бы за воротами вдруг открылся ад и оттуда пришли потусторонние сущности, которые невозможно будет, конечно, убить ни пистолетами, ни даже святой водой. Они — просто призраки, и их появление выключало помехами все камеры, заставляло мигать электричество и, будь лето, была бы и гроза. И он тоже являлся одним из этих призраков, но у них получится уничтожить этих людей, а у него — нет.

Его не убили там же. Их обоих — его и игровое тело, Легион забрал с собой. Наверное, и тот человек, за которым он пришёл, был уже мёртв, а если и нет — первый этаж дома уже горел.

Это не напоминало сбывшуюся мечту. Это было так жутко, словно убили невиновных, будто сам Акросс не собирался до этого убить всех, кто был в доме. Как если бы среди тех, убитых людей, всё ещё был его отец.

Его трясло, все силы уходили на то, чтобы не заплакать. Ему даже руки не связали: оставили свободным, и Кощей над его правым плечом стоял скорее по привычке — сбежать он всё равно не пытался.

На этот раз его привели в заброшенный завод. Около цехов было старое здание с офисами, где располагался отдел кадров и кабинеты начальства. Из мебели тут было только то, что не жалко и выбросить. Он сидел на неудобном деревянном стуле с тканевой протёртой спинкой, Легион — за столом вместо начальника.

— Мы не убьём тебя, — перелистывая пожелтевшие листки, заверил он. И тогда Виктор, до сих пор державшийся, увидел, как расплылся мир от навернувшихся слёз. Его не убьют, значит он не соврал матери, значит у его команды хватит времени его спасти.

— Тебя — последним, — прибавил Легион. — Со смертью капитана игра прекращается. Сначала умрёт твоя команда. И тоже не сразу.

Он говорил это спокойно, даже без торжества или предвкушения, без злобы. Словно убить этих людей — его скучная работа, а не цель существования.

Так же он разговаривал до этого и с Акроссом, как бы принимая игровое тело за отдельную личность. Акросс не пошёл бы за ним просто так. Он сопротивлялся: едва не сломал челюсть Кощею, отшвырнул Гиену, и даже когда Легион пригрозил ему пистолетом, второй рукой удерживая его настоящее тело, Акросс снова рванулся. Да и кричал тоже что-то о том, что Легион так просто его не убьёт, Легион теперь никого из них так просто не убьёт, и лучше рискнёт проиграть, чем избавить кого-то из них от страданий. Ведь это единственный мир, где они чувствовали боль.

Сейчас на запястьях игрового тела была такая же цепь, какой в прошлый раз сковали Тима. Кроме того его закрыли в один из железных несгораемых шкафов, и время от времени откуда-то из другого конца коридора, комнаты, где раньше был архив, слышался грохот не сдававшегося Акросса. Даже если Виктор боялся сделать лишнее движение, чтобы не разозлить, Акросс не мог сидеть смирно и ждать, когда его придут спасать. А в то же время исчезнуть из комнаты не мог, хотя и пытался.