И чего все спортсмены в последнее время так носятся с этой массой? Сколько раз встречал дрищей, которые мечтают набрать… нет даже не мышц, а бери выше, жирку! Не понимают идиоты, что лишний вес это такое количество проблем, начиная от повышенной вони, потливости и постоянного срача и заканчивая гипертонией и сахарным диабетом, который у оных субъектов развивается гораздо чаще чем у доходяг, что проще сразу застрелиться.

— Ладно, чего нос повесил, истинная сила не нуждается во внешних проявлениях. — Ободряюще похлопал я Аркадия по плечу. — Пошли, покажешь, где живет твой уникум.

— Это далековато отсюда. Опять телепорт? — парень если и обиделся, то быстро отошел. Он вообще по характеру такой добрый, незлобивый. В жизни обычно на таких ездят, но пацану невероятно повезло, он попал в лапы к доброму дяде Сэму, который в обиду его не даст, да еще и научит зубы показывать когда необходимо.

— Нет, лучше возьмем такси. А то еще опять проблюешься. — Хохотнул я. — А твой обед как-никак денег стоит. — Я достал пачку сотенных купюр, кивком подозвав официантку, и мы двинулись ловить тачку.

Это нам удалось довольно быстро. Водитель оказался типичный представитель кавказской национальности. Шумный и донельзя словоохотливый. Аркадий назвал адрес, и мы помчались к цели несмотря на пробки, по дороге слушая излияния хозяина машины про политику и прочие бренные дела. Дорога заняла около получаса, и под конец я уже всерьез подумывал плюнуть на все и перенестись привычным способом. К счастью мое терпение иссякло ровно в тот момент, как мы оказались где нужно.

Друг Аркадия проживал в серой многоэтажной хрущевке на втором этаже.

— Рассохшуюся деревянную дверь после третьего звонка открыл худощавый, сутулый и немного застенчивый парень. — Здорово. — Улыбнулся он при виде Аркадия.

— Здорово, Макс. Познакомься, это Сэм.

— Здравствуйте. Макс Роботов. Делаю роботов. — Неловко пошутил парень и тотчас покраснел.

Ничего, я и сам порой как ляпну что-нибудь…

— Ты один? — деловито осведомился я, делая вид, что не заметил прокола молодого гения.

— Да. — Немного растеряно пожал плечами Макс.

— Мы зайдем? — вновь включился в беседу Аркадий. — У нас тут к тебе дело… В общем, не пожалеешь.

— Конечно, заходите. — Посторонился хозяин. — Чаю будете?

— А че, водки нет? — хмыкнул я. — Расслабься, это шутка. Я знаю, что ты не пьешь, живешь один и любишь яблочные пироги.

— Он вам уже все выложил. — Рассмеялся Макс, окончательно расслабившись.

— Да ничего он мне не говорил. Здесь иное… Садись поудобнее, Макс. Разговор у нас с тобой будет долгим…

***

Дарх устало поморщился. Наконец то добрался… Граница перед ним сверкала причудливым переливающимся многоцветьем, от которого делалось дурно даже почти всемогущему 400-уровневому Стражу. Об этом месте даже среди игроков знали немногие, а те кто знал, предпочитали обходить его десятой дорогой. Ибо с Хаосом, который начинался как раз за мерцающей завесой, шутки были плохи. Дарх предпочел бы и вовсе не появляться здесь, однако загадочная сущность, предложившая ему союз, по непонятным для стража причинам назначила встречу именно здесь.

— Значит, все же пришел. — Безликая фигура неведомого как и в прошлый раз возникла словно из ниоткуда.

— К чему эти дешевые эффекты. — Поморщился страж. — Нельзя было выбрать место получше.

— Это место выбрано мной не случайно. — Прошелестела фигура. — Здесь твоя связь с Игрой гораздо слабее нежели где-либо. Я не хочу рисковать и ставить весь план под удар лишь ради твоего комфорта.

— Тогда говори быстрее, что тебе нужно. Эманации Хаоса уже начинают влиять на мою силу.

— Вообще то это ты меня позвал. — Усмехнулся неведомый. — Впрочем, изволь. Мне нужно, чтобы ты узнал от Игры о местонахождении Источника и Осколков.

— Ты не понимаешь, о чем просишь. — Голос стража сорвался. — В них таится исток существования самой Игры…

— А ты думал, право на свободу дается просто так?

— Это запретная информация даже для высших стражей. Игра уничтожит меня, едва я попытаюсь что-либо выведать.

— На сей счет не беспокойся. Я наделю тебя силой, которая позволит обойти запреты твоей хозяйки. Как узнаешь все что необходимо, возвращайся на Границу. Я буду ждать тебя здесь, и ты получишь свою награду.

— Хорошо. — Спустя пару мгновений выдохнул страж. — Я готов рискнуть.

— Амулет, который я тебе дал. Сожми его в ладони.

Дарх нащупал в кармане одеяния небольшой осколок мутно-серого кристалла и крепко стиснул его в кулаке. Все тело тотчас пронзила острая резкая боль. Страж сжал зубы, стараясь сдержать крик. Боль однако утихла практически мгновенно.

— Сила… я ощущаю ее… Но ее природа… Каков ее источник?

— Это неважно. Важно лишь то, что в ней таится ключ к твоей свободе. А теперь ступай, выполни наш уговор. Распорядись полученной от меня силой верно, и сам станешь… хм, хм, силой…

Глава одиннадцатая. Мастер Колец.

— Не могу поверить… — Макс раз за разом гонял небольшого человекоподобного робота из одного конца кухонного стола в другой. Серебристая металлическая фигурка неуклюже двигалась туда-сюда безо всякого пульта управлении, подчиняясь лишь силе человеческой мысли.

— Да брось, даже я, махровый гуманитарий, знаю, что силу импульса мысли давно уже умеют передавать на цифровые носители.

— При помощи специальных приборов. — Не согласился Макс. — Здесь же я напрямую управляю собственным разумом машиной, которая совершенно не предназначена для подобного. А это настоящее чудо.

Я в ответ лишь неопределенно хмыкнул. Только такому счастливчику как я могло столь сказочно подфартить, что я получил в соратники разом воина сила и мастера машин. Мои ж, б. ть, самые любимые классы! Спасибо тебе, игра, что еще сказать. Для полноты ощущений не хватает только мага времени. Если реально появится, ржать буду долго. С другой стороны сам ведь хотел техна в команду, так что нечего теперь ныть. А Макс вроде парень нормальный, меня чутье в подобных случаях редко подводит. Ладно, пусть сперва проявит себя, а там посмотрим.

Кстати, пора бы уже заняться прокачкой птенцов, а то бедолаги так и останутся на первом уровне. Вот только где это осуществить? В «песочнице» мне появляться строго настрого запрещено Игрой, а без меня их шансы выжить в подобном месте крайне невелики. Что до иных миров, то я не знал ни одного, где водились бы монстры начального уровня. Интересно, а что собой представляет в этом отношении мир Дориана, как его… Дорам? Судя по тому, что я там увидел, местечко еще то, явно не для новичков, но, быть может, в нем существуют и иные локации? И почему мне раньше не пришла в голову подобная мысль? Игровые миры большие, я же видел лишь малую их часть. Значит, нужно как следует проштудировать информарий и найти пацанам подходящее место для начального кача.

— Ладно, братва, берите всю необходимую Максу машинерию и готовьтесь к переходу. — Я поднялся со стула, с хрустом разминая шею.

— Эм, не советую. — Покачал головой Аркадий. — Мой мобильник таки сдох после телепортации.

— Это плохо. В таком случае, видимо, Максу придется остаться на старой квартире. Но все равно сейчас слетаешь с нами и выберешь в Храме комнату на всякий пожарный. Плюс его дух тебя признает. Лады?… Ну тогда погнали.

Перенеслись в нашу главную штаб-квартиру. Макс только и успевал открывать рот, глядя на все ее диковинки, но, учитывая, что я в общих чертах разъяснил ему ситуацию заранее, держался новоиспеченный мастер машин молодцом. Закрепив за парнем комнату, я вернул его назад, наказав не сачковать и осваивать свои новые возможности, а сам плотно занялся Аркадием.

— Пора уже сделать из тебя настоящего воина. — Проворчал я, выходя наружу. — Ты как, уже хоть немного освоился с силой?

— Ну так, слегка… — Замялся юноша.

— Тогда атакуй. — Я сделал приглашающий жест, создав вокруг себя плотный энергетический кокон. — Да не бойся, сам бить не буду.