— Ты до сих пор не желаешь делать то, что тебе говорят! — Человечек гневно топнул ногой, и Таэн без особого удивления заметила, что он не оставляет следов на песке. — Ты обещала Джарику помочь пройти Круг Огня. Ты знаешь, что рискуешь своей жизнью? И не только своей, но и его жизнью тоже?

Таэн сунула весла под кормовое сиденье и спрыгнула на мелководье. Отбегающая волна лизнула ее босые ноги.

— Я должна была сюда прийти.

— Ах вот как? — Тамлин наклонил голову и нахмурился. Его черные глаза, казалось, вот-вот просверлят девушку насквозь; на сморщенном, как орех, личике было написано крайнее неодобрение. — Вот как, — повторил он и хлопнул себя по бедру. — Ты его любишь, верно?

У Таэн перехватило дыхание, она моргнула, присела на борт шлюпки и уставилась на свои облепленные песком босые ноги.

— Я никогда об этом не думала.

Но сейчас, когда Тамлин об этом заговорил, она поняла: подумать придется.

Встревоженная мыслями и чувствами, в которых до сих пор она не смела признаться даже самой себе, Таэн заглянула в свою душу, вспоминая не столь далекое прошлое. Сидя на шлюпке, которую чуть покачивал ласковый прибой, девушка вспомнила о том, как впервые увидела Джарика, когда тот укладывал припасы на волокушу в заснеженном дворе возле хижины лесника. Тогда он был младше, полон тревоги, неуверенности в себе и страха будущего, и Таэн почувствовала к нему только жалость.

Но потом… Она вернула ему память, которую Джарик потерял после удара по голове, и заставила принять свою судьбу. Она действовала тогда по приказу ваэре, а еще — ради Кейтланда и брата, который попал в лапы Проклятых Кором. Таэн нахмурилась, не обращая внимания на солнце, припекающее спину, вспоминая, как отдала Джарика на волю безжалостного заклятия Анскиере. Разве тот, кто любит, может совершить такое предательство?

Но тот, кто не любит, вряд ли рискнет пуститься в море в одиночку в маленькой лодке.

Таэн с трудом сглотнула, борясь со слезами.

В ее памяти всплыла непрошеная картина: она стоит на коленях в темнице Килмарка рядом с Джа-риком, закованным в цепи. Приказ Тамлина был прост и ясен: ей полагалось любой ценой заставить сына Ивейна подчиниться заклятию, которое наложил на юношу Анскиере. Но Таэн ослушалась приказа и предоставила самому Джарику решать, как поступить.

Сновидица знала этого юношу лучше всех остальных и была уверена, что его внутренняя сила не позволит ему сбежать. Таэн уговорила Килмарка освободить Джарика, сына Ивейна, а потом они вместе вернули ключи от башни, в которой Страж штормов запер ужасных демонов холода.

Таэн судорожно вздохнула.

Она попыталась представить себе жизнь без Джарика — и не смогла. И тогда сновидица осознала, что до сих пор рассуждала как ребенок, а не как взрослая женщина, не как обученная ваэре волшебница.

— Да, — наконец ответила Таэн на вопрос Тамлина. — Я люблю его.

Но она уже поняла, что ее любовь к Джарику вполне может оказаться для юноши не подмогой, а помехой, — и выругалась, припомнив самые крепкие словечки матросов Корли и торговок рыбой на Имрилл-Канде. Когда сновидица снова посмотрела на Тамлина, она увидела, что ваэре глядит не на нее, а на море.

Шлюпку чуть качнула набежавшая волна, днище проскребло по песку, и Таэн машинально оттолкнула лодку от берега, туда, где было поглубже.

Все еще сидя на корме, она терпеливо ждала, когда ваэре наконец заговорит. Хотя Тамлин и не был человеком, в человеческих душах он разбирался неплохо.

— Ради судьбы всего Кейтланда ты обязана победить.

Таэн встала и, боясь того, что еще может сказать ее наставник, начала толкать шлюпку к берегу со словами:

— Тогда мне лучше не терять времени зря.

Звякнули колокольчики, ваэре исчез и спустя мгновение появился уже на носу лодки. Теперь он мог смотреть прямо в глаза Таэн. С моря по-прежнему дул бриз, но перья на одежде человечка были неподвижны, а на его морщинистом лице читались одновременно печаль, задумчивость и надежда.

— Да сопутствует тебе удача, дитя. Будь храброй и закончи начатое дело.

Таэн вздрогнула и попыталась опустить глаза, но ваэре резко проговорил:

— Слушай меня! Ты должна остаться здесь, на берегу. Не ходи в рощу. Лучше используй свой дар сновидицы — и не сдавайся, как бы трудно тебе ни пришлось! Если твой любимый выживет и станет волшебником, он вернется на «Каллинде» и вы с ним найдете друг друга.

Воздух задрожал, и Тамлин исчез под легкий перезвон колокольчиков.

Таэн уставилась на нагретую солнцем палубу, на которой только что стоял ее наставник, как будто в узоре древесины могла увидеть разгадку всех загадок ваэре. Тамлин явно не собирался появляться вновь, и сновидица с тревогой подумала, о стольком она еще должна была у него спросить!

Таэн прекрасно понимала: ее сатид может выйти из повиновения и заключить союз с двумя сатидами Джарика. Если такое случится, это — смерть. Возможно, ваэре тогда даже помогут им умереть быстрой и легкой смертью — Тамлин однажды рассказал, что все люди, пытавшиеся получить власть над тремя кристаллами сразу, превращались в рабов сати-дов. Иногда эти несчастные превращались в таких чудовищ, что ваэре уничтожали их, чтобы не подвергать опасности все человечество.

Сновидице нелегко было принять окончательное решение и взять на себя ответственность за жизнь любимого человека. Каждое мгновение промедления продлевало страдания Джарика, а она не могла допустить, чтобы муки довели его до безумия. Если сын Ивейна будет жить, но превратится в незнакомца, с которым нельзя поговорить, поделиться мыслями и чувствами, — она потеряет его так же безвозвратно, как если он погибнет. Таэн зарылась босыми ногами в горячий песок, потом вскочила и пошла к «Каллинде».

Похоже, лодку бросили тут второпях. Джарик аккуратно принайтовил грот-парус к нок-рее, но кливер несвернутым валялся на носу; при обычных обстоятельствах юноша ни за что не допустил бы такой небрежности. Один из фалов был порван, и Таэн осмотрела его обтрепанный конец, гадая, что же произошло. Она с болью в сердце вспомнила Джарика таким, каким тот был, когда они вдвоем вернулись на этой лодке в Скалистую Гавань с ключами от башни Эльринфаэра, — сильным, веселым, с растрепанными ветром светлыми волосами…

Таэн едва удержалась, чтобы не окликнуть его, потом овладела собой. Она поняла, что так или иначе должна разделить его судьбу, выживет он или умрет. Весь мир станет для сновидицы пустыней без Джарика, сына Ивейна.

Таэн взобралась на «Каллинде» и прошла по заляпанной птичьим пометом палубе. Она грустно усмехнулась, подумав, как, наверное, ругался бы при виде этой грязи прежний хозяин лодки — старый Келдрик. Сновидица села на свернутый парус и посмотрела на ярко-голубое небо с плывущими по нему облаками. На мгновение она подумала, что, может, никогда уже больше не увидит такой красоты.

Но она привыкла верить в себя и надеяться на лучшее, потому, закрыв глаза, прибегла к своему дару, чтобы отыскать Джарика, сына Ивейна.

Жара, боль и обжигающий блеск.

Таэн как будто упала прямо в центр огромного костра, разделив страдания сына Ивейна. Его воля, казалось, была уже сломлена, Таэн напрасно искала его душу в бездонном колодце мучений. Все, что она нашла, — это злорадное ликование сатидов: кристаллы Джарика считали, что уже победили его. Но еще не все было кончено. Сын Ивейна еще не потерял рассудок, несмотря на то что огненная боль почти испепелила его мысли.

Таэн, окунувшись в эту неслыханную муку, тоже почти забыла обо всем на свете. Она могла на несколько мгновений закрыть Джарика магическим щитом, как уже сделала однажды, но не смела: тогда сатиды могли бы догадаться о ее присутствии и нанести ответный удар. Теперь ее единственным шансом было атаковать кристаллы через сознание их хозяина. Хотя от муки Круга Огня у нее кружилась голова и сбивались мысли, Таэн медленно, с огромным трудом начала распутывать сеть, в которой билась душа Джарика, сына Ивейна.