— Я… просто… — краснея и отводя взгляд промямлил Терион.

— Да я вроде тоже как не сложно… спросила. — Я подошла к нему вплотную и, задрав голову (с моим-то метром в прыжке), состроила глазки, изогнув при этом бровки.

— Ки… Кияра… — начал было он.

— Что это мы заикаться стали, ты никак сверхурочно с алхимиком нашим общался? — я продолжала наступать лёгкой поступью, тесня Териона к стене.

— Да я не об этом, у тебя это… рожки появились… и хвост уже виднеется. — Приходя в себя, он всё же осилил фразу.

— Треч, я и не заметила даже. — Я в миг позабыла об издевательстве над магом, который, похоже, вздохнул с облегчением и сожалением одновременно. Пришлось сконцентрироваться и вернуть свои «запчасти» в первоначальный облик. К моему удивлению мне удалось это достаточно легко.

— Всё никак не могу разгадать причину твоих метаморфоз, они явно зависят от твоего эмоционального фона. — Быстренько сменил тему Терион. — Но их природа мне не понятна.

— Да уж, зато некоторые метаморфозы, как ты их называешь, — я подняла глаза вверх, намекая на рожки, — напоминают мужской части населения, что супруге нужно уделять больше времени, чтобы её не тянуло на сторону в поисках чужого внимания. — Тут он совсем сконфузился, и скоренько обойдя меня, направился в зал.

— Вот ведь зараза-то, всё с ног на голову поставит. — Услышала я мысленное недовольство, произнесённое Терионом вслух.

— Зараза, и ещё какая. Притом честно этого не скрываю! Не верят… по началу. — Ответила я уже себе.

Пока я заседала в принесённой бочке, попыталась изменить хоть какую-нибудь часть тела — не вышло. В одном Терион прав — нужен настрой! Окостенелости на руке мне совсем бы не помешали… в случае чего, эта мысль вернула меня к воспоминанию о намерении приобретения оружия, а то ведь даже колбасу, ежели чего, порезать не чем. Освежившись, я облачилась в свой нехитрый костюмчик, поглядывая на сиротливо оставшийся на кровати малочисленный гардеробчик, в виде запасной рубашки.

— Надо бы ещё одни штаны прикупить, а любимые джинсы с курткой куда-нибудь пристроить, всё одно здесь я это одеть не смогу, слишком заметной стану. — Прокомментировала я свою ревизию.

Спустившись вниз, обнаружила своих спутников, нетерпеливо ёрзающих на стульях, жадно поглядывая на уже принёсенный поднос с завтраком.

— Ну что мальчики… и девочки, подкрепимся. — Я радостно потёрла руки усаживаясь, под недовольный взгляд обоих.

— Ты там решила заплыв устроить? — спросил Терион, видимо пытавшийся достучаться до моей совести. Зря пытается, я её на ластик обменяла ещё в третьем, нет во втором классе.

— Тебя посвятить во все нюансы женской гигиены? — меня он нисколько не смутил и, видимо заметив это, он махнул на это неблагодарное занятие рукой, приступив к трапезе с предательским румянцем на лице. Мелий же наоборот как-то заинтересованно посмотрел на меня, но ничего не спросил, чувство голода пересилило.

— Какие на сегодня планы? — неугомонный наш даже за едой не смог смолчать.

— Терион, ты мне лучше скажи, как называется этот вкуснющий овощ (я о розовой картошке)?

— Тапир,[4] это тапир. — Коротко последовал ответ, видимо он боялся, что пока он вдаётся в подробные объяснения, я слопаю интересующий меня продукт. Название похоже на топинамбур, короче — это разновидность картошки, как я и полагала.

— Знаешь, он выращивается с дополнением в почву конского навоза. — Как бы между прочим (хотя наверняка намериваясь поубавить мне аппетит) сказал наш «воспитанный» маг.

— Хорошо еще, что только навоза, бывает и хуже. — Я вспомнила наши родные пестициды и генетически модифицированные продукты.

— Думаю, не стоит спрашивать что именно. — Прошамкал Мелий, подозрительно зеленея, и кажется, его природные способности тут были ни при чём.

— Главное чтобы рацион был разнообразный, чтобы организм мог получать достаточное количество белков, углеводов, витамин и т. д. и т. п. — Я быстренько скомкала едва начавшуюся лекцию, наблюдая за все ниже опускающимися челюстями. — А вообще-то я всеядная, когда я была ребёнком, пошли мы как-то в поход. — Я решила «добить» культурного нашего друга, дабы не повадно было в последующем аппетит мне портить.

Мне действительно вспомнился трёхдневный поход, когда наши учителя и воспитатели решили приобщить детей к природе. А физрук… чка грозилась наглядно объяснить, как можно выжить в дебрях… на нашем примере.

На электричке, с утра пораньше, нас завезли весьма далековато, наверное, чтобы единение с природой было более правдоподобным. Пройдя по мокрому лесу, видимо ночью был дождь, мы таки проснулись окончательно. Пару раз мы останавливались на привалы, отдохнуть и как говорится, заморить червячка. Ох уж мне эти червяки!

Алия Зианудовна, наш учитель по физкультуре, она же военрук на общественных началах (помнится она рассказывала, что была санитаркой при госпитале после мед. училища), посвящала нас в тайны выживания. Отчество у неё было очень подходящее, да и монотонными рассказами своими она могла даже медведя в разгаре лета в спячку вогнать, посему и была для нас — Занудовной (или попросту зануда).

На сей раз, она рассказывала вещи полезные и нужные: О «фокусе правой ноги», когда начинаешь кружить по местности, о страхе, которого нельзя допустить во избежание паники, как собрать дождевую воду, чтобы напиться, чем можно питаться. В основном останавливалась на ягодах, растениях, корешках всяких, грибах и червяков упомянула. Рассказывала, что живут они во влажных местах, роя ходы под землей, в холод и засуху уходят глубоко в землю. После сильных дождей из-за недостатка воздуха дождевые черви вынуждены подниматься на поверхность.

— Запомните, дождевые черви очень богаты белком. Правда в них содержится мало солей и витаминов, но как топливо для энергии — они просто замечательны. — Занудовна рассказывала так увлечённо, что создалось впечатление, будто она их не раз дегустировала. Остальные взрослые как-то быстренько свернули трапезу, а мы уж её давно закончили и сидя кружком просто её слушали. Приготовить чего-нибудь горячего у них не получилось, ливень весь предполагаемый материал для костра промочил основательно, поэтому мы съели весь сухой паёк за весь день хождений. Уже начало вечереть, и солнышко медленно прикрывалось ярким розово-голубым покрывалом. Более старших ребят, и меня в том числе, отправили поискать дров посуше на ночь, во главе основного походника — Занудовны.

Нас было человек десять от тринадцати до пятнадцати лет, сначала мы кучковались, дабы не потеряться. Потом половину нашего отряда юных дровосеков (точнее подбиральщиков веточек) те, кто помладше, отправились обратно в лагерь с охапками хвороста и еловых лап. Занудовна же, трое ребят и я пошли дальше на поиски.

Когда мы поняли, что заблудились, было уже поздно. При том поздно во всех смыслах — во-первых, успело стемнеть, во-вторых, мы зашли далеко, и найти на ночь глядя дорогу к нашему палаточному лежбищу было очень проблематично. Зверей диких здесь не было и в помине, разбежались давно в страхе перед приближением цивилизации, поэтому мы, не страшась, залегли возле большого дерева, предварительно застелив землю еловыми лапами. Не знаю как остальные, я сразу заснула. Ещё бы! Четыре часа хождений почти на пустой желудок, паёк из двух бутербродов и яблока явно маловат, чтобы насытить растущий детский организм.

Я проснулась от того, что поблизости кто-то плакался на жизнь и стонал. Источником стенаний была Занудовна, что удивило всех четверых.

Всё тело ломило, будто я решила стать йогом, и это был мой первый опыт сна на иголках. Я уже упоминала, что с ориентированием у меня всё плохо, как оказалось у остальных тоже, включая и нашего «походника». Как истинные горожане мы заблудились бы и в трёх соснах, что уж говорить о лесе.

Есть хотелось неимоверно, а пить даже больше, с собой мы ничего не захватили, отошли ведь на часок дров раздобыть. Из всего полезного, что удалось выудить из карманов, был нож одного из ребят и ни крошки еды. Мы проходили, в поисках хоть каких-нибудь ориентиров или признаков цивилизации весь день. Занудовна наша, оказалась стопроцентным теоретиком, даже названные съедобные растения не все смогла опознать. Мы были вынуждены жевать молодые побеги папоротника и щавель (попался один раз), ни ягод, ни грибов ещё не было и в помине. Погода стояла пасмурная, но дождя не было, а пить хотелось всё сильнее.