Оставалось немногое: восстановить питание, понадеявшись, что вмешательство не вызовет обвал систем и что не активирован какой-нибудь датчик, непредусмотренный оригинальной конструкцией ДИ-перехватчика.

Если все получится, Лара окажется на один шажок ближе к уничтожению «Железного кулака». Если нет… остается молиться, что удача не оставит ее и ее деятельность останется без внимания. Может быть.

После бешеной десятиминутной активности нужно время, чтобы привести в порядок дыхание, и теперь Лара просто сидела и разглядывала звезды.

А те вдруг сместились, поплыли, размазались… «Репрессалия» вошла в гиперпространство.

— Прыжок будет короткий, — услышала Лара голос комэска. — Приготовьтесь к взлету сразу же по прибытию на место.

«Тысячелетняя ложь» болталась на низкой орбите, экипаж бездельничал и любовался зеленым буйным миром, который медленно проворачивался под днищем корабля.

— Долго что-то, — вздохнул Мин Дойнос. — Нас уже должны были заметить. Нас проверяют.

— Наверное, — беззаботно откликнулся Ведж, который выглядел так, будто собрался на пикник.

— Я вижу другие корабли, ожидающие разрешения на посадку, — озабоченно сообщил Пискля.

— Может, и не проверяют, — сказал Ведж, — и здесь всегда такая волокита. Или проверяют, а очередь собрали для видимости. Чтобы нас не мучили подозрения.

— О! — воскликнул Пискля. — Но мы же ими все равно мучаемся.

— У них ничего не вышло, — пояснил Антиллес.

— А если нас взорвут, это будет иметь какое-либо значение?

— Ровным счетом никакого.

На приборной доске чирикнул динамик, Ведж наклонился, чтобы взглянуть на текстовый монитор.

— А вот и разрешение.

Чубакка замотал кудлатой башкой, тыча лапой в экран радара.

А там расцветал мощный сигнал — с востока, на том же эшелоне.

— Похоже на истребители, — сказал Ведж. — Эскадрилья полной комплектации. По меньшей мере. Лады, пора двигать.

Он расстегнул ремни безопасности.

— Дойнос, нижний блистер, я — в верхний. Чубак-ка, принимай управление. Пискля, ты на комлинке. Вызывай немедленно Призраков, затем начинай передачу картинки на «Мон Ремонду». Ну а потом жди сигнала в своем новом статусе.

— Буду счастлив дебютировать!

— Только в том случае, если к тебе обратятся.

— Так точно, сэр.

Следом за Веджем Мин добрался до лесенки, спустился в нижнюю орудийную башню и, пока командир устраивался в верхней, активировал пушку, проверил подвижность установки, провернув ее вправо-влево. Ощущения подсказали, что фрахтовик, набирая скорость, удаляется от планеты.

По интеркому голосил Пискля: — Чубакка говорит, что ДИшки будут здесь минуты через две! А из гравитационной тени мы выйдем только через пять минут! По меньшей мере!

— Значит, у противника есть полторы минуты, чтобы намять нам бока, прежде чем к нам подойдет подкрепление, — философски согласился голос Антилле-са. — Будем сами выкручиваться.

— Чубакка говорит… мама! Нет-нет-нет!!!

— В чем дело, Пискля? — полюбопытствовал Ведж.

— А вы уверены, что хотите знать? Новости плохие!

— Домой хочешь попасть? — Да!

— Так докладывай.

— Чубакка говорит, что из гиперпространства выходит большой корабль… как раз нам навстречу! И он ближе, чем Призраки! Ближе, чем ДИшки! И он выпускает ДИ-истребители! Прошу прошения, ДИ-перехватчики! Две эскадрильи! Идут строем, который называется «зонтиком»!

— Чем?!!

— Так Чубакка говорит, а не я, и… ой-ей-ей! Они приближаются!

— Преследуют нас? — быстро спросил Ведж.

— Они… ах, кажется, отстают! Да, они уравняли скорости, больше не догоняют.

— Загонщики, — подытожил Антиллес. — Спасибо, Пискля.

Последовала затяжная пауза.

— Чубакка, — опять заговорил Ведж, — держи курс прямо на корабль. Когда окажешься на самой границе действия установок захвата, запускай пакет номер один и отваливай. Пакет номер два — по собственному усмотрению.

Из интеркома донеслось глухое ворчание.

— Кажется, вуки не понравилось ваше распоряжение, сэр.

— А ты передай ему, что приказы начальства не обсуждаются.

— А он и не спорит, он выполнит приказ, сэр. О! Наконец-то опознали корабль. Тяжелый дредноут с верфей Рендили. О, так это же «Репрессалия»! Как приятно видеть ее на ходу. Знаете, однажды она заходила на Кесселъ…

— Отставить воспоминания на потом! — оборвал излияния дроида Ведж. — И не забудь про маску.

— Слушаюсь, сэр, — обреченно сказал Пискля.

Выводя машину на цель, Лара заботилась лишь о скорости. Конечно, оторваться от группы ей не удалось, зато чуть-чуть обогнать своих новых сослуживцев Лара сумела. Рядом держались только трое — ее напарник и два «жмурика» из сто восемьдесят первой.

И один из этой парочки вышел на связь: — Не терпится пострелять, лейтенант?

Низкий звучный голос с легким кореллианским акцентом.

— Не терпится продемонстрировать вам, барон, из какого теста я слеплена, — Да не будет никому позволено утверждать, что я обделен галантностью, — откликнулся Фел. — Первый заход — даме.

Лара приложила максимальные усилия, чтобы ответ прозвучал возбужденно и радостно: — Благодарю вас, сэр!

Но на вкус ее слова были как желчь. Лара понимала, что происходит. Тест. Проверка. Чуть-чуть меньше азарта и решительности в погоне за фальшивым «Тысячелетним соколом», и новые хозяева сочтут ее недостойной доверия.

Что ж, она им покажет! Кому-то придется жарко.

— «Тысячелетний сокол»! — прозвучал женский голос. — Говорит бывший Призрак-2. Готовьтесь к смерти.

Идущая первой ДИшка открыла стрельбу.

Спину, плечи, шею свела судорога, Мин одеревенел. Пальцы дрогнули, выверенный прицел уплыл в сторону.

«Жмурик» продолжал стрелять — единственный из четверки. Первые выстрелы прошли мимо, зато потом дело у Лары пошло на лад. Фрахтовик затрясло.

Первая двойка перехватчиков проскочила мимо, тут же заложила петлю и вновь встала в очередь. Они тоже хотели сначала почесать языки.

— Полагаю, что обращаюсь к генералу Соло. Вы сможете спасти жизни вашему экипажу, если немедленно сдадитесь мне.

Мин слышал этот голос раньше, поэтому оглянулся на комэска. Ходили слухи, что у Антиллеса с бароном Фе-лом то ли личные связи, то ли личные счеты, но никто в точности не знал, в чем дело. Конечно, барон недолгое время служил в Разбойном эскадроне, но это же не повод реагировать на его поведение так, как это сделал командир. Ведж сидел не менее деревянный, чем секунду назад Мин, и точно так же не мог справиться с прицелом.

Дойнос подавил улыбку. Несмотря на обстоятельства, знание, что вечно собранного, непрогибаемо уверенного в себе коммандера тоже можно застать врасплох, приятно грело.

Ведж молчал, но барон Фел получил ответ.

И говорил с ним — Мин не поверил собственным ушам — сам генерал Соло.

— А, барон! Как там ферма, не разорилась еще? Тут поговаривают, что после Вейдера ты у импов ходишь в первых номерах. Пока ты был у Веджа на побегушках, мне не хотелось тебя обижать, но сейчас я тебе вот что скажу, землячок. Я летал против Вейдера… Так вот, ты недостоин даже шлем ему полировать. Силенок маловато. Не думаю, что в Империи по тебе кто-то рыдает, дезертир несчастный…

— Этого мы не узнаем, — отрезал барон. — Но мне хватит сил, чтобы закончить ваше существование, генерал.

Он вместе с ведомым начал атаку, а сзади к фрахто-вику торопились еще двадцать ДИ — перехватчиков.

Только-только Мин наладил отношения с прицелом, как тот сбили вновь, а звездное небо начало вращение по продольной оси. Чубакка явно вознамерился осложнить «жмурикам» задачу.