Вот как шагнула вперед хирургия со времен Великой Отечественной войны! Сделала она этот шаг в содружестве с физикой и химией.

Все органы человеческого тела необходимы. Эта истина известна всем. И все-таки люди очень давно заметили и установили, что без одних человек может существовать или, во всяком случае, приспособиться жить, а вот без других не получается. Особенно трудно обойтись без органа, расположенного внутри нашего тела. По-видимому, не случайно природа запрятала их глубоко, да еще окружила стенками, как крепостным валом.

Рука, нога, нос, ухо, глаз — снаружи, и если человек лишается чего-либо, то очень тяжко, но можно жить полнокровной жизнью и приносить пользу людям и обществу.

Среди врачей есть свои герои: замечательный хирург, профессор Николай Александрович Богораз, попав в катастрофу, лишился обеих ног, будучи совсем молодым. Но он до конца своих дней был очень активным человеком, много оперировал и достиг большой известности.

А подвиг летчика Алексея Маресьева?

Что касается внутренних органов, то здесь дело посложнее. Природа предусмотрела все, чтобы максимально защитить их хотя бы от случайностей. Желудок, кишки, почки хорошо защищены брюшной стенкой. Хорошо-то хорошо, да ведь стенка все-таки мягковата!

Сердце и легкие укрыты понадежнее: грудная клетка сделана из более плотного материала — кости. Но так как ребра должны двигаться, чтобы не мешать дыханию, то они не очень толсты и не слишком прочны. А вот головной и спинной мозг окружен мощными «фортификационными сооружениями» со всех сторон. Это уж действительно похоже на настоящую крепость, через которую пробиться совсем не так просто.

Подумай на досуге: может быть, в такой защите отражена степень важности наших органов для человеческой жизни?

В начале этой главы мы привели высказывание крупнейшего хирурга прошлого века Теодора Бильрота по поводу операций на сердце. Эта фраза не случайна, она подготовлена всей историей культуры человечества. Разве есть у человека еще такой орган, которому было бы посвящено столько произведений поэзии и прозы? Каких только сравнений не удостоилось сердце! Наверно, нет в истории ни одного поэта, который бы не посвятил ему хотя бы одного четверостишия.

Если судить по стихам, то все наши органы, вместе взятые, не столь важны и прекрасны, как наше сердце. Вспомни бесконечные эпитеты — производные от слова «сердце», которыми мы так охотно пользуемся в обыденной жизни.

Но поэзия поэзией, а наука с ней иногда расходится во мнениях.

Ученые обратили внимание на такой, довольно распространенный, факт: на войне, на дуэли или в других подобных обстоятельствах человек умирал от ранения сердца. Когда тело его вскрывали, то обнаруживали очень маленькую дырочку, кровотечение из которой оказалось смертельным.

Врачи задумывались: неужели нельзя ничем помочь такому раненому? Уж очень обидно, что крепкий, здоровый в общем-то человек погибал от крошечной ранки. На фронте бойцы получали такие раны, что даже врачу смотреть было страшно, но раненые выживали. А с сердцем… Так и мистика может в голову полезть!

Мистика всегда присутствует только там, где позиции науки по тем или иным причинам слабы. А хирургическая наука в конце прошлого века только набирала силы, слишком многое было непонятно, слишком многое было просто еще не известным. Вот почему даже такой прогрессивный, настоящий ученый, как Бильрот, высказавшись в отношении хирургии сердца, оказался, как показало время, неправ. Но так как авторитет его в те времена был весьма высок, то многие хирурги и не помышляли об операциях на сердце, следовательно, не могли помочь подобным раненым.

Многие хирурги — это не значит все. Все же в Германии нашелся такой ученый-хирург — Л. Ренн, который не посчитался с авторитетом Бильрота и в 1897 году рискнул «заслужить неуважение своих коллег» и зашил рану сердца больному, который еще жил, когда его привезли в больницу. Больной поправился. Как мы в шутку говорим: молодец, не подвел хирурга! Вы подумайте только, что было бы с Ренном, если бы больной умер? Ну, а так как этого не случилось, то операция Ренна доказала всем врачам, что больных, раненных в сердце, можно пытаться спасать.

Вот так началась новая глава хирургии — операции на сердце.

Хирурги в разных странах, вдохновленные успехом Ренна, стали смело оперировать ранения сердца. Поначалу операции проходили не всегда удачно: кровопотеря была такой большой, что возместить ее не удавалось. И хотя врач зашивал рану, больной умирал.

Главу о сердечной хирургии мы начали рассказом об операциях на сердце в случае его ранения. Но ведь последние встречаются не так уж часто. Даже за долгую хирургическую практику можно встретить один-два таких случая или вообще не встретить. А вот сердечных больных во все времена было очень много. Помогают им жить врачи-терапевты. Помощь эта заключается в соблюдении определенного режима в работе и отдыхе, постоянном приеме различных лекарств. Вес эти меры дисциплинированному больному позволяют долгие годы жить более или менее сносно. Но постепенно к таким людям подкрадывается инвалидность. Они, как правило, не в состоянии полноценно работать, легко заболевают другими болезнями. Ослабленное сердце, несмотря на все старания врачей, не в состоянии справиться с дополнительной нагрузкой, и человек может преждевременно умереть.

Хирурги — народ активный по своей сущности — начали размышлять, нельзя ли помочь в этом трудном деле терапевтам. Да и сами терапевты понимали, что многих сердечных больных вылечить лекарствами и режимом невозможно. Оставался один выход — попробовать оперативное вмешательство.

Наконец к пятидесятым годам нашего столетия совместными усилиями ученых разных специальностей в разных странах, в том числе и нашей Родины, необходимые условия для проведения операции на сердце были подготовлены. В первую очередь это касалось возмещения потерянной во время операции крови, безопасности оперирования при вскрытой плевральной полости, хорошего и безопасного обезболивания. Сама техника операции, то есть чисто ручная работа, хирургов беспокоила меньше. Принципы операции были выработаны много раньше в эксперименте на животных.

Для начала хирурги вместе с терапевтами решили попробовать оперировать такое заболевание, хирургическое исправление которого представлялось более простым и ясным. Это были больные с часто встречающимся пороком сердца — сужением митрального отверстия.

Вспомните, пожалуйста, анатомию сердца, которую проходят в школе. Левая половина сердца состоит из двух сообщающихся между собой камер: предсердия и желудочка, а отверстие, которым они сообщаются, называется атриовентрикулярным (по-латыни «атриум» — «предсердие», «вентрикулус» — «желудочек»). Если человек болен ревматизмом, то очень часто атриовентрикулярное отверстие начинает сужаться, иногда до такой степени, что еле проходит кончик карандаша, и тогда отверстие оказывается не в состоянии пропускать необходимое количество крови. От этого начинает страдать весь организм, и в первую очередь легкие. Сокращается их дыхательная поверхность, а это ведет, в свою очередь, к уменьшению их жизненной емкости и нарушению диффузии газов через стенку альвеол, из которых состоит ткань легких.