-До отеля идти от силы час, если Читер на местности правильно ориентируется. А вот центр города теперь от нас вполне может оказаться и в месяце пути. Если он вообще тут, а не на Земле остался. Может это только одному кварталу не повезло. – Умом Яснев понимал необходимость налаживания коммуникаций с другими крупными анклавами выживших и осмотра окрестностей на предмет потенциальных угроз. Но очень хотелось вцепиться в ближайший дверной косяк ногами и руками, да так, чтобы оторвать не смогли. Хватит с него уже, нагеройствовался! Вчера аж глаза закрыть толком не смог, поскольку всю ночь кошмары снились! – Пойми, я не против разведки. Но проводить её дуром, надеясь на одно только везение, это верх идиотизма! Огнестрельное оружие не панацея, даже если уметь им пользоваться. Как пистолет поможет тебе от укуса какой-нибудь ядовитой сколопенды, сдуру решившей цапнуть идущего мимо по своим делам человека? Тут сапоги нужны с плотными высокими голенищами.

-И где их взять? – Ядовито осведомился Скандинав. – Туристический магазин пойти высмотреть с вершины амфитеатра?

Еще одним из преимуществ мраморной постройки, про которое люди догадались далеко на сразу, явля‍л​ся неп​лохой обз​​ор. Верхний край трибун, заканчивавшийся чем-то в‍роде прогулочной галереи, отстоял от земли на большее расстояние, чем верхушки большинства деревьев. Зеленое море расстилалось в разные стороны по громадной равнине…И шло темными проплешинами, подозрительно напоминающими следы от применения стратегического оружия. Казалось некая невидимая сила совсем недавноиспепеляла до тла сотни гектаров леса то там, то сям, словно с небес несколько эскадрилий бомбардировщиков сыпали наугад напалмовые бомбы. Имелись в этом странном царстве дикой природы и подпирающие небеса исполины размером с телевышку, загораживающие собою обзор, но километров на двадцать с вершины амфитеатра посмотреть было все-таки можно. Листва, разумеется, скрывала под собой все, что меньше многоэтажного здания. Однако даже обнаружение покосившихся строений по нынешним временам уже вполне тянуло на маленький повод для радости.

-Можно и так, но если ты не вспомнишь рядом ни одной подобной лавочки, то снаряжение для похода нам лучше сшить самим. Нужны как минимум куртки и штаны на подобии мотоциклетных. Гоблины очень кстати оставили после себя целую груду кож и шкур, некоторые из которых к тому же неплохо выделаны. А еще у нас есть десятки метров устойчивой к магии паутины. – Святослав не очень много знал о науке выживания…Однако был твердо уверен, что местный дресс-код просто обязан включать в себя ту одежду, которую хотя бы обычные хищники с ходу не прокусят. – Плевать на дизайн и комфорт, главное защитные свойства. Не можем сделать прочно, так сделаем хотя бы толст‍о​! Чтоб​ы грызть ​​устали! Плюс надо первым делом рюкзаки заплечные ‍соорудить с шейными лямками, чтобы и руки свободными оставались и вес поклажи распределялся более-менее равномерно. Иначе в чем мы будем нести поклажу? В полиэтиленовых пакетах, у которых ручки вытянутся и оторвутся в лучшем случае на третий час мытарство по глухомани?

-Да, автомобили по этой чаще не проедут. Завести мы их еще сможем, но куда они покатят без дорог? – Печально покачал головой Харальд, который как и большинство американцев предпочитал пешим прогулкам возможность прокатиться с ветерком. – Ну, вот видишь, не зря мы с тобой тут болтаем. Уже парочку проблем знаем как решить, прежде чем они перед нами в полный рост встанут. Что еще посоветовать можешь?

-Найти еще добровольцев. Семь человек для такого леса – это маловато. Особенно если пятеро из них не так уж твердо намерены возвращаться обратно и при первой же возможности отправятся искать либо своих родных, либо более уютное местечко. – Вздохнув, Святослав смирился с тем, что ему придется покинуть уютный и безопасный амфитеатр. Под мраморной крышей он чувствовал себя в безопасности. Особенно после того, как выходы на поверхность перегородили временными баррикадами, обязанными стоять до тех пор, пока не наладят нормальных крепких дверей. - Нужно еще минимум трое, а лучше больше. Если мы найдем по пути нечто ценное, вроде уцелевшего хозяйственного магазина, то вдвоем оттуда даже все порошки банально не утащим.

-Тут кто-то говорил про порошки? Забудьте, они нужны нам станут только через неделю минимум, а до того народ и в нестиранном белье походит! – За спиной у мужчин обнаружилась Сакура, вышедшая наружу не то подышать свежим воздухом, не то в поисках мужа. Скорее все-таки второе, судя по сжимаемому азиаткой мятому тетрадному листу, густо покрытому столбиками мелких иероглифов и цифр. – Лучше принесите мыла! Если есть пищу грязными руками, вероятность несварения желудка возрастает в разы. И самой пищи, кстати, тоже маловато.

-Сколько именно? – Требовательно уточнил Святослав. – Вернее, не так. На сколько дней её нам хватит?

-При более-менее привычных нормах потребления запасы кончатся к концу десятого дня. Если растянем порции, столкнемся с голодом где-то на пятнадцатые сутки. – Печально нахмурившись, констатировала женщина. – И это я учла козла и тех оленей, которые в клетках сидят. Ящериц мы опасаемся готовить, поскольку у них есть яркие пятна, свойственные обычно ядовитым животным. А та куча корнеплодов, что лежит в подвале под ареной, может и служила гоблинам стратегическим запасом продовольствия, но людям в пищу не годится.

-Почему?! – Изумился Яснев. – Не стали бы эти дикари тащить в свое логово то, что им не нужно!

-Может они эту дрянь жрать и могут, а вот мы – нет. Кожа сок таких растений переносит спокойно, а вот на слизистой быстро образуется раздражение. – Виновато развела руками Сакура. – Мы пробовали варить и жарить, но лучше не стало. Горло дерет, словно чистящего средства в рот насыпал, а сглатывать вообще никто не рискнул.

-Козла режьте последним. Пусть будет вашим дегустатором.– Подумав, посоветовал Харальд. – Биология у вполне обычного вида парнокопытных не должна так уж сильно от человеческой отличаться. То, от чего он копыта не откинет, люди уже осторожненько сами пробовать могут. Тех же ящериц ему скормите кусочками, авось и определите где среди их требухи ядовитые железы.

-Он вообще-то травоядное. – Напомнил ему Святослав. – Вряд ли будет трескать жаркое. Тут скорее собака нужна.

-Да куда этот козел от меня из клетки денется? Заставим! – Сакуре определенно не светила карьера в любой из организаций по защите прав животных. – Впрочем, если увидите какого-нибудь песика, тоже тащите его сюда. Дрессированная собака и голос подать может при виде нарушителя, и добычу выследить, да и как источник протеинов она очень даже ничего, если верить корейским экспертам.

-Пфе! – Сморщились мужчины одновременно и почти синхронно.

-Ничего, жрать захотите еще и не такое слопаете! – Посулила им Сакура. – Кстати, раз уж о братьях наших меньших речь зашла. Консервы для животных вы тоже не игнорируйте. Моего брата его бывшая девушка в качестве акта мести за измену однажды накормила отобранным у кота мясным рагу в соусе, так он её поначалу еще и похвалил за хороший ужин. Да и хранятся они неплохо без всяких холодильников.

-Нам срочно надо в поход. – Решил Харальд. – Дорогая, пожалуйста, воздержись пока от экспериментов в духе своей национальной кухни. Иначе наш маленький, сплотившийся перед лицом множества внешних угроз коллектив, такого уж точно не переживет!

 По чаще с треском ломающихся веток пробирался небольшой отряд из десяти человек. Семи мужчин и трех женщин. Тех, кто оказался достаточно храбр или безрассуден, чтобы покинуть надежное мраморное убежище. Тех, кто был слишком умен или осторожен, чтобы оставаться в логове способных вернуться в любой момент колдунов-людоедов. Тех, кто по каким-то причинам не имел другого выбора, кроме как рисковать собой, ради пары порций еды для него и его близких.

-Ну и куда даль‍ш​е?! – ​Святослав​​ внимательно осматривал подлесок пытаясь понять, ‍двигался ли раньше по нему конкретно в этом месте человек. Увы, то ли навыки следопыта у Яснева напрочь отсутствовали, то ли кусты, трава и деревья здесь практически моментально возвращались к своему первозданному состоянию, если их не заасфальтировать.