— Я выиграл. — Безликий медленно наклонился над умирающим хранителем цитадели, сжимая в ладони второй кристалл. Усмехнувшись, он медленно вложил его в собственную грудь. Кристалл ярко полыхнул, а затем подернулся мутно серой дымкой, заняв место рядом с собратом. Врата цитадели распахнулись, и к поверженному небожителю на подмогу устремился целый отряд рядовых стражей, но одно небрежное движение руки миньона бездны развеяло их в пыль. — Иначе и быть не могло. Я слишком хорошо все просчитал, чтобы случилось иначе.

— Кроме одного. — С явным усилием выдохнул бог. Его лицо залила смертельная бледность, но он всеми силами старался не выказывать собственной слабости. — Барьер, который хранит Цитадель, непреодолим даже для такого как ты. Мои собратья разберутся с прорывом Хаоса, возникшим по твоей вине, а затем займутся тобой. Тебе не совладать со всеми Богами Правосудия разом. Теперь ты в ловушке, разрушитель. Ты просчитался.

— Ошибаешься. — Холодно покачал головой Безликий. — Я предусмотрел и это.

Адепт Бездны вытянул руки в сторону своих собратьев, и тех тотчас принялись бить корчи. Бесцветные воронки силы устремились от их тел к его ладоням. Пару минут спустя от слуг пустоты остались лишь опаленные огнем рваные серые плащи.

— Для этого и нужны были пешки. — Усмехнулся Безликий.

Через мгновение его тело исчезло в крутящемся сером вихре, который после также бесследно растворился в воздухе.

Глава двадцать восьмая. Причащение Хаосом.

Крупный гиррх медленно крался по густым красно-сиреневым зарослям, настороженно принюхиваясь. Ему нечасто доводилось бывать в здешних местах, благо эту территорию облюбовал другой его сородич, с коим у него пару раз случались довольно болезненные стычки, в ходе которых оный отстоял свое право на владения, вынудив незваного гостя искать себе другие охотничьи угодья. Однако теперь все изменилось. Его заклятый противник исчез. Невероятно тонкое обоняние зверя говорило о том, что тот не обновлял свои метки уже около недели. А это значило, что скорее всего с ним случилось нечто неприятное, и теперь земля открыта для нового хозяина. Того, кто дерзнет предъявить на нее свое право.

Внезапно гиррх замер, воинственно растопырив чешуйчатый гребень. Трехсоткилограммовый ящер похожий на помесь чешуйчатого льва и исполинского варана, он мало кого боялся и практически не имел в джунглях естественных врагов. Однако будучи игровой тварью, монстр обладал пусть и слабым, но подобием разума и прекрасно понимал, или по крайней мере чуял, что опасность может нагрянуть и извне в виде странных двуногих, которые появляются неведомо откуда и исчезают неведомо куда, забирая жизни, а иногда и туши таких как он. Вот и сейчас ящер ощущал силу, отдалено похожую на эманации жизненной энергии подобных созданий. Сжавшись в комок, он неотрывно глядел на холм разрыхленной земли, скрывающий чью то лежку. Источник силы шел оттуда.

Неожиданно земля чуть шевельнулась. Гиррх непроизвольно взрыкнул. Каждый его мускул дрожал от жажды схватки и убийства, ради которых он и был по сути создан. Внезапно из под земли вырвалась стремительная темная молния. Ящер даже не успел дернуться, а его голова уже лежала отдельно от тела. «Эволюция прошла успешно. Все базовые характеристики и запас личной энергии увеличены вдвое. Получена новая способность «Берсерк Хаоса». Позволяет радикально увеличить физическую силу и скорость на некоторое время ценой опустошения всего энергетического резерва. Время действия: одна минута. Кольчуга Химеры и Клинок Хаоса получили 250-ый уровень и значительно увеличили свои базовые возможности».

Тигран обвел окрестности полубезумным жаждущим крови взглядом. Ныне он стал почти богоподобным. Сила не просто переполняла его, она яростно бурлила, схлестала через край, пробуждая бешеную жажду чужой крови и смерти. Желание было таким неистовым, что владыка хаоса решил не ждать и отправиться на поиски нового противника прямо сейчас. Обостренное до немыслимых пределов наитие отсканировало пространство вокруг. Его худшие опасения подтвердились. За убитыми им игроками приходили. Искали долго, но так никого и не нашли. И немудрено. Полог Хаоса не только делал его невидимым для других, но и отводил глаза любому, кто хотел отыскать его, рассеивая внимание. Случись иначе, он ни за что не пережил бы эволюцию.

Сжав свою волю в узкий тонкий луч, Тигран направил его вовне, одновременно вращаясь вокруг своей оси. Он желал отыскать достойного соперника. И оный был ему явлен. Кровожадно усмехнувшись, владыка хаоса двинулся вперед. Навстречу очередной своей жертве.

***

Тигран, прищурившись, оглядывал возвышавшийся впереди широкий скальный массив, густо поросший буйной местной флорой. Похоже, чтобы добраться до логова нового противника придется попотеть. Сжавшись как пружина, владыка хаоса совершил стремительный тигриный прыжок, взвившись на десяток метров ввысь и приземлившись аккурат на один из многочисленных каменных уступов, затем тут же перепрыгнул на другой, третий… На особенно трудных участках, он с сумасшедшей скоростью карабкался наверх практически по отвесным склонам, едва не прилипая к ровной поверхности словно паук. Пройдя эволюции, он теперь мог даже летать, но предпочитал беречь силы, чуя, что соперник у него будет отнюдь нелегкий.

Наконец, подъем завершился. Тигран стоял на огромной площадке, заросшей колючим кустарником и высокими деревьями с идеально прямыми полыми изнутри трубчатыми стволами. В самом центре плато возвышалось исполинское гнездо свитое из перекрученных стволов полуметровой толщины. Увидев его хозяина, Владыка Хаоса негромко выругался, покрепче сжав клинок. Громадный пятиглавый дракон казался чудовищным противоестественным гибридом ящера и… растения. Его хищное поджарое тело отливало зеленью цвета молодых побегов, широкие крылья напоминали гигантские листья с невероятно острой кромкой, а головы смахивали на бутоны исполинских хищных цветов и были увенчаны подвижными голубоватыми гребнями в виде лепестков. «Великий Лесной Дракон. 420-ый уровень». Пришло ему знание.

Тварь меж тем хищно встрепенулась, тряхнув сразу всеми пятью головами, и неожиданно плюнула в человека вязкой едко-зеленой субстанцией. Несмотря на свои невероятные даже для игрока рефлексы Тигран едва успел уклониться. Плевок просвистел над его ухом, угодив в один из стволов, который тотчас же задымился. Однако монстр на этом не успокоился, и уже все пять голов принялись обстреливать владыку хаоса ядом, заставляя того метаться по всему плато и не давая тому ни секунды для ответной атаки. Тиграну приходилось нелегко. Все-таки сто двадцать уровней разницы не в его пользу давали о себе знать. Лишь эпический класс пока спасал воителя от расправы, но долго так продолжаться не могло. Нужно было срочно менять тактику. Уйдя в максимальный стеллс, владыка хаоса оказался сбоку от бестии, в прыжке обрушив меч на одну из ее шей. Зеленая голова с ярко-синими буркалами покатилась по земле, истекая желто-зеленым ядом. В ответ словно чудовищный серп с невероятной скоростью мелькнуло крыло, отшвырнув Тиграна в сторону прямо на молодую поросль древ, растущих неподалеку.

Дракон тут же совершил стремительный прыжок, сильно оттолкнувшись крыльями, и приземлился едва ли не на голову игроку. Владыка хаоса покатился по земле, из последних сил удерживая невидимость. Крыло твари глубоко пробороздило его бок, и посему чувствовал он себя далеко не самым лучшим образом. Монстр меж тем пытался отыскать свою жертву, издавая яростный визг-свист. Его крылья словно лопасти исполинского пропеллера с чудовищной скоростью вращались во все стороны, взрезая почву и легко срезая толстые стволы словно гигантские колосья. Разъяренная бестия оставляла за собой настоящую просеку, но к счастью не могла ни увидеть, ни учуять своего соперника.

Тигран меж тем сумел найти более-менее безопасное укрытие меж поваленных драконом древ. Умные доспехи впрыснули в его вены сразу два лечебных эликсира, отнятых у давешних охотников. Тут же заметно полегчало. Глубокая рана на боку затянулась, а голова прояснилась. Теперь он четко представлял, что ему нужно делать. Осторожно, стараясь не делать ни одного лишнего движения, он выбрался из укрытия, заходя бестии с тыла. Сзади дракон оказался оснащен гибким мускулистым хвостом с широким листовидным лезвием на конце. Взвившись в воздух, владыка хаоса приземлился аккурат на спину бестии. Тварь среагировала моментально. Ее хвост с невероятной скоростью выстрелил в сторону человека, но тот оказался еще быстрее, одним ударом напрочь отрубив костяное лезвие. Дракон пронзительно завизжал от боли, и Тигран, пользуясь его замешательством, обрушил клинок поочередно на основание каждого из двух крыл.