Келл сказал: — Поставим ракеты с одного конца, астродроида с другого. Дроид будет поставлять визуальные данные на деку. Тогда рулить можно с деки, а дроид передаст команду на ракетный двигатель. Шансы повышаются, а?

— Это безумие, мастер Тайнер.

— Со всем моим уважением, никак нет, сэр. Где-то на уровне отчаянной попытки, но никак не безумие. Вы же взорвали реактор Звезды Смерти торпедой…

— Не я, а…

— И раз уж все равно об этом зашла речь, то снайперка не годится, она может замерзнуть. Тем более что мы можем вооружить диверсанта штучкой поубедительнее.

— Такой как?..

— Ну если все равно оснащать укрытие аккумулятором, то можно снять генераторы с машины Тона. А их мощности хватит на одну из наших лазерных пушек. Свинтим все напрямую, всех дел. Тогда несколько выстрелов — и берегись, переборки, я уж молчу о штурмовиках.

— Длина лазерной пушки — девять метров, мастер Тайнер.

— А мы снимем с нее кожух и бликогаситель, сэр. Обдерем систему компьютерного наведения, синхронизаторы тоже не нужны, диагностику снимаем, так что вобьем ее в метра полтора… ну, два.

Фонарь кабины отодвинулся, киборг выбрался наружу; его тут же начало сносить в сторону от истребителя. Тон забыл опустить поляризующий светофильтр, и по его липу было видно, что холод уже начал делать свое дело. Келл с Куббером подхватили Фанана под руки и поспешили к аварийному люку «Нарры».

Антиллесу потребовалось довольно много времени на ответ.

— Это самая бредовая идея из всех, какие мне доводилось слышать за последнее время.

Мордашка сказал: — Пусть так, сэр, но мы же ответили на все ваши возражения. У нас все получится.

— Положим, вы правы и у нас будет один пилот с намеком на пушку, которая в любой момент может дать сбой. И вот он в ангаре «звездного разрушителя». Что дальше?

— Босс, это Одиннадцатый, есть пара идей. Если диверсант сумеет подключиться к компьютеру, то сможет и передать сигнал бедствия нашим. А остальные пока спрячутся и будут ждать спасения. А вдруг придет не «Неуязвимый»? Вдруг явится корабль поддержки — с ним мы запросто справимся.

— И ты туда же, УЭС?

— Так точно, сэр. По мне, этот план немного получше смерти от удушья и голода посреди пустого пространства. Да и есть в нем этакая свежесть и привлекательность новизны. Импам даже в голову не придет, что мы выкинем нечто подобное. Только сумасшедшие могут опробовать такое.

— Верно, — Антиллес горько вздохнул. — Куббер, твое профессиональное мнение, сумеешь провернуть такой монтаж? У тебя час или два на все про все.

Механик как раз закрывал шлюз челнока.

— Если малыш поможет… да, сэр.

— Время нас ждать не будет, господа Действуйте, И да пребудет с вами Великая сила, она вам определенно понадобится.

У Мордашки заметно повеселел голос.

— У меня где-то завалялось немного Силы. Келл, Куббер, могу одолжить под проценты… Ой, пусто. Может, в трюме?

— Восьмой?

— Да, босс?

— Заткни хлебало.

Спустя минут пять на частном канале имел место следующий диалог.

— Уэс?

— Тута!

— Опять они так…

— Точно.

— Я еще не дотянул до тридцатого дня рождения, а постоянно чувствую себя консервативным старцем, которому суждено опекать юных головорезов.

— Очень точно подмечено.

— Спасибо за моральную поддержку! Йансон.

Еще пришлось попросить Писклю и Тона Фанана потерпеть тесноту крохотного шлюза (к счастью, и робот, и киборг не отличались объемистыми фигурами и широкими плечами), а затем стравить из челнока воздух и открыть грузовой люк. Иначе дополнительный отсек было не извлечь. Как только его выволокли наружу, стало ясно, что гениальный план Мордашки обречен на провал.

— Маленький, — безапелляционно заявил механик. — А скафандр со всеми баллонами, ранцем и соплами — большой. Он сюда не влезет. А укорачивать скафандр я не рекомендую.

— Значит, нашему добровольцу придется обойтись обычным летным комбинезоном, — вздохнул Тайнер. — Емкость герметичная, номер пройдет.

— Не пройдет, — не согласился Куббер. — Герметиком ты таможенных нюхачей дурачить будешь, а вакуум не обманешь. А нам еще дырки сверлить для кабелей и ракетных двигателей.

— Значит, посадим диверсанта в ящик в самый последний момент.

Кореллианин замотал круглой коротко остриженной головой.

— А если погоня не станет спешить, наш парень замерзнет насмерть. Ничего не получится, малыш.

При звуке еще одного голоса, мощного, механического, спорщики вздрогнули.

— Получится. Келл заулыбался.

— Хрюк! Тебе опять сделали голос!

— Зубрила и его дека перезапустили вокодер импланта, — подтвердил гаморреанец. — Я чувствую себя гораздо лучше. — И я — тот доброволец.

— С чего бы?

— Исходя из физических данных, Келл. Слой жира в моем теле гораздо толще. Люди находят эту особенность отвратительной, и, когда вокруг жарко, я их понимаю. Но моя толщина не позволяет мне голодать и уберегает от холода. В обычном летном комбинезоне я способен прожить полтора часа в вакууме после катапультации, а не несколько минут, как вы. К тому же мой противоперегрузочный костюм не поврежден.

Келл присвистнул.

— Ну, поскольку лучше у нас никого нет, Хрюк, думаю: ты — наш человек!

— Ваш гаморреанец.

Порождение бурной пилотской фантазии и рук механиков окрестили «Лунатиком», и пока Тайнер с Куббером довинчивали последние гайки, Зубрила и Хрюк программировали доморощенное летательное средство. Время от времени до Келла долетали обрывки их разговора. Парням приходилось трудиться, не вылезая из кабин, переговаривались они по комлинку.

— Какую систему наведения мы используем? — это Хрюк.

— Визуальное р-р-распознавание, думаю. За базовый элемент возьмем звездное небо, оно будет статично. Может, огр-р-раничимся звездами опр-рределенной светимости, чем меньше пар-р-раметров, тем лучше. Если кор-р-рабль будет р-р-распознаваем, Р2 сам достр-р-роит детали. В пр-р-ротивном случае будешь целиться во все, что, по твоему мнению, является гр-р-рузовым люком, и молиться.

— Молиться?

— Ну да. О чем-нибудь пр-р-росить богов. В данном случае будешь клянчить у них безопасность своей шкур-р-ры. Ты знаешь каких-нибудь богов?

— Нет.

— Попр-роси у командир-р-ра, у кор-р-реллиан богов много.

— А что, если разбалансировка или сбой двигателя собьет меня с курса?

— Раз ты так беспокоишься, добавим пр-рограмму корректир-р-ровки. По грр-рубым прикидкам… на глазок… ввести и откор-ректировать… вообще-то за то вр-р-ремя, котор-р-рое у тебя будет, ты успеешь трижды все откорректировать… так, теперь угол гор-р-ризонтальной наводки…

— Чересчур грубо. Ведет к ошибке.

— Да. Эй, Тайнер-р-р!

— Слушаю тебя, Зубрила.

— А можно пр-р-рипаять к нашему гр-ро… кор-р-раблю масс-детектор-р-р? Что-нибудь, что высчитывало бы баланс, центр-р тяжести, ну сам понимаешь. Мы тут улучшаем пар-р-раметры полета, Келл тщательно обдумал вопрос. На «крестокрылах» такая система, разумеется, была, и работала она, пользуясь инерционным компенсатором. По-другому еще никому не удавалось определить массхарактеристики истребителя несколько раз в секунду.

— Нет. Никакой возможности. К тому же Хрюку придется тогда сидеть неподвижно и не будет време… Его даже не дослушали.

— Забудь. Спасибо.

Еще через час «Лунатик» обрел окончательную форму. Зубрила не зря называл его гробом, потому что именно на гроб он и был похож, только оснащенный с одного торца Мулькой, астродроидом Тона Фанана. Дроида намертво примотали металлическими полосами, которые отрезали от ящиков из трюма «Нарры», а для верности еще и болтами прикрепили. Астродроид пищал от возмущения насилием. С другого торца тем же самым способом прикрепили бак с топливом и ракетные двигатели от кресла-катапульты все того же Фанана. Еще одно сопло вывели спереди и сделали вид, что это маневровый двигатель. В контейнере просверлили дыру и сквозь нее провели кабель — от разъемов астродроида к персональной деке. Другой кабель сквозь вторую дыру шел от силовой пары внутрь «Лунатика»; на данный момент его еще не подключили.