— Можно на «ты». Меня зовут Ч… — я чуть было не заявила правду. Буду надеяться, что он внимания не обратил. — Для домашних Викки. А ты? Или это нарушение этикета?

Наследник решил все за три секунды.

— Я Джиром. Для домашних Джи.

— Так чему могу помочь, Джи? — кто бы видел, что я творю. У барона Крайкла случился бы сердечный приступ. Он мне полчаса мозги компостировал, чтобы я никогда не забывала об этикете при королевских особах.

— У меня маленькая проблема. Знаешь, я всех вожу к себе в комнату. Никто не видит, даже придворный маг. Но говорят, что есть люди, которые видят.

— Что видят? — ох, не нравится мне это. Но отступать некуда.

— Ну, это… Пойдем?

Пришлось подниматься и идти за ним по коридорам и переходам.

— Это крыло мое и отца, — информировал меня ребенок.

— Сколько тебе лет? — я спросила, чтобы не молчать.

— Ты не знаешь, сколько мне лет? — Джи удивился по страшному.

— Понимаешь, — я тут же поняла, что совершила сильный промах. Хорошо, что хоть не спросила, как зовут его отца. — Я что-то сильно занята собой и посторонними вещами совсем не интересуюсь. Ты же не лезешь в жизнь чужих людей?

— Десять, — коротко ответил Джи.

Он открыл дверь. Жилая комната площадью сто квадратов была заставлена мебелью, завалена игрушками и тряпками.

— Что мне надо увидеть? — я крутила головой из стороны в сторону.

— Это! — он ткнул пальцем в дальний угол.

Я пошла вперед, но до угла не дошла, меня пленил вид из окна.

— Как красиво! Я и не думала, что здесь есть такие водопады. Надо будет обязательно туда съездить!

— Что? — Джи так закричал, что я чуть не оглохла.

Я повторила и уже повернулась к нему.

— Ты что видишь? — он спрашивал очень напряженно.

Я еще раз медленно повторила, что вижу водопад и прекрасное небо, вдалеке скалу и маленький домик.

— Ты действительно видишь? — еще раз переспросил он.

— Да, — я кивнула головой. — А что в углу? Я ничего не вижу.

— Там ничего и нет, — Джи покачал головой. — А ты туда хочешь?

— Я бы поехала, но что-то не помню такого вида. Разве здесь есть водопады?

— Нет, — Джи выволок из под кровати большую корзину. — Бери. Пошли.

— Кккуда? — корзину то я взяла, но не поняла, что надо делать.

— Туда, — Джи показал в окно. — Это другой мир. Мне один друг подарил, но одному мне туда нельзя. Без взрослых не пропустит, а так мы чуть-чуть посмотрим и вернемся.

— О! — по местным меркам я ругнулась, а на самом деле просто впала в ступор, но послушно полезла за Джи в окно.

Бал. Бал. Бал. Я, как Золушка, опоздала на бал. Но была занята не тем, что работала, а тем, что отдыхала. Окно оказалось входом в другой мир. А мир этот — мир новорожденный. По крайне мере, так объяснил Джи.

Мы шли по дорожке к водопаду. Я тащила корзину и раздумывала о том, удастся ли нам вернуться. Мы вылезли в этот мир через какую-то пещеру. Я сильно сомневалась, что мы попадем назад.

Людей мы не встретили, я спросила Джи, бывал ли он здесь до этого и кто ему сделал такой королевский подарок.

— Это подарил наш маг, — Джи рассказывал с таким восторогом, а я каждый раз вздрагивала от упоминания о придворном маге. — Ему подарил дракон за какое-то дело. Правда, я не очень поверил. Ну, что может наш маг сделать для дракона?

Я пожала плечами. а в голове появились сомнения. Уж очень много совпадений: и драконы летают, а также снятся, и меня туда-сюда таскают по мирам.

— Так вот, маг сам видит, но ходит сюда не хочет. Он сказал, что ему уже не по возрасту. А этому миру нужны хранители и жители. Мир он новенький, еще не вырос. А я один из немногих, кто может ходить в этот мир. Но маг запретил, чтобы я ходил один. Вот я всех и проверял. Ты бы видела, как смешно они корячатся, пытаясь угадать, что там в углу. Кто плетет про страшных чудовищ, кто про маленьких эльфов.

— А как растет этот мир? — мне стало страшно, а что если мир питается людьми?

— Мир растет вместе с хранителями и хорошими мыслями, — со знанием дела пояснил Джи. — Я стараюсь быть здоровым, веселым и в хорошем настроении. Я не так давно болел, так здесь все время шел жуткий дождь и гремели молнии. Думаешь, этому миру такая погода понравилась?

— Для разнообразия, — я пожала плечами. Мы уже вышли к озеру. Если обогнем его, то доберемся до водопада. — Джи, так ты согласился быть хранителем этого мира? А почему?

— Не знаю, — Джи резко затормозил. До этого он не задавал себе такого вопроса. — Мне этот мир понравился. Знаешь, это все равно, что отказаться от отца.

Я не очень поняла, о чем он говорит, но переспрашивать не стала.

— Джи, а мы к водопаду пойдем? А что в корзине?

— Еда, конечно, — Джи на первый вопрос указал пальцем на водопад. — Викки, а как ты живешь дома?

Я стала лихорадочно вспоминать про семью Виктории.

— Нормально, но… Давай, о другом. Ладно? Лучше про этот мир. А кто здесь будет жить? Ты их что ли выдумываешь?

— Нет, ты что? — Джи поразило мое невежество. — Ты в школе не училась? Хотя у нашего мага ты точно не училась. Он рассказывал о том, что драконы могут создавать новые миры. Каждый мир должен вырасти. Это долгий процесс. Обычно у мира бывает много хранителей. Может одновременно, а может друг за другом. Это семейное, как тайны. Понимаешь?

— Да, — я подивилась, какие могут быть скелеты в шкафах. Жизнь то она не ограничивается любовниками в шкафах. — А потом?

— Потом, когда мир вырастет, его отпускают. Дают ему вылупиться, как бабочке. Он занимает свое место рядом с другими мирами. Тогда он еще очень слабенький. Его надо очень беречь. Говорят, что в это время миры и захватывают. Так вот, этот мир заселяется. А приходят туда всякие разные. Давно-давно, — чуть подумав, продолжил рассказ Джи, — драконы создали новый мир. Они его берегли для себя, а неизвестно откуда пришли остроухие. Драконы продали им этот мир по сходной цене. Мир остроухих же закрытый.

— Эльфы? — я подумала, что не так уж и сходят с ума наши киношники. Видно, кто-то бывал там или учился у придворного мага.

— Остроухие, — поправил меня Джи.

— А за что можно продать мир? — я попыталась представит себе такую кучу деньжищ. Не удалось.

— За работу. Говорят, что драконы обязали остроухих заняться серьезной работой. Те же только песенки любят петь, да заговоры придумывать. А драконы их запрягли. Но что конкретно делать? — Джи пожал плечами. — Я не знаю. Маг не говорил, думаю, что он и сам не знает, Викки.

Мы уже настолько приблизились к водопаду, что его шум стал мешать.

— Джи, а может чуть вернемся? Здесь говорить тяжело. Шумно, — попросила я.

Мы пошли в обратный путь.

— Давай здесь, — Джи указал на пологий берег озера.

— Давай, — я поставила на землю корзину, от которой уже порядочно устала.

Джи стал распаковывать деликатесы из корзины.

— Она волшебная, — мальчик минут пять пояснял мне принципы ее действия, но я плохо запомнила.

Мы опомнились, что пора назад, только когда солнце стало клониться к западу.

— Джи! Сегодня же бал! — назад мы неслись в припрыжку.

— Успеешь, — заявил он.

— Я не мытая, не причесанная. Уже в зеленом с разводами, — я критически глянула на свой бывший до этого белым наряд.

— Мылась в озере, ты же плавала. Прическа у тебя и так красивая. А вещи нацепишь новые, — авторитетно возразил мальчишка.

— Ох!

Мои опасения оказались напрасны. Назад через нелепое окно мы влезли.

— И где ты был? — первое, что мы услышали.

Я опять вздрогнула. Это придворный маг спрашивал Джи.

— Там, но я же не один! — Джи указал на окно, будто маг и так не понял, откуда мы пришли.

— Бегом к отцу! — Маг махнул рукой.

Джи унесся галопом.

Я собиралась пробормотать что-то невнятное и сбежать, но маг меня удивил.

— Билет отдай! — потребовал он.