Джен долго отнекивалась, но все-таки согласилась пойти. Правда, поставила условие — мы пробудем там недолго и уйдем, под предлогом того, что спешим отужинать в нашем любимом ресторане. Это было новостью для меня. Даже не знал, что у нас, оказывается, есть любимый ресторан!

Она продолжала выносить мозг своими недовольствами в посещении не их уровня торжества, пока мы добирались туда. А я думал о своем, стараясь не слушать ее болтовню. Но, взглянув на друга, и увидев рядом с ним девушку, мгновенно оживился.

Я изучал высокую ослепительную брюнетку красавицу. Было в ней нечто будоражащее меня, по телу опять пронеслась дрожь. Уловил имя Мария, но не мог припомнить, есть ли знакомые с таким именем. Определенно она мне кого-то напоминала. Позже, когда лучи солнца упали ей на волосы, превращая их в растопленный молочный шоколад, вспомнил — да это же та эффектная девушка, с которой столкнулся на улице возле главного офиса корпорации несколько дней назад!

Почти не участвовал в разговоре. Мои глаза скользили по фигуре девушки. Рассматривал выступы груди под радужным шелком блузки, облегающие синие джинсы, подчеркивающие бедра и длинные стройные ноги. Взгляд оценил увиденное, и блуждая дальше по лицу девушки, обратил внимание на то, какая у нее нежная кремовая кожа шеи, на лицо, обрамленное шоколадными волосами, падающими ниже плеч кудрями. Наконец мой взгляд остановился на громадных зеленых глазах. Я утонул в этом прекрасном изумрудном море и был заинтригован. Кто она, и какие у нее отношения с Андреем?

— Мария, мой друг и партнер Кирилл. — Представил друг меня своей спутнице.

Она нехотя повернулась в мою сторону, взглядом мазнула по моей фигуре, и тут же отвела глаза в сторону, показывая свою незаинтересованность к моей персоне.

Я протянул руку, предлагая вежливое знакомство:

— Рад познакомиться с вами, Мария.

— Александровна, — добавила деловым тоном.

Девушка улыбнулась, но я заметил, что ее взгляд был неприветлив, и даже промелькнула искра ненависти, а рука, едва коснувшись моих пальцев отдернулась, как от оголенного электрического провода.

Но, даже от легкого прикосновения, мое тело начало возбуждаться. И ее, как мне показалось. Я распознал отблеск сексуального желания в ее зеленых глазах, хотя она пыталась совладать с собой. Пухлые губы ее сжались, и всем своим существом почувствовал волну неприязни от нее.

Я не был особо тщеславным, но поведение Марии разительно отличалось от обычной реакции женщин при знакомстве со мной. Мы вроде не встречались раньше, однако мое присутствие рядом ей почему-то очень не нравится. Но почему? Вопрос на миллион!

— Рада познакомиться, — сказала девушка, но имени моего не произнесла.

Она шагнула назад, словно не хотела стоять рядом. Заметил, что вызываю у нее дикую злобу, мне показалось, что она готова заскрепеть зубами от того что находиться рядом со мной. Но почему? В таком недоумении я еще ни когда не был.

— Брат я собираюсь последовать твоему примеру, — Андрей обнял Марию, прижал к себе, — и уговариваю Ри выйти за меня. Что скажешь? — спросил он, а меня этот жест очень сильно задевает, нервирует. Да что со мной происходит?

Я был достаточно опытен, встречался со многими женщинами. Не мог не заострить внимание, что красавица Мария определенно на много младше друга, и уж точно по опыту, который у меня имелся в достаточном количестве заметил, что у девушки нет чувств к другу, скорее всего эта очередная особа ищущая себе спонсора.

— Мария Александровна чудесная девушка, я уверен, — произнес ухмыляясь, подарив всем светскую улыбку, чтоб не заметили моей подозрительности. Но готов был поспорить, что она что-то скрывает, у меня нюх на такие ситуации. Я заметил ее испуганный и полный возмущения взгляд, которым она посмотрела на парня. В ее глазах читался вопрос, непонимания ситуации, адресованный моему другу.

Уверен, она интересуется деньгами и бизнесом парня, а не им самим.

Андрей предложил мне совместно открыть фитнесс-центр, так как своих средств не имел, у родителей просить не стал — гордый и принципиальный, захотел выйти из-под крыла заботы родственников. Когда-нибудь в будущем унаследует огромное состояние, а пока стремиться доказать, что умеет зарабатывать самостоятельно. Тот факт, что он живет на окраине, а не в роскошных апартаментах в центре города, которые вполне мог себе позволить, еще не означал, что Мария не видит в нем очень хорошую добычу.

— Но ты только недавно открыл своей бизнес, крепко не стал на ноги, Андрей! Не рано ли задумываться о женитьбе? — поинтересовался.

Я увидел злобу, промелькнувшую во взгляде девушки, и мои подозрения усилились. — «Эта милашка полна тайн, и достаточно сообразительна, чтобы понимать: его друзья могут разрушить ее планы».

— Женитьба — это очень ответственное и затратное мероприятие. А молодого человека, в самом начале карьеры, должны беспокоить другие вещи, да и средств для содержания семьи у тебя пока нет или все-таки решил просить помощи родителей. Уверен, Мария Александровна со мной согласится.

— О, я не знаю. Деньги не главное. — в глазах блеснули огненные языки пламени, и она с вызовом посмотрела на меня, потом с обожанием на Андрея: — Правда, дорогой?

— Ты попала в точку. — парень поцеловал ее губы, мягко прикоснувшись, — правда, она удивительная, брат? — обращаясь уже ко мне, спросил он.

— Да, — согласился я, удивленный уколом раздражения и зависти, которые ощутил, глядя на этот поцелуй.

Мой взгляд схлестнулся с взглядом Марии, и я увидел, как сверкнули ее зеленые глаза. Но это была не страсть к своему жениху, а прямой вызов мне.

Больше всего на свете люблю открытый вызов. С первой минуты, меня что-то интриговало и настораживало в этой сногсшибательной девушке. Испытал возбуждение, причем, оно не связано со стоящей рядом невестой. У меня давно не было, да и вообще не помню чтоб была, такой мгновенной реакции на женщин. Я люблю секс, в моей постели не мало побывало роковых красоток, и даже скромниц пробовал. Однако не был одержим им, и всегда тщательно подбирал партнерш, как например, Джен.

Инстинктивно чувствовал, что удивительная реакция на девушку — это другое желание, а не простое сексуальное притяжение. С ней что-то связано. Такое чувство, что я ее знаю уже довольно давно. — «Но откуда?»

Решил сменить тему разговора, так как от всех вопросов начал закипать мозг:

— Как насчет выпить, брат? Это же вечеринка и твой юбилей. Мне что-нибудь безалкогольное, я за рулем. — обратившись к своей невесте, спросил:

— Ром с колой тебе подойдет, Джен?

В мою кровь будто добавили холодного молочного коктейля, когда я заглянула в темные глаза Хисина. В его взгляде мгновенно распознала цинизм. Снисходительная улыбка играла на губах. Несколько лет назад мне это не удалось, что закончилось полным крахом. Злоба и отвращение росли, а адвокат продолжал говорить.

Насмешливый тон Хисина не способствовал тому, чтобы горечь и гнев — раздирающие меня изнутри, уменьшились. Неудивительно, что Андрею хотелось одержать сегодня верх над своим высокомерным другом. Я решила подыграть соседу. И очень об этом пожалела. Нельзя было бросать вызов Хисину, он слишком опытен, и раскусит мою игру, как белка орешек.

— Мне не трудно принести, — предложила я. От разговора обстановка накалилась и чувствую искры молний в воздухе. Запаниковала, когда до моего сознания дошло, что подыгрывать Андрею, раздражая ненавистного мужчину, верх глупости. Я позволила злобе одержать вверх над осторожностью. Привлекать к себе внимание — большая ошибка.

— Оставайся с гостями. У вас наверняка есть, что обсудить с другом, особенно перед свадьбой, — как можно спокойнее проговорила соседу.

Андрей поцеловал меня в щеку и отпустил:

— Спасибо, ты сокровище. И принеси мне пива, хорошо? — С нежностью смотря, попросил мой названый жених.

Я кивнула, и с огромным облегчением спустилась по лестнице в подвал где был винный погреб. Облокотившись о стену, вдыхая и выдыхая медленными, глубокими, жадными вздохами, чувствуя, как внутри легкие охлаждает прохладный воздух помещения, и сердце замедляет ритм биения. Простояла так минут пять не шевелясь, успокаивая свою разбушевавшуюся душу. Это помогло настроиться и взять себя в руки. Вынула бутылки с вином и достала из холодильника пиво. «Осторожность и уверенность», — напомнила я себе. Но вернуться на вечеринку не спешила.