Тем не менее и Фел, и его напарники все же ухитрились засадить парочку гостинцев в морду фряхтовика. Мин выстрелил в ответ, промахнулся, зато сумел зацепить ведомого из второй пары. Дойнос разнес ему обе солнечные батареи, и ДИперехватчик куда-то укатился. Его напарник тоже исчез с голографической сенсорной сетки, на его месте осталась лишь россыпь обломков. Антиллес явно не собирался предаваться унынию и печали. Мин тоже повеселел.

Но «жмуриков» оставалось еще очень и очень много, а дредноут все увеличивался и увеличивался в размерах.

Пискля восхищенно смотрел, как вселенная с безумной скоростью вращается вокруг него. Просто фоторецепторов не отвести. Дроид переключил вокодер на свой собственный голос.

— Полагаю, будь я живым существом, я бы заблевал тебе всю приборную доску.

Чубакка нашел время повернуть голову и прорычал громогласную тираду.

Пискля в изумлении оглянулся. Сквозь прорези абсурдной маски, которая все время норовила сползти набок, разглядеть вуки целиком было совершенно невозможно.

— Ты никогда не говорил мне ничего приятнее. Что, действительно так похоже на него?

— Агрх.

Пискля постарался идентифицировать ощущение. Должно быть, это как раз то, что живые называют удовлетворением. Он столько времени провел с генералом Соло, записывал голос, анализировал фразы, делал грамматический разбор предложений и мимолетных фраз. Кто бы мог подумать, что у генерала столь богатый лексикон! И вот оно, справедливое вознаграждение. Пискля не только одурачил барона Фела, который, между прочим, хорошо знал когда-то генерала, но и заслужил одобрение Чубакки.

Фрахтовик вновь дернулся, где-то что-то задребезжало, из блистеров донесся удивительно слаженный дуэт (ох уж эти кореллиане с их проклятиями!), запахло горелой изоляцией.

— А мы не могли бы обойтись без участия вражеских сил?

Вуки ожег дроида злобным взглядом. — Да что я такого сказал?!

ДИшки сделали заход; отстрелявшиеся и уцелевшие при этом перехватчики собрались за кормой фрахтовика Местная эскадрилья развернулась и ушла к поверхности, явно получив распоряжение не вмешиваться. «Репрессалия» и ее пилоты спешили искупаться в блеске славы без посторонних. Мин Дойнос с тревогой просматривал показания сенсоров. Первую встряску их хлипкий кораблик пережил, но в будущее Мин смотрел без оптимизма, Первой в новую атаку пошла, конечно же, Лара. До оптимальной дистанции для поражения ДИшкам оставалось не больше секунды., — Командир! — крикнул Мин. — Что делать с Ларой?

— Когда начнем расхождение, — отозвался Ведж, — займись одной из ее плоскостей. Тогда не придется убивать.

Мин перевел дух.

— Если мне будет дозволено вмешаться, — влез Пискля, — то я бы посоветовал разрешить офицеру Нотсиль стрелять в нас.

Перехватчики вновь открыли огонь. Краем глаза Мин заметил, что по проходу на хорошей скорости летит гаечный ключ. Дойнос попытался увернуться, и инструмент врезался ему в грудь, а не в голову. Мин охнул от боли.

— Ты что? — по интонации командира становилось ясно, какое выражение было написано у него на лице. — Пискля, у тебя что, логические цепи перегорели?

— Никак нет, сэр. Тут все так запутанно, и очень долго объяснять. Просто доверьтесь мне, — дроид говорил с необычной уверенностью. — Я кое-что знаю об этом. Что? О! Чубакка говорит, что до маневра осталось тридцать секунд.

Мин развернул орудие. Он никогда в жизни не целился так тщательно. Длинная очередь едва не срезала Ларе плоскость. Со стороны могло показаться, что стрелок промахнулся. Пилот второго «жмурика» решил не рисковать, но получил пробоину и воздержался от продолжения атаки, уйдя в сторону.

Оттуда полыхнула ослепительная вспышка — Антиллес не промазал.

На мостике «Железного кулака» с интересом наблюдали за развитием событий; передача шла с «Репрессалии». Судя по всему, «Тысячелетний сокол» вознамерился протаранить дредноут. Вокруг роились ДИшки.

— Ну же! — возбужденно прошептал военачальник Зсинж. — Давай! Вызывай «Мон Ремонду». Ты же сдохнешь, если она не придет!

— Десять секунд до маневра, — бубнил Пискля. — Девять… восемь…

Громогласно взревел Чубакка.

— А почему это я должен производить запуск? Понял, — дроид положил металлическую ладонь на рычаг, который установил на пульте сегодня утром. — Четыре-три…

Чубакка замедлил вращение фрахтовика. «Тысячелетнюю ложь» затрясло, барон Фел обстреливал броню.

— Один! — Пискля дернул рычаг.

Печати вдоль правого борта сорвало; кусок обшивки отнесло на полметра в сторону, Чубакка круто бросил фрахтовик на левый борт. Завизжали компенсаторы перегрузки, стараясь приспособиться к повороту почти на девяносто градусов. Растерявшиеся «жмурики» не успели отреагировать и пролетели мимо. Обломок брони с ускорением летел к «Репрессалии».

— Офицер Коннайр, — сказал Пискля, — начинайте, как только будете готовы.

Быстрой петлей Лара и барон Фел вернулись к фрахтовику; оба продолжали вилять из стороны в сторону, мешая противнику целиться.

Лара услышала, как барон вызывает дредноут: -… к «Соколу» было что-то присоединено… не могу разобрать… ого!

«Что-то» удалялось от фрахтовика, и его уже можно было распознать. Оно оказалось «ашкой», которая завела двигатели и деловито рванула прочь на скорости, которую могла развить только она.

— Не отвлекайтесь, Петотель, — сказал барон Фел. — Держитесь изначальной цели.

— Обо мне не беспокойтесь, — отозвалась девушка и вновь принялась расстреливать поддельный «Сокол».

Ведомый барона развернулся и отправился в погоню за «ашкой».

На мостике «Репрессалии» капитан и вахтенные офицеры не могли оторвать взглядов от танцующего возле них «Тысячелетнего сокола».

— Он собирается обойти нас, — предположил офицер, отвечающий за артиллерию. — Вероятно, когда окажется вне досягаемости наших орудий, вернется на прежний курс.

— Прикажите ДИшкам гнать его в нашу сторону, — распорядился командир дредноута, дородный, тучный человек, который не мог вернуться в свой дом на Корускан-те, пока там хозяйничали мятежники, а Империя пальцем о палец не ударила, чтобы очистить Галактику от Хэна Соло и подобных ему. — Барона мы остановить не сумеем, но, возможно, успеем сделать первый выстрел и украдем у Фела славу. Кто мне скажет, что это за обломки?

— Летят в нашу сторону, — доложил гравиакус-тик. — Но скорость и масса недостаточны, чтобы причинить нам значительный ушерб. Наши дефлекторы выдержат.

— Вот и хорошо, — сказал капитан.

На пару с бароном Лара поливала огнем корму фрахтовика. Занятие не из легких, если при этом нужно уворачиваться от ответных выстрелов. Остальные перехватчики отошли, формируя строй позади «Тысячелетней лжи» и диктуя ей условия полета — либо к планете, либо в противоположную сторону, к дредноуту.

Вот чего они не ждали, так это того, что вдоль их строя пронесется «ашка», пилот которой не снимает пальца с гашетки. Дорсет Коннайр успела взорвать две ДИшки, прежде чем кто-то понял, что вообще происходит. На преследующий ее «жмурик» Дорсет не обращала внимания, хотя тот тоже стрелял не переставая.

Мин еще пару раз выстрелил в сторону Лары, как только она попадалась ему на глаза, изо всех сил стараясь не зацепить ее. Зато на ее напарнике Дойнос оттягивался в полный рост. Попасть в барона, которого он хотел убить, ему удалось ровно столько же, как в ту, по которой хотел промахнуться. Противники, не осложняя себе жизнь подобными терзаниями, долбили броню фрахтовика. Дефлекторным щитам оставалось жить не дольше секунды.