В малом круге кровообращения (вспомните анатомию) возникает застой крови, который ведет к еще большим изменениям в легких, а затем и в других тканях и органах больного таким сердечным пороком. Человек начинает задыхаться при быстрой ходьбе или подъеме по лестнице, затем малейшее физическое напряжение вызывает сильную усталость, одышку. Появляются отеки.

Задача хирурга представляется ясной и простой: надо расширить левое митральное отверстие до нормальных размеров. Больной будет легко дышать, станет снова полноценным человеком.

И вот хирурги и начали делать такую операцию: рассекли грудную клетку между ребрами, проникли в плевральную полость, ушко предсердия пережали специальным зажимом поперек. Затем отрезали часть ушка предсердия, выступающую над зажимом. Тем самым полость предсердия открылась глазу хирурга. Но так как оно пережато для того, чтобы не было кровотечения, сразу войти в него нельзя. Хирург тщательно примерил свой палец (обычно указательный) к величине среза, чтобы палец мог свободно пройти через сделанное отверстие, и после этого помощник быстро развел концы зажима. Хирург в это время проник пальцем внутрь предсердия, нащупал пальцем митральное отверстие и разорвал омозоленные его края до нужного размера.

Главная часть операции сделана.

Теперь надо, синхронно работая с помощником, убрать палец из предсердия, а зажим снова наложить на старое место. Крови больной почти не теряет (конечно, тогда, когда операционная бригада работает слаженно! А должно быть только так!). Затем края срезанного ушка сердца надежно зашивают шелковыми нитками так, чтобы не было никакого кровотечения, зашивают разрез грудной стенки, и операция закончена. Больной еще долгое время находится после такой операции под наблюдением врачей, но практически он уже поправился.

Сейчас таких операций сделано чрезвычайно много. Только в нашей стране такая операция принесла выздоровление многим тысячам больных.

Но все-таки эти операции не всегда помогают: у некоторых больных довольно быстро наступает возврат болезни — отверстие зарастает вновь.

Иногда бывает наоборот: болезнь вызывает расширение митрального отверстия. В этом случае задача хирурга уменьшить его. Тут, как правило, вслепую, только под контролем пальца, такую операцию сделать нельзя: надо ясно видеть, насколько следует сузить расширенное кольцо.

Лечение больных с недостаточностью митрального отверстия представляет сложную комплексную проблему, над разрешением которой работают уже не только хирурги, но в такой же степени физиологи, биологи, инженеры и химики-полимерщики. Для сужения митрального отверстия необходимо вставить искусственный протез, при этом важно решить проблемы прочности, надежности, рациональной конструкции искусственного клапана, совместимости тканей.

Неправильный сброс крови возникает, к примеру, когда в перегородках сердца по разным причинам (как правило, от рождения) образуются отверстия (дефекты), через которые в сердечных полостях интенсивно смешивается венозная и артериальная кровь. Это, как правило, приводит к возникновению тяжело протекающих заболеваний.

При таких обстоятельствах хирургам надо рассечь стенку сердца и, заглянув в его полости, зашить такой дефект, а если это сделать невозможно, то вшить заплату из пластмассы или другого материала, не вызывающего агрессивной реакции организма.

Подобные операции относятся к числу очень сложных, и стали их делать совсем недавно. Во-первых, операции эти длительны по времени, и если прекратить на время такой операции кровоснабжение органов, то человек быстро погибнет. Например, мозг живет без кровоснабжения только пять минут, не больше. Во-вторых, если не осушить сердце от крови, то хирургу ничего не будет видно, и он не сумеет сделать того, что нужно.

Чтобы решить эти задачи, врачи вместе с инженерами придумали аппарат, который называется «искусственные сердце-легкие». Сложный аппарат во время операций на сердце берет на себя его функцию, а само сердце иногда на несколько часов отключается.

Принцип действия такого аппарата прост: пережав отходящие или впадающие в сердце основные сосуды, хирург осушает сердце. Сердце перестает работать, его должен заменить аппарат «сердце-легкие». Хирург вставляет пластмассовые трубки аппарата в пережатые главные сосуды, мотор аппарата начинает гнать кровь по сосудам вместо сердца. Теперь оба условия, о которых мы уже говорили, соблюдены: хорошо и больному и хирургу.

При описании кажется просто. А вот если посмотреть на этот аппарат, то выглядит он весьма внушительно. Обслуживает его целая бригада врачей и инженеров, да еще бригада хирургов, которые непосредственно заняты самой операцией. Обычная операционная превращается прямо-таки в заводской цех.

Такие операции производят в крупных специализированных больницах.

Еще двадцать лет назад только при наличии большой фантазии можно было представить такую картину, а сейчас она уж никого не удивляет, и во многих городах нашей страны хирурги успешно выполняют сложные операции на сердце.

И все-таки, несмотря на все сделанное, «белое пятно» только еще начинает менять свой «цвет». Сердце продолжает находиться под угрозой, ибо «эпидемия» сердечных заболеваний поражает в настоящее время огромное количество людей. Многие ученые видят причину их широкого распространения во всем мире в стремительном ускорении ритма нашей обыденной жизни, постоянно увеличивающего нагрузку на нервную систему человека, в неправильном питании и недостаточной физической активности, злоупотреблении алкоголем и курением. Больше всего людей на земном шаре умирает сейчас от сердечных заболеваний. Поэтому врачи разных специальностей занимаются разработкой методов лечения, в том числе и хирургического, и профилактики, то есть предупреждения, которым принадлежит важнейшая роль в обуздании недуга.

Каждый год несколько миллионов людей заболевают инфарктом миокарда (мышцы сердца). Инфаркт — это особое состояние, когда мышца сердца на определенном участке лишается кровоснабжения.

Сердце представляет собой полый мышечный орган, причем в нашем теле нет другой мышцы, которая зависела бы в такой степени от кровоснабжения. Примерно сто тысяч раз в день сердце сокращается с достаточной силой, чтобы протолкнуть кровь почти через сто тысяч километров кровеносных сосудов. Сердечная мышца, выполняющая эту работу, получает кровь через две артерии, которые называют коронарными или венечными, потому что они венчают сердце наподобие короны.

Когда кровоснабжение сердечной мышцы не удовлетворяет больше ее потребности в кислороде, развивается коронарная болезнь. Она может принять форму стенокардии — периодических болей в груди, возникающих обычно при физическом или эмоциональном напряжении. Коронарные артерии в такие моменты, будучи сужены атеросклерозом, не способны снабжать сердечную мышцу достаточным количеством крови. Эти больные могут жить долгие годы, снимая описанные приступы болезни покоем или лекарствами.

Инфаркт же миокарда может быть внезапным: принято считать, что он возникает в результате образования сгустка крови (тромба) над атеросклеротическим отложением, который полностью закупоривает одну из коронарных артерий или ее ветви. Вследствие быстрого прекращения кровоснабжения развивается омертвение того участка сердечной мышцы, который питался кровью по данной артерии. Теперь вопрос жизни или смерти заключается в том, насколько велико поражение сердечной мышцы и в какой мере боковые ветви коронарных артерий смогут заменить закупоренный сосуд.

К сожалению, большое количество таких больных не чувствует приближения приступа, а потому он нередко оказывается смертельным: невозможно успеть помочь.

Многие из тех, которых все-таки удалось спасти от скоропостижной смерти, могут погибнуть от сердечного шока, являющегося основной причиной почти четверти смертей среди больных инфарктом. Такой шок развивается в результате ослабления насосной функции сердца из-за обширного поражения сердечной мышцы. Кровяное давление стремительно падает, прекращая снабжение главных органов тела кровью, в том числе головного мозга.