Вернувшись в номер, старший помощник открыл Атлас Декхарта и проверил, нет ли каких отличий в карте горда Арда и его окрестностей, отпечатавшейся в его мозгу и изображением в Атласе. Проверка показала, что отличий нет, заблудиться не грозит… хотя это в принципе было невозможно, потому что Атлас Декхарта, спрятанный в Торбе Архата, всегда был под рукой. Однако, Денис абсолютно правильно полагал, что человека можно лишить всего, кроме знаний и опыта и предпочитал полагаться только на себя, без «костылей». По мере возможности, естественно — без шкиры и чертова серпа с магами много не навоюешь… да и против бездарных лишними эти предметы не будут.
Придя к выводу, что с ориентированием на местности проблем не предвидится, старший помощник перешел ко второму акту Мерлезонского балета. Он извлек из золотой Торбы Архата все кошели с артефактами, добытыми за время непорочной службы, отложил отдельно кошели зондеркоманды; примкнувшего к ним оборотня «ухогорлоноса» из той же конторы, его помощника Эрлиха и электромага, убиенного в процессе освобождения «гиены», а содержимое остальных высыпал на стол и занялся сортировкой.
Задачи отделить овец от козлищ перед Денисом не стояло, нужно было просто разделить козлищ по категориям — все артефакты были первого, второго и третьего ранга, годились только для борьбы с бездарными, неотягощенными серьезными средствами защиты и, как оружие, большой ценности не представляли. Но, старший помощник хорошо помнил слова Люпуса о том, воздушный серп первого ранга стоит триста золотых и это только себестоимость! Так что продать можно и подороже, откуда следовало, что весь этот артефактный мусор на самом деле — деньги. Причем, большие деньги!
Через десять минут перед Денисом появились три неравные кучки — побольше, поменьше и совсем маленькая. В той, которая побольше, содержалось сто двадцать семь артефактов первого ранга, в той, которая поменьше — тридцать девять артефактов второго ранга и в той, которая маленькая — семнадцать артефактов третьего ранга.
По самым скромным оценкам, минимальная стоимость всего этого добра превышала пятьдесят пять тысяч золотых, а реальная была гораздо выше. Если, конечно же, не сбывать товар оптом, демпингуя цены, а продавать понемножку, по мере надобности. Фактически, старший помощник был состоятельным человеком и мог стать завидным женихом, если бы об этом факте узнала прогрессивная женская общественность. Но, к счастью, она этого не знала. А если бы потенциальные невесты еще проведали про деньги, лежащие на счету… тьфу ты — в Торбе, то «охота на олигарха» началась бы всенепременно! А ведь была еще и немагическая бижутерия… Короче говоря — Крёз! Вылитый Крёз!
Закончив инвентаризацию артефактного мусора, Денис ссыпал его в три кошеля, убрал их в Торбу Архата, после чего перешел к третей и главной части Мерлезонского балета — изучению номенклатуры «тяжелой артиллерии», захваченной на поле боя. С этой целью на стол было извлечено содержимое отложенных кошелей и старший помощник приступил к тщательному исследованию доставшихся ему сокровищ.
Сортировка проводилась по стихиям, назначению и рангу. Стихии были следующие: земля, вода, воздух, огонь и электричество. Правда местные относили молнии к стихии воздух, но, Денис решил их разделить — так ему было удобнее и привычнее. Ну, а назначение очевидно — ударный артефакт, или защитный. И напоследок — ранг. Так что кучек должно было получиться много.
Кто наслаждался в детстве чтением «Робинзона Крузо», тот помнит удовольствие от детального описания добра, доставшегося Робинзону с разбитого корабля: «… все, что нашлось в запасах нашего плотника, а именно: два или три мешка с гвоздями (большими и мелкими), отвертку, десятка два топоров, а главное, такую полезную вещь, как точило. Затем я взял несколько вещей из склада нашего канонира, в том числе три железных лома, два бочонка с ружейными пулями, семь мушкетов, еще одно охотничье ружье и немного пороху, затем большой мешок с дробью и сверток листового свинца. Впрочем, последний оказался таким тяжелым, что у меня не хватило силы поднять и спустить его на плот…»
Вот, примерно в таком стиле и мы опишем материальные ценности, магического назначения, доставшиеся Денису. Итак, самое важное, дорогое и полезное, чем он завладел, были два земляных щита шестого ранга. Один, полностью заряженный, достался ему от «ухогорлоноса» — резидента нейтенской разведки в Экте, являвшегося по совместительству оборотнем, который своим щитом так и не воспользовался и второй, полностью разряженный в процессе боя — от мага зондеркоманды.
С одной стороны смущало, что такой сильный, казалось бы, артефакт был помножен на ноль одним ударом чертова серпа, с другой — а чему тут, собственно говоря, удивляться? — ведь и несокрушимая шкира не устояла под его ударами, поэтому оставалось надеяться, что земляной щит шестого ранга все-таки являлся очень мощным защитным артефактом.
От этих же двух товарищей — «ухогорлоноса» и отрядного мага старшему помощнику достались еще два комплекта шестиранговых, полностью заряженных, артефактов: водяные щиты, ледяные щиты, воздушные щиты, огненные щиты и электрические щиты. Это, что касается средств защиты. Атака была представлена следующими наборами: воздушные копья, воздушные молоты, водяные копья, водяные молоты, молнии, файерболы, огненные плети, ледяные копья, ледяные молоты, гранитные копья и гранитные молоты.
Речь идет об артефактах, назначение которых было интуитивно понятно — гексаоктаэдр, шестерка и копье — гранитное копье; голубой молот и шестерка — воздушный молот; синее копье и шестерка — водяное копье; искрящийся молот и шестерка — ледяной молот; руна зиг и шестерка — молния; огненный шар с хвостом, чем-то напоминающий комету и шестерка — файербол, ну, и так далее. Но, были и артефакты, назначение которых было непонятно. По крайней мере, непонятно Денису.
Ну, вот например — схематичное пламя, как на пионерском значке — что этот артефакт шестого ранга делает? — огненный шторм, лесной пожар, объемный взрыв, или еще какую огненную пакость? Или же гексаоктаэдр с остроконечной горой — вулканом, как это виделось старшему помощнику — он что? — извержение вулкана вызывает!?! Связываться с артефактами непонятного назначения Денис боялся и откладывал их в отдельную кучку — дешевле будет. А то получится, как в анекдоте — на экзамене по латыни студент-двоечник случайно вызвал дьявола. Не хотелось бы…
После разбора артефактов начальства, старший помощник перешел к анализу наследства, доставшегося от «группы поддержки», к которой он относил трех бойцов зондеркоманды и помощника «ухогорлоноса» Эрлиха. От собаковода, к сожалению, ничего не осталось после того, как Денис попотчевал его трофейной стрелой из трофейного же арбалета, а у его питомца никаких артефактов и не было — видимо был генетически модифицирован и в «костылях» не нуждался.
Вспомнив собачку, старший помощник снова почувствовал укол совести — уж больно не любил он причинять вред животным, а тем более убивать. Но, тогда ситуация к пацифизму не располагала — или ты, или тебя — на войне, как на войне. Однако, как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался — вот совесть и кольнула.
Тем не менее, совесть — совестью, воспоминания — воспоминаниями, а надо дело делать. Денис небезосновательно предполагал, что кормились все эти люди из одних рук, столовались в одной столовой и отоваривались на одном складе, поэтому и снаряжение у них должно быть одинаковое. И, как обычно, предчувствия его не обманули. От этой группы товарищей старшему помощнику достались четыре идентичных набора артефактов пятого ранга. Не шестой, конечно же, но, тоже очень неплохо.
Защитные артефакты были представлены водяными щитами, ледяными щитами, воздушными щитами, огненными щитами и электрическими щитами. Земляных щитов не было — то ли слишком дорогие, то ли по должности не положено — хрен знает. Атакующие артефакты были следующие: воздушные копья, воздушные молоты, водяные копья, водяные молоты, молнии, файерболы, огненные плети, ледяные копья, ледяные молоты. Гранитные копья и гранитные молоты, опять же, отсутствовали, что было, в общем-то, ожидаемо — раз нет защитных земляных артефактов, то не должно быть и атакующих. Логично? — Логично!
