И Савва понимал, почему так. Или думал, что знал. С Катей у него всегда все было не так, как должно было быть.

Вот и сейчас он уходил от нее взбешенным. Знал, что она все равно придет к нему, но лишь по той причине, что не отпустит своего долбаного жениха одного. Поэтому ни одной вечеринки Баринова Катя раньше не пропускала. Это не могло не задевать, когда они учились, но странно, что вывело из себя сейчас. Савва был уверен, что у него каждая эмоция под контролем.

Хорошо, что появилась Лурия. С Олеськой, как и со всеми сотрудниками своего департамента, Савва планировал побеседовать один на один, чтобы лучше понять, с кем предстоит работать. Про кукольную блондинку он знал все: от размера ее груди и большой родинки на правом бедре до количества баллов ее теста IQ и профессиональной хватки. Не будь Тимур латентным шовинистом, Лурия, а вовсе не Леша Козлов, стала бы главным стратегом компании. Ну и носи она юбки подлиннее.

— Привет, викинг Савва, — промурлыкала Олеся, едва он подошел к ней на расстояние вытянутой руки. — Катька дала бой? А то ты что-то мрачный и злой.

— Я посмотрел трехлетнюю стратегию развития «Элиота», Олесь. И у меня есть вопросы. — Сейчас Баринов не был настроен на флирт, к тому же чувствовал неприятное жжение между лопаток. Еще и настойчивая фурия.

— А при чем тут я? — Лурия тут же напряглась. — Это ж не ко мне, а к Лехе, ну и к Артурчику.

— Я знаю, кто писал стратегию, Олесь. И расслабься уже, столько лет знакомы.

— Ну, Дымову-то ты не пожалел, — неожиданно фыркнула Лурия. — У тебя всегда к ней было специфическое отношение, но ты хоть представляешь, как она впахивала?!

Савва удивленно приподнял левую бровь и внимательно посмотрел прямо в зеленые глаза блондинки. Лурия взгляд не отвела.

— Это претензия?

— Констатация факта, — поморщившись, ответила Олеся. — На ее месте я бы уже хлопнула дверью, но Катька слишком любит «Элиот», в этом ее беда. Ну так что там за вопросы по стратегии? Имей в виду, Тимур уверен, что это заслуга Козлова. Так что если нашел косяки, то все вопросы к Лехе.

— Ему тоже задам, не переживай. Пойдем ко мне, нечего тут на проходе стоять.

Между лопатками жечь уже перестало.

Баринов внимательно слушал торопливые и немного нервные ответы Олеськи. Да, он не ошибся, львиную долю стратегии писала именно она. Любопытно…

— Я понял… спасибо, Олесь. Стратегию будем корректировать, у нас появились новые вводные, но об этом поговорю с Козловым уже на следующей неделе. Кстати, хочу собрать кое-кого у себя на выходных. Отпразднуем мое возвращение?

Глаза Лурии радостно вспыхнули.

— Как в старые добрые времена? Мог бы и не спрашивать, Баринов. Конечно, мы отпразднуем. А кто еще будет?

— Ты всех знаешь, — ответил Савва. — Я пришлю локацию и время.

— Договорились! — Лурия отбросила с плеча длинные волосы. — Рада, что ты помнишь, как нам было весело.

Слова прозвучали двусмысленно, но нечто подобное он и ожидал от Олеси, которая, по данным главной эйчарщицы «Элиота», не только не была замужем, но и не имела постоянного партнера.

— Конечно, я помню, Олеся.

— Рада слышать. — Лурия чуть отъехала на кресле от стола и закинула ногу за ногу, обнажив добрую половину бедра. — А то ты уехал, редко появлялся, совсем не звонил… Мы все очень по тебе скучали.

— Неужели?

— Не все, конечно, но я рада, что ты вернулся. Кстати, зачем?

Баринов с трудом подавил улыбку: Лурия преуспела в создании образа легкомысленной красотки, но время от времени забывалась.

— Жениться хочу. За невестой приехал.

Олеся молчала не меньше минуты, после чего разразилась громким хохотом. Савва терпеливо ждал, когда она успокоится.

— Ты же обещал, что никогда не женишься, Баринов!

— Идиотом был, но кто не идиот в 24 года?

— Ну не знаю насчет идиота, но ты не из тех, кого можно назвать мужем, Сав. И сам это прекрасно знаешь. Тебя за это Дымова однажды чуть не загрызла, помнишь?

Баринов ухмыльнулся. Конечно, он помнил. Это было в самом начале их учебы в магистратуре. Было очень тепло для сентября, и Савва потащил тогда еще малознакомых одногруппников в ближайший с универом сквер пить пиво.

Вспоминая сейчас тот день, Баринов снова ощутил раздражение, которое охватило его тогда при виде сидящих рядом на лавке Кати и Кальянова. Они еще не встречались. Разговор зашел о браке — одна девчонка из их группы через две недели выходила замуж.

— Не вижу смысла в этой процедуре, — Савва первым высказал свое мнение на правах самого взрослого в их компании. — Что им мешает быть вместе, пока они этого хотят?

— Что значит пока?! И если ты не видишь смысла в браке, это значит, что у тебя проблема со зрением, ну и с мозгами тоже!

Катя Дымова бросилась в бой сразу же. Этого Баринов и добивался. Ему нравилось выводить ее из себя. Стыдно признаться, но он, как пацан-переросток, ловил кайф, видя, как эта хорошая девочка превращается в злобную фурию.

— Это значит, что рано или поздно их гормоны перестанут хотеть друг друга. Детка, влечение быстро проходит, зачем ради этого лезть в хомут? — Баринов готов был выразиться более четко, но заметил, как презрительно сощурились глаза девчонки. Сидящий рядом с ней Кальянов помалкивал.

— Любовь — это не страсть и не взрыв гормонов, как у животных, Баринов. Люди женятся не потому, что они… им нужны поддержка и понимание, доверие и взаимоуважение. Это и есть настоящая любовь.

Савва не выдержал и заржал как конь.

— Катянь, да ты романтик! Детка, мир устроен по-другому.

— Паш! — Она уже не слушала Баринова, демонстративно отвернулась от него и сейчас искала поддержки у Кальянова. — Паш, а ты как думаешь?

— Я верю в брак, Кать. Просто он не для всех людей. Савве он не нужен, верно? Да и вряд ли он захочет стать примерным мужем и отцом.

— А Савве этого и не надо, — вмешалась Олеся, — Савва из тех, кто ценит свободу и свободные отношения. Верно я тебя поняла, Баринов?

Савва притянул к себе блондинку за плечи.

— Малышка, ты зришь в корень. Учись, Дымова!

В Баринова полетел первый, но не последний пустой бумажный стаканчик из-под колы. Кальянов довольно улыбнулся.

Какими наивными идиотами они тогда были! Но не все.

Я ревновала и ничего не могла с собой поделать. Неотрывно смотрела через окно, как Пашка, поставив машину на парковку, принадлежащую «Элиоту», быстрым шагом шел к Баринову. Через полминуты он уже крепко пожимал руку Савве и что-то говорил, широко улыбаясь.

Наверняка благодарит за новую должность, а иначе зачем он здесь? Я отошла от окна, нервно сжимая в руке мобильный. Быстро же они договорились! Мне Кальянов так и не позвонил с утра, а с Бариновым хороводы вовсю водит.

— Так пусть на нем и женится!

— Ты что-то сказала, Кать?

Я обернулась — в коридоре стояла Лисецкая. Инга выглядела, как обычно, бодрой. В отличие от Диляры и моих бывших бойцов, напяливать на себя джинсы с худи она не стала. И это очень радовало: мне нужны были доказательства, что хоть что-то в нашей компании осталось прежним.

— Да так… неважно. — Я потянула подругу к маленьким креслам, которые стояли в конце коридора. Здесь у нас была небольшая зона отдыха, где можно было спокойно поговорить. — Расскажи лучше, что в офисе происходит?

— А то ты не знаешь? — Инга уселась напротив и внимательного оглядела меня с ног до головы. — Третий день все на ушах стоят из-за Баринова. Народ в замешательстве, не знает, чей зад теперь надо лизать больше — его или Тимура.

Для пиарщицы Лисецкая зачастую изъяснялась слишком крепко.

— Как шеф? Хотела с ним поговорить, но…

— Хасанов уехал из города, будет только в понедельник, — перебила меня Инга. — Ты сама как? Викинг тебя разжаловал в рядовые, а вчера ты уехала с ним на его машине, у нас никто не понимает, что происходит.

Инга выжидающе посмотрела на меня. Из нас четверых Лисецкая была самая шебутная, активная и открытая. Всегда говорила, что думала. Ей я никогда не стала бы врать.