Так думала не одна Таэн. Сын Ивейна помедлил на полдороге к подножию холма, положив руки на ограду овечьего выгона.

— Как насчет того, чтобы послать подмогу в Корлин? После всего, что случилось, было бы глупо идти на Морбрит.

Сновидица пыталась говорить так же сдержанно, как он, и все же голос ее невольно задрожал:

— Я предупредила Килмарка, поднятые по его приказу роты уже возвращаются к герцогу. Но Килмарк настоял на том, чтобы остаться с нами. — В ответ на невысказанный протест Джарика она пожала плечами. — Думаю, мне будет проще позаботиться о том, чтобы его разумом не овладели гиерджи, чем пытаться его отговорить.

Джарик прижал ее к себе.

— Прости, ведьмочка, — прошептал он.

Одежда сына Ивейна пахла гарью и потом, и, прижавшись к юноше, Таэн почувствовала, как тот дрожит. Не в силах утешить ни его, ни себя, она все же попыталась пошутить:

— Уж лучше быть здесь, чем пережидать заварушку в Скалистой Гавани. Как ты думаешь, у Корли сейчас остался хоть один клинок, который он еще не сточил до рукоятки?

Джарик поднял ее и посадил на каменную ограду.

— Конечно. У Килмарка в оружейных столько мечей и кинжалов, что ими можно было бы запрудить весь пролив. И смотри-ка, король пиратов уже идет к Анскиере.

Таэн повернулась и увидела, что повелитель Скалистой Гавани — широкоплечий, в покрытых кровью доспехах — шагает к Стражу штормов через сожженное, заваленное трупами поле, таща за поводья четырех упирающихся коней.

— Кор, — сказала сновидица и даже сумела рассмеяться. — Как он догадался, что мы остались без лошадей? Но боюсь, если я снова сяду в седло, то упаду и разобьюсь до смерти!

— Только попробуй. — Повелитель огня перепрыгнул через ограду и снял с нее Таэн. — Есть кое-что, что для меня важнее всего Кейтланда. Ты пойдешь к лошадям сама, или отнести тебя на руках?

Страж штормов с каменным лицом шел по истерзанной земле, где еще недавно кипела битва.

— Гиерджи все еще поют, — заметил он приблизившимся Джарику и Таэн.

Как ни старался он казаться невозмутимым, по его голосу чувствовалось, как сильно он озабочен.

Колдунья и Повелитель огня были грязными и измученными. Джарик, облаченный лишь в обожженную льняную рубашку и мятые штаны, выглядел так, будто недавно вырвался из преисподней. Нарядная мантия Таэн тоже была испачкана и измята, а настроение сновидицы было немногим лучше настроения сына Ивейна.

Остановившись подальше от лошадей, которых держал Килмарк, она откликнулась на слова Анскиере:

— Я не могла остановить гиерджей — Маэлгрим слишком силен! Может, если мы двинемся в Морбрит…

Страж штормов резко остановился.

— Ни в коем случае! Если гиерджи до сих пор дают силу Темному сновидцу, мы не можем отправиться в Морбрит — это будет означать наше поражение и скорую гибель Корлина. Я и Повелитель огня попробуем поддержать твою магию, Таэн, а ты попытайся еще раз разорвать связь твоего брата с гиерджами.

Эта идея была настолько опасна, что кровь стыла в жилах при одной мысли о подобном риске. Если бы земля не была завалена обугленными костями, Таэн упала бы на колени, умоляя Стража штормов не заставлять ее делать это. Как он мог возложить на нее такой безумно тяжелый долг?

Она управляла всего одним кристаллом сатида, а Анскиере и Джарику подчинялись сразу два. Если бы все эти кристаллы объединились, чтобы восстать против своих владельцев, последствия даже трудно было предугадать. Таэн, обладавшая куда меньшей силой, чем Джарик и Анскиере, содрогалась при мысли о том, чтобы слить свою магию с магией Стража штормов и Повелителя огня, — это было бы немыслимым нарушением границ природы.

— Я боюсь! — воскликнула она.

Джарик обнял ее, но ничего не сказал. Анскиере тоже молчал, и глаза его были непроницаемыми, как полированное серебро. Ни Страж штормов, ни Повелитель огня не собирались уговаривать Таэн браться за такое опасное дело и, конечно, не стали бы ругать ее, если бы мужество ей изменило.

Килмарка такие тонкости не волновали.

— Ты должна, девочка! — Он мертвой хваткой держал поводья рвущихся лошадей. — Что может быть хуже, чем победа Храма Теней?

— Хуже будет, если у меня не получится, — сказала Таэн так тихо, что ее голос едва можно было расслышать.

Только волшебник, черпавший силу от сатида, мог знать или хотя бы предполагать, чем грозила неудача в подобном деле. Малейшая ошибка могла принести такую магическую отдачу, что трагедии в Тьерл Эннете и в Эльринфаэре показались бы ничтожными по сравнению с ней. И первыми среди бесчисленных жертв станут волшебники, от которых зависит судьба всего человечества.

Таэн подумала, что, если бы можно было повернуть время вспять, она предпочла бы снова стать хромой калекой, не ведающей о своем даре. Ее приводило в отчаяние и то, что этот дар теперь придется пустить в ход на погибель тому, кто был когда-то ее братом.

О последнем обстоятельстве, похоже, подумал только Джарик и крепко прижал девушку к груди.

— Гибель Маэлгриму не обязательно должна принести именно ты, ведьмочка. Просто лиши его сил, которые придают ему гиерджи, а удар нанесем я или Анскиере.

— Или я, — тут же добавил Килмарк. — Я не забыл, что поклялся оплатить долг сновидице, которая спасла Скалистую Гавань.

Но поддержка друзей и возлюбленного не помогла Таэн. Это решение она должна была принять сама — а пока она думала, песня демонов продолжала звенеть в ее сознании, проникая до самой глубины души, парализуя мысли и волю. Таэн воздвигла вокруг своего разума защитные барьеры, но этих мер предосторожности явно не хватало: сила Маэлгри-ма нарастала, захлестывая сознание сновидицы, пытаясь подчинить ее своей воле.

Лошади как безумные рвались из рук Килмарка, но сама земля, казалось замерла, пока Темный сновидец собирал свои разрушающие силы.

Наконец Таэн высвободилась из объятий Джарика и измученными глазами посмотрела на волшебников и Килмарка.

— Ради божественной милости Кора, — ровным голосом проговорила она. — Давайте приступим, да побыстрее.

— Джарик! — резко окликнул Анскиере.

Повелитель огня с трудом оторвал взгляд от сновидицы. Страж штормов боялся, что его любовь к Таэн отвлечет и сына Ивейна, и девушку, поставив под угрозу весь план; рано или поздно Джарик сосредоточился бы на своей задаче, но сейчас малейшая задержка могла все погубить. Не желая рисковать, Анскиере немедленно пустил в ход магию своего посоха, и заклятия вспыхнули ярким светом. Чтобы слиться с ним, Джарику придется прибегнуть к такому же мощному волшебству, но противоположной направленности.

С неподвижным лицом юноша обнажил меч. Он двигался не так быстро, как Анскиере, но мастерство его с каждым днем росло, и он искусно плел заклятия до тех пор, пока ореолы вокруг посоха и меча не стали зеркальным отражением друг друга.

Красновато-оранжевый свет власти над огнем сливался с бело-голубым сиянием власти над штормами, и Таэн с дрожью приготовилась сделать то, чему ее никогда не учили ваэре. Ауры обоих волшебников слились в пылающий ореол, и у нее оставалось лишь одно мгновение на то, чтобы собраться с мыслями. Потом Страж штормов и Повелитель огня втянули ее в водоворот своих объединенных магических сил.

Это походило на удар огромного молота. Сквозь душу, разум, чувства Таэн словно промчался бурлящий поток раскаленной добела магмы, и ее связь с реальностью прервалась. Чувствуя себя беспомощной игрушкой, подхваченной разбушевавшимися стихиями, она как будто заглянула в пропасть, существовавшую еще до создания мира.

Перед ее внутренним взором струились цвета, перетекая один в другой, в ушах раздавались непонятные звуки. Таэн пыталась сориентироваться, обуздать захватившие ее силы, но ничего не могла поделать. Тогда она сосредоточила сознание до острия иглы, грозившей пронзить самое ее существо, — и вдруг оказалось, что силы, напоминавшие яростный ураган, подчиняются легкому как перышко прикосновению.

Таэн настолько растерялась, сделав это открытие, что на некоторое время просто замерла. Она боялась управлять захлестнувшими ее могучими силами, потому что малейшая ошибка могла все погубить, но в то же время девушка знала — если она останется неподвижной, она погибнет.