— Командир, не могли бы вы уделить мне минуту?

— Могу, Асир, но только минуту.

Ботанка кивнула курсирующему неподалеку Гэвину, парень насупился, но послушно ушел. Асир то пушила мех на загривке, то успокаивалась.

— Вы помните наш разговор шесть недель назад? — спросила она. — О том, что я должна принять решение.

Они все сговорились. То Миракс перед самым вылетом приходит в голову поговорить по душам о любви и вспомнить родителей, то Сей'лар решает, что пора разобраться с делами. Ведж Антиллес кивнул.

— Да, я сказал, что наступит время выбирать между эскадрильей и военной разведкой ботанов.

— А еще вы сказали, что верите мне и хотели бы продолжать верить.

— — И еще — что если вы оставите нас, я буду уважать ваше решение. Правда, если вы хотите это сделать сейчас, я едва ли смогу расценить время принятия решения как удачное.

— Я хочу, чтобы вы попрежнему уважали мои решения, когда бы я их ни приняла. И я хочу, чтобы вы попрежнему верили мне, — Асир запустила коготь в карман комбинезона и извлекла инфочип. — Мне приказали составить отчет о событиях на Алдераане. Из него должно быть ясно, что наша задержка была результатом человеческих действий. Здесь единственная копия документа. Если со мной что-то случится, вы правильно распорядитесь информацией.

— А если ничего не случится, тогда что мне делать?

— Я — пилот Разбойного эскадрона, командир, и приказы я получаю только от вас, — Асир просветлела пятнистой чернобелой мордашкой. — Я сделаю с этим отчетом то, что вы скажете.

— Асир, ваш народ… вы отказываетесь от…

— Я знаю, — перебила его Сей'лар, — но мой дом здесь. Вы… единственное, о чем ты когда-то просил, командир, — это летать, сражаться и, возможно, погибнуть. И я так и поступлю — ради тех, кому верю. Те же, кто просит меня предать друзей, демонстрируют, что я недостойна доверия, ну так и им верить не надо. Мне от этого, правда, не легче, зато я выбрала правильно.

Антиллес запихивал инфочип в карман, крохотный кристалл все норовил выскользнуть из пальцев.

— Я рад, что ты с нами, — расправившись с увертливым чипом, Ведж похлопал Асир по плечу; ботанка соблазнительно выгнула спину и замурлыкала, улыбаясь. — А еще больше я рад, что ты мой ведомый. Мне всегда нравилось летать с тем, кому я доверяю.

Иелла не знала смеяться, ей или плакать, тем более что больше всего на свете хотелось лечь и уснуть и надеяться, что все, происходящее — ночной кошмар. Но адреналин в крови бушевал так, что о сне можно было забыть. До самого последнего мгновения она не верила в реальность происходящего. Чтобы не сойти с ума, оставалось сосредоточиться на управлении флаером, медленно, кружными путями ведя бронированную машину к зданию суда.

Когда она увидела, кто явился на встречу, с ней чуть было не случилась истерика. И что хуже всего: тви'лекк ничего не заметил, а вот от Лоора скрыть ничего не удалось. Киртан всегда понимал ее лучше других. Он даже посмел ей помочь, когда они забирались в машину! И Йелла его не ударила; не было сил. Просто приняла предложенную руку.

Хотя, похоже, Киртану самому была нужна срочная помощь, и не исключено, что медицинская. Конечно, пухлым розовощеким крепышом он не был даже в самом раннем детстве, а в более зрелые годы наводил на мысль о болезненном недоедании или последней стадии голодовки. Но сейчас от гего действительно остались лишь кожа да кости. [Наверное, имперцу казалось, что держится он вполне уверенно, но Йелла отлично знала, что значат его отрывистые ответы.

Вопервых, Лоор на пределе. Вовторых, он боится. Но держится, подлец, действительно хорошо.

Йелла с беспокойством пригасила зарождающееся уважение. Чтобы не дать себе воли, она стала мечгать о том, что было бы, если бы с ними был Корран. В воображаемых сценах Киртан не продержался бы и пять минут. Хорн всегда чувствовал слабину бил в нужные точки.

Лоор сказал им далеко не все и вовсе не собирался раскрывать карты. Йелла с Наварой устроили ему (перекрестный допрос. Киртан посмотрел на них, как |на расшалившихся малолеток, отдал инфочип, на котором, по его словам, были записаны полные досье на имперских оперативников. Потом дал слово, что на, где назовет имя внедренного в Разбойный эскадрон агента. Потом напомнил, что код к шифру даст только после того, как будут выполнены все условия его сдачи. Потом замолчал. После пятнадцатиминутных попыток расколоть его стало ясно, что они с Наварой только зря сотрясают воздух.

Йелле еще тогда захотелось отвесить ему хорошую оплеуху.

— Ладно, — заявила она. — Но я хочу услышать имя убийцы!

Киртан Лоор снисходительно улыбнулся.

— Авария была организована агентом, — спокойно сказал он, — а агента я вам отдам. На суде. С другой стороны…

Йелла напряглась. Она кипела от одной мысли, что должна выпрашивать у Лоора информацию, будто милостыню.

— С другой стороны, почему не сделать даме приятное, — продолжал Киртан. — Задание дала Йсанне Исард. Но вот с ней вам придется разбираться самим.

И уж я разберусь, будь уверен!

Йелла в очередной раз проверила показания сенсоров. Пока все шло гладко.

— Иду на посадку, — сообщила она. — Пристегните ремни.

Она хотела добавить, что следующие несколько секунд будут самыми опасными. Однаединственная торпеда или кумулятивный снаряд — и от флаера ничего не останется, даже мокрого места. Вернее, останется довольно большая выбоина в феррокрите.

Флаер проскользнул в темный туннель и замер в воздухе. Впереди повисла голографическая надпись на общегалактическом. «Мест нет».

Йелла вынула небольшой пульт дистанционного управления и ввела код. Перекрывающая проход массивная дверь ушла в пол.

— Пошли.

Лоор пошевелился — впервые за весь полет.

— Тебя не передергивает, что приходится прикрывать меня, а, Йелла?

— Не больше, чем когда ты в первый раз задал этот вопрос, Лоор, — отрезала девушка, заводя. флаер на затемненную площадку; до входа в лифт оставалось метров двадцать. — А тебя не передергивает от того, что приходится прятаться за мою спину?

Она повернулась, чтобы взглянуть имперцу в глаза. Раньше она почему-то не замечала, что у Лоора внимательный и умный взгляд. Йелла нахмурилась.

Капкан «крайтос» Киртан Лоор покачал головой.

— Нет, моя милая. Ты знаешь, что такое верность.

Вессири открыла было рот для гневной отповеди, но Лоор жестом попросил ее замолчать.

— Мне и в голову не приходило, что ты потратишь на меня хоть часть души, — утешил он девушку. — Но ты любишь доводить дело до конца. А сейчас твое дело — доставить меня в зал суда, а потом проследить, чтобы я смог уйти. За твоей спиной я в безопасности, как трандошан внутри своей шкуры.

Йелла оскалилась.

— Если хочешь растрогать меня, даже не вспоминай о трандошанах! — огрызнулась она. — Я не забыла, как ты отпустил убицу Хэла Хорна!

— Я бы был разочарован, если бы ты вдруг запамятовала, — заверил ее Киртан. — Но почему-то считаю, что ты предпочтешь голову убийцы Коррана моей голове. Мне придется поставить на это.

— Это уж точно, — Йелла первой выбралась наррку, быстро огляделась, потом постучала по борту флаера. — Выходите, все чисто.

Пока мужчины покидали кабину, Йелла вспомнила, что не проверила заряд в бластере. На полную мощность, отлично.

— Пошли, — резко скомандовала она. — К лифту, я ввожу код, спускаемся и следуем в кабинет прокурора. Нигде не останавливаемся. Все быстро, просто и не больно.

Лоор поднял капюшон плаща.

— Только после вас, милая барышня.

Йелла вновь зарычала на него и быстро зашагала к лифту, держась справа от имперца и адвоката. Бластер она держала обеими руками и не забывала смотреть по сторонам. Навара, к ее большому сожалению, явился без оружия, Лоор — и подавно, но вот по этому поводу Йелла рыдать не собиралась.

Киртан Лоор шел уверенно; широкий старый плащ раздувался, размазывая его силуэт, словно подтверждая его кодовое имя. Йелла не видела его лица, но почему-то ей казалось, что импереп улыбается. Она больше не чувствовала его страха.